Histoire de l'Espagne : Des origines aux Rois Catholiques

1. Les racines : L'Hispanie romaine

Le processus d'humanisation de la péninsule ibérique

Le processus d'humanisation de la péninsule ibérique correspond à l'expansion de l'évolution des hominidés depuis l'Afrique, lieu d'origine de tous, vers l'Asie et l'Europe. Les nouvelles découvertes archéologiques de la Sierra de Atapuerca ont une grande importance car elles constituent, jusqu'à présent, la plus ancienne demeure de l'Europe occidentale. Il s'agit, selon les archéologues, d'une nouvelle espèce baptisée Homo antecessor, datant de quelque 800 000 ans, correspondant à l'étape de l'évolution du modèle générique de H. erectus. Dans le gouffre « de l'os » d'Atapuerca, on a également trouvé des restes de pré-néandertaliens (Homo heidelbergensis, 350 000 ans) similaires à ceux des autres régions européennes.

Comme dans le reste de l'Europe, les hominidés sont plus abondants dans les étapes suivantes : l'Homo sapiens neanderthalensis (100 000 ans) et, surtout, l'Homo sapiens sapiens (40 000 ans), l'homme moderne, auteur des magnifiques représentations d'art rupestre de la grotte d'Altamira, entre autres.

L'histoire de la colonisation : Phéniciens, Grecs et Carthaginois

L'histoire commence avec l'apparition de l'écriture autour de 3000 av. J.-C. en Égypte et en Mésopotamie. Au début du premier millénaire av. J.-C., de grands changements se sont produits dans la péninsule ibérique avec l'arrivée des colons phéniciens, grecs et carthaginois. Attirés par les richesses minérales (argent, or, cuivre) et la position stratégique de la péninsule, ils ont fondé des comptoirs côtiers (Gades, Carthage, Ampurias). Leur héritage fut formidable : nouvelles cultures (vigne, olivier), tour de potier, frappe de monnaie, vie urbaine, métallurgie du fer et écriture.

Le contact avec ces civilisations a permis l'émergence de la culture mythique de Tartessos au sud-ouest, connue par les sources grecques et des trésors archéologiques comme ceux du Carambolo (Séville) et de La Aliseda (Cáceres). Au début du premier millénaire av. J.-C., des vagues de migrations indo-européennes sont entrées par les Pyrénées, introduisant la métallurgie du fer et se mélangeant au substrat indigène pour former les peuples pré-romains celtes.

Les peuples pré-romains

Au premier millénaire av. J.-C., la péninsule ibérique abritait une grande diversité de peuples :

• Peuples ibériques (Turdétans, Edétans, Laiétans, Ilergetes...) : Occupaient les côtes sud et est. Sous influence punique et grecque, ils étaient plus développés (trilogie méditerranéenne, métallurgie, monnaie, écriture). Art ibérique : Dame d'Elche, Dame de Baza.
• Celtes et Celtibères (Carpetans, Vettons, Galaïques...) : Occupaient le centre, le nord et l'ouest. Économie plus pauvre (céréales, bétail), absence d'écriture. Art : Taureaux de Guisando.

Le processus de romanisation

La conquête romaine a débuté à la fin du IIIe siècle av. J.-C. dans le cadre de la lutte contre Carthage. Hispania est devenue une province romaine, profondément romanisée. L'héritage est immense : langue latine, droit romain, christianisme, urbanisme (aqueduc de Ségovie, théâtre de Mérida) et infrastructures routières. Des empereurs (Trajan, Hadrien, Théodose) et des intellectuels (Sénèque, Martial, Quintilien) sont issus de cette terre.

La monarchie wisigothique

Après la chute de Rome au Ve siècle, les Wisigoths ont fondé un royaume indépendant jusqu'en 711. La monarchie était élective, souvent source de conflits. L'Église, via les conciles de Tolède, était la seule institution assurant la continuité sociale et culturelle romaine.

2. La péninsule ibérique au Moyen Âge : Al-Andalus

La conquête musulmane

En 711, Tariq a traversé le détroit de Gibraltar, battant le roi wisigoth Rodrigue à la bataille de Guadalete. La conquête fut rapide grâce à la faiblesse de la monarchie wisigothique. Les musulmans ont été stoppés au nord par les royaumes chrétiens naissants.

Émirat et Califat de Cordoue

Al-Andalus est passée d'un émirat dépendant de Damas à un émirat indépendant sous Abd al-Rahman Ier, puis au Califat de Cordoue sous Abd al-Rahman III au Xe siècle, marquant l'apogée culturel et politique.

La crise du XIe siècle : Les Taïfas

Le XIe siècle a vu la fragmentation du califat en royaumes de Taïfas, affaiblissant la domination musulmane et favorisant la Reconquista chrétienne. Malgré les interventions des Almoravides et Almohades, seul le royaume nasride de Grenade a survécu jusqu'en 1492.

3. Les royaumes chrétiens

La résistance chrétienne

La résistance est née dans les montagnes du nord (Asturies, Navarre, Aragon, Catalogne). Le royaume des Asturies, après la victoire de Covadonga (722), est devenu le royaume Astur-Léonais, puis s'est scindé en Castille et León. À l'est, le comté de Barcelone et le royaume d'Aragon se sont formés.

Étapes de la Reconquista

La Reconquista a progressé par étapes : conquête de Tolède (1085), victoire de Las Navas de Tolosa (1212) ouvrant l'Andalousie, et enfin la prise de Grenade (1492).

Organisation sociale et repeuplement

Le repeuplement a suivi divers modèles : presura (petits propriétaires libres), repeuplement municipal (privilèges urbains) et grands domaines (ordres militaires et noblesse). La société était divisée en ordres : noblesse, clergé et tiers état.

Une culture plurielle

La coexistence de chrétiens, musulmans et juifs a favorisé un enrichissement culturel unique, visible dans l'art mozarabe et mudéjar, ainsi que dans l'École des traducteurs de Tolède.

4. La crise des XIVe et XVe siècles

Institutions politiques

Le système était une monarchie féodale avec des Cortes (représentant les trois ordres) et des conseils municipaux. En Castille, le pouvoir royal était plus fort, tandis qu'en Aragon, le système était plus pactiste, respectant les privilèges locaux.

Crise démographique et économique

Le XIVe siècle fut marqué par la peste, les famines et les révoltes sociales. En Castille, l'économie s'est tournée vers l'élevage (Mesta), tandis qu'en Catalogne, le commerce méditerranéen a décliné face à l'avancée turque.

5. Les Rois Catholiques : L'État moderne

Union dynastique

Le mariage d'Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon (1469) a posé les bases de l'État moderne, caractérisé par l'unification territoriale et une monarchie autoritaire. L'union était personnelle, chaque royaume conservant ses lois.

Conquête de Grenade et unité religieuse

La prise de Grenade (1492) a mis fin à la présence musulmane. Le décret de 1502 a imposé le baptême ou l'expulsion aux musulmans, initiant le conflit des Morisques.

Institutions et politique étrangère

Les Rois Catholiques ont renforcé l'administration (Conseils, armée permanente, Sainte Hermandad). Leur politique étrangère s'est concentrée sur l'Italie (conquête de Naples) et l'expansion atlantique avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492, événement de portée universelle.