Guide des règles de ponctuation et d'accentuation

Les bases de la ponctuation

La ponctuation a pour fonction d'aider à structurer la pensée écrite en indiquant les pauses, l'intonation et l'accentuation. On ne peut pas écrire sans ponctuation, ni utiliser ces signes sans en connaître la valeur et le sens ; il a donc été jugé nécessaire de faire un aperçu des signes les plus utilisés.

Les principaux signes de ponctuation

• La virgule (,) : elle représente la pause la plus courte. Elle est utilisée pour séparer des propositions, des mots ou des phrases dans une série d'éléments similaires, pour séparer le vocatif du reste de la phrase, pour isoler des éléments mis en apposition, ou encore pour séparer le sujet du verbe dans certains cas emphatiques. Par exemple : « Je reviens à votre visage, votre timidité... » ; « Nous, Miss, l'enfant a réaffirmé que... » ; « Le pouvoir, lorsqu'il est excessif, toujours... » ; « Peter Rose, professeur comptable... » ; « Cherche, enfant, cherche... » ; « Il a beaucoup couru, mais non... »
• Le point (.) : le point et le point à la ligne sont utilisés pour séparer des phrases au sein d'un paragraphe ou lorsqu'une exposition de concept se termine. On l'utilise aussi après les abréviations et dans les phrases étroitement liées.
• Le point final : il est placé à la fin d'un écrit pour marquer la conclusion d'un paragraphe ou d'un texte.
• Le point-virgule (;) : il peut souvent remplir les mêmes fonctions que le point. Il est également utilisé avant les conjonctions telles que « mais », « bien que » ou « toutefois ».
• Les deux-points (:) : ils indiquent une pause et fixent l'attention. On les emploie après une phrase qui énonce une citation, avant une liste d'éléments, après une salutation ou pour introduire une clarification.
• Le point d'interrogation (?) : il sert à indiquer les nuances de l'intonation et l'intensité qui caractérisent les formes interrogatives.
• Les guillemets (") : ils sont utilisés pour citer une phrase ou une partie de texte, dans les titres d'œuvres et pour distinguer les mots étrangers.
• Les parenthèses () : elles sont utilisées pour insérer des clauses qui peuvent interrompre le sens global de ce qui est exprimé.

L'accentuation

Définitions de l'accent et du tilde

On appelle accent la prononciation la plus forte qui est chargée sur une syllabe du mot (ce que l'on appelle la syllabe accentuée ou tonique).

Le tilde, ou accent orthographique, est un trait oblique (´) qui descend de droite à gauche. Il se place, le cas échéant, sur certaines voyelles de la syllabe où repose la charge de prononciation du mot.

L'accentuation en espagnol

En espagnol, les mots possèdent un accent d'intensité unique (sauf pour les adverbes avec le suffixe -mente), qui tombe sur une syllabe particulière de chaque mot :

• Les mots aigus (agudas) sont ceux dont la force de prononciation s'exerce sur la dernière syllabe.
• Les mots graves (llanas) sont ceux dont la force de prononciation s'exerce sur l'avant-dernière syllabe.
• Les mots proparoxytons (esdrújulas) sont ceux dont la force de prononciation s'exerce sur l'antépénultième syllabe.
• Les mots sobreesdrújulas sont ceux dont la force de prononciation s'exerce sur la syllabe précédant l'antépénultième. Ce sont habituellement des adverbes.

Les règles de base de l'accent écrit

• Tous les mots aigus se terminant par une voyelle, un N ou un S prennent un accent.
• Les mots aigus ne se terminant pas par une voyelle, un N ou un S ne portent jamais d'accent écrit.
• On ne met jamais d'accent sur les mots graves se terminant par une voyelle, un N ou un S.
• Les mots graves se terminant par d'autres lettres sont toujours accentués.
• Tous les mots proparoxytons et sobresdrújulas sont toujours accentués.
• L'accent diacritique est placé sur certains mots pour distinguer différents sens d'un même terme, même si, selon les règles générales, l'accent ne serait pas nécessaire.

Diphtongues, triphtongues et hiatus

Une diphtongue est la combinaison de deux voyelles dans une même syllabe, dont l'une est toujours une voyelle fermée (I ou U). À cet effet, l'existence d'un h intercalé entre deux voyelles est transparente et n'a aucune influence.

Une triphtongue apparaît lorsqu'il n'y a pas deux, mais trois voyelles dans une seule syllabe. La voyelle centrale est toujours ouverte, tandis que les extrémités sont fermées. Il n'existe que quatre triphtongues possibles : iai (iniciáis), iei (iniciéis), uai (averiguáis) et uei (averiguéis).

La présence d'un h intercalé n'invalide pas l'existence d'une diphtongue ou d'une triphtongue potentielle.

Le hiatus est une séquence de deux voyelles qui se prononcent dans deux syllabes distinctes.