Histoire des forces de police, de l'Antiquité à l'Espagne moderne

1. Le rôle de la police dans l'Antiquité

Dans l'Antiquité, les fonctions de police variaient selon les civilisations. En Égypte ancienne, en Chine et dans l'Empire inca, le rôle s'apparentait davantage à l'espionnage comme moyen de contrôle citoyen. Dans la Grèce antique, la mission principale était de protéger le souverain et les trésors de la ville, avant d'évoluer vers un fonctionnement plus proche de la police moderne. Dans la Rome antique, il existait un système structuré et raisonnablement efficace pour faire respecter la loi.

Le tournant s'opère lors de la chute de l'Empire romain et la transition vers le système féodal, où la protection était assurée en échange d'allégeance. Aux XIVe et XVe siècles, le développement économique entraîne la crise de l'État féodal et la naissance de l'État moderne. En Espagne, les corregidores exerçaient un contrôle pour le compte des autorités locales et transmettaient les décisions des monarques. Dès le XVIe siècle, leurs pouvoirs furent accrus, tout en restant au service du pouvoir royal.

Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, des forces de sécurité citoyennes plus stables, spécialisées et hiérarchisées ont commencé à apparaître. Les premiers modèles modernes, dotés de pouvoirs judiciaires et exécutifs (arrestation, jugement et châtiment), se sont formés :

• 1824 : Police générale unifiée en Espagne.
• 1825 : Création de l'Okhrana en Russie.
• 1829 : Création de la Metropolitan Police à Londres, reconnue comme la première force de police civile organisée selon des critères modernes.

2. Historique des forces de sécurité en Espagne

Au Moyen Âge, les Wisigoths disposaient des « bourreaux », ancêtres lointains de l'agent de police. À l'époque d'Al-Andalus, Cordoue, seule ville européenne de plus d'un million d'habitants, possédait une police appelée « shurta », sous les ordres des « derrab », une sorte de police armée.

Au XIIe siècle, on trouvait les marcheurs du conseil, les garants, les porteurs, les fidèles, ainsi que les gardiens de tige, qui ont perduré jusqu'en 1857. En 1476, la Castille institue ce qui est considéré comme la première force de police en Europe : la Sainte Hermandad, qui a duré jusqu'en 1834. En 1609, le roi Philippe II, par une cédule royale, a maintenu les porteurs de tige et les maréchaux.

Certains auteurs identifient également comme antécédents directs de la police les confréries contre les criminels, dont les plus anciennes datent de 1190. Enfin, les corregidores ont vu leurs rôles se définir et s'étendre jusqu'en 1824, date à laquelle, sous le règne de Ferdinand VII, fut établie la première structure moderne : la « Police générale du Royaume ».