Histoire et racines juridiques de l'Europe

Point 1 : Pour une histoire juridique de l'Europe

Racines juridiques de la culture occidentale

Les idées fausses sur l'Europe et la loi : l'Europe

Nous pouvons parler d'une dimension européenne dans les expériences médiévale, moderne et postmoderne. C'est avec l'humanisme, avec Enea Silvio, lorsque le terme suppose l'importance globale des valeurs spirituelles et culturelles, que démarre une série d'idées qui, plus tard, atteignent leur apogée dans les contours d'une véritable « république littéraire », décrite par Voltaire. Cela s'ouvre avec Machiavel lors de la conception d'une terre de libertés politiques par opposition à une Europe dominée par le despotisme asiatique, conçu pour être son propre développement au XVIIIe siècle dans le diagnostic d'un prince cultivé comme Frédéric de Prusse et de la perception aiguë de Montesquieu.

La dimension politique et culturelle ne se déplace pas par le même chemin. La loi révèle la nature de la réalité qui se dessine à la surface de la vie quotidienne, issue des racines profondes d'une civilisation, et révèle également l'autonomie possible des décisions éventuelles du pouvoir politique.

Les idées fausses sur l'Europe et le droit : le droit

Le droit semble être inextricablement lié au pouvoir — le pouvoir suprême, le pouvoir politique — et est présenté comme une expression de ce pouvoir. Il apparaît, par conséquent, comme un ordre venant d'en haut, comme une loi faisant autorité, la voix autoritaire du détenteur de la souveraineté.

Le droit peut aussi être exprimé par un ensemble de lois générales. Le droit appartient à la société et, par conséquent, à la vie ; il exprime la société plutôt que l'État.

Son identification se limite souvent à un système de lois de l'État. Le droit est une réalité qui est reliée à ses causes profondes. Le droit est une mentalité qui s'exprime et ordonne une coutume, exprimant les valeurs de la civilisation et constituant un ordre qui la préserve.

Dans le « droit privé » se trouve la physionomie du droit, représentée par les institutions qui permettent de vivre en paix avec les autres. « L'expérience juridique » souligne une vérité élémentaire souvent ignorée : la loi est écrite sur la peau des hommes ; c'est un aspect de la vie quotidienne, inscrit dans la réalisation des faits de la vie plutôt que dans les lois, les traités internationaux ou les ouvrages scientifiques. Les étapes de notre long parcours à travers trois expériences montrent pleinement la dimension juridique :

• Le Moyen Âge ;
• L'époque moderne ;
• L'époque postmoderne.

Trois expériences juridiques

Trois civilisations historiques distinctes sous le profil juridique : nous vous proposons trois différents points de vue et réalisations de la loi. Ce sont trois cas de forte discontinuité.