L'œuvre de Stendhal : Autobiographies et Essais

Œuvre de Stendhal

A) Écrits autobiographiques

• Souvenirs d’égotisme (inachevé) : Il raconte sa vie pendant la Restauration. Son but est de dépasser le « moi » d'un point de vue anecdotique pour chercher une vérité plus profonde à travers l'approfondissement de l'être.
• Vie d’Henri Brulard (inachevé) : Il remonte à son enfance, mais avec la perspective d’un homme mûr. Nous voyons l’enfant qui ne comprend pas le monde et qui le trouve hostile après la mort de sa mère.
• Mémoires d’un touriste (1838) : Un texte écrit sous une forme fragmentaire et désordonnée. Il est très probable que les lieux décrits avec précision n'aient jamais été visités par l'auteur. C'est un livre de voyage, à la mode à l’époque, mais aussi un livre d’introspection où il insiste sur les problèmes économiques et sociaux de la France de 1838, reflétant le réalisme qui caractérise Stendhal et Balzac.

B) Essais

Ces essais répondent au goût analytique de l’auteur :

• Vies de Haydn, Mozart et Métastase (1814) : Un texte peu intéressant car il s'agit d'un plagiat.
• Histoire de la peinture en Italie (1817) : Reflète le goût de Stendhal pour l’Italie, bien qu'il contienne également des éléments de plagiat.
• Rome, Naples et Florence (1817) : Ce texte ne propose pas de descriptions monumentales, mais offre plutôt des histoires curieuses et anecdotiques, ce que Stendhal affectionne particulièrement.
• De l’amour (1822) : Le traité le plus célèbre de Stendhal, écrit au moment le plus poignant de sa passion non réciproque pour Métilde Dembowski (ou Viscontini).

Analyse de De l’amour

L'écriture est fragmentaire, caractéristique de la présence du « moi » qui brise la logique linéaire. L'auteur procède par digressions, abordant des sujets d'actualité (mort de Napoléon, loi sur la presse, guerre d’Espagne). Le texte contient une confession subtile pour Métilde et propose une analyse du cœur humain.

Les 4 types d’amour :

1. Amour-passion
2. Amour-goût
3. Amour physique
4. Amour de vanité

Les 7 moments de la naissance de l’amour :

L’admiration, l’imagination du plaisir, l’espoir, l’amour, la première cristallisation, le doute, la deuxième cristallisation.

Ce goût du classement et de l’analyse rappelle la préciosité du XVIIe siècle. Le livre comporte deux parties :

• 1^re partie : Analyse psychologique de l’amour de façon fragmentaire.
• 2^e partie : Approche plus sociologique, analysant l’amour dans différents pays. Stendhal y critique fortement le mariage bourgeois, qu'il considère comme une simple habitude, et prône le divorce comme une libération pour ceux qui privilégient l'aventure, l’imagination et les sentiments.