Les Origines et le Déroulement de la Première Guerre mondiale
Les origines de la Première Guerre mondiale
L'Europe a été soumise à une série de tensions et de crises. La France et le Royaume-Uni doutaient de la montée en puissance allemande, et les visées expansionnistes du Kaiser Guillaume II ont orienté sa politique étrangère. Les tensions étaient coloniales et territoriales, notamment au Maroc et dans les Balkans. En outre, les aspirations nationales en Europe centrale ont aggravé la situation.
Les relations entre la France et l'Allemagne dans le dernier tiers du XIXe siècle étaient très tendues en raison des revendications françaises sur les territoires de l'Alsace et de la Lorraine. Aux tensions franco-allemandes s'ajoutait le différend entre les empires austro-hongrois et russe pour le contrôle politique et économique des Balkans. Les deux États ayant le plus grand développement industriel et commercial étaient en rivalité pour trouver de nouveaux marchés. L'Allemagne a estimé nécessaire son expansion pour placer ses produits, tandis que le Royaume-Uni a renoncé à son isolement traditionnel pour s'allier à la France.
La formation des blocs
À partir de 1907, les grandes puissances européennes étaient divisées en deux blocs opposés : la Triple-Alliance et la Triple-Entente.
La Triple-Alliance
La Triple-Alliance a été créée par le chancelier allemand Bismarck en 1882. Ses objectifs étaient d'atteindre un équilibre favorable à l'Allemagne, d'isoler secrètement la France, d'assurer à l'Autriche-Hongrie une protection de sa frontière méridionale face à la Russie dans les Balkans, tandis que l'Italie recevait des garanties contre une attaque française. Suite à la démission de Bismarck, l'empereur Guillaume II a pris le relais. En 1913, la flotte allemande était la deuxième au monde.
La Triple-Entente
La Triple-Entente a été créée en 1907 par une série d'accords :
- En 1893, la France et la Russie ont signé un pacte militaire.
- Une autre étape fut la signature de l'Entente cordiale entre le Royaume-Uni et la France en 1904.
- Enfin, en 1907, l'Empire russe a rejoint l'alliance, formant la Triple-Entente.
La course aux armements et les crises
La course aux armements a été une étape vers la crise. Le point culminant, appelé « paix armée », a eu lieu dans les années précédant la guerre.
Au Maroc, l'Allemagne a refusé la partition du territoire entre l'Espagne et la France. La position du gouvernement allemand et le débarquement de Guillaume II à Tanger ont créé une grave crise internationale. La conférence d'Algésiras de 1906 a permis d'éviter la guerre en reconnaissant l'indépendance du Maroc. En 1911, un accord a été signé : la France cédait à l'Allemagne une partie importante du Congo en échange de la reconnaissance du protectorat français et espagnol sur le Maroc.
Entre 1908 et 1913, trois crises ont secoué les Balkans :
- En 1908, l'Empire austro-hongrois a annexé la Bosnie-Herzégovine.
- En 1912, une Ligue des Balkans a été formée pour diviser les territoires de l'empire turc.
- En 1913, une nouvelle guerre a éclaté entre la Bulgarie et la Serbie.
Le déroulement du conflit
- Le 28 juillet 1914, l'Autriche a déclaré la guerre à la Serbie, déclenchant le réseau d'alliances.
- La guerre, qui a commencé en août 1914, s'est caractérisée par sa longue durée de quatre ans.
- En 1914, la Grande Guerre a éclaté entre les puissances centrales et la Triple-Entente. Les deux blocs cherchaient de nouveaux alliés. Ce fut la première fois que les victimes de la guerre touchaient un territoire aussi vaste.
- Ce fut la première « guerre totale » de l'histoire. Les progrès technologiques et industriels ont été mis au service d'armes modernes et meurtrières. Les gouvernements ont eu recours à la dette publique et à la propagande pour enflammer le patriotisme.
Stratégies et tournants
Le plan allemand visait une victoire rapide sur le front de l'Ouest en battant l'armée française, pour ensuite concentrer ses efforts sur le front russe. Les Allemands ont pénétré en territoire français, mais les Alliés ont stoppé leur avance. Fin août, les troupes russes ont surpris les armées allemandes.
Dès 1915, la guerre de position et des tranchées s'est installée. L'Empire ottoman et la Bulgarie ont rejoint les puissances centrales, tandis que l'Italie, la Roumanie et la Grèce ont rejoint les Alliés. La bataille de Verdun visait à affaiblir l'adversaire, suivie par l'offensive de la Somme, sans victoire décisive.
En 1917, deux événements ont changé le cours de la guerre : l'intervention des États-Unis et la révolution russe.
- En 1917, le président américain Wilson a annoncé l'intervention des États-Unis.
- En Russie, les bolcheviks ont pris le pouvoir en décembre 1917 et ont signé le traité de paix de Brest-Litovsk avec l'Allemagne.
La Bulgarie, l'Autriche-Hongrie et la Turquie ont également signé un armistice. L'armée allemande s'est effondrée, le Kaiser a abdiqué le 9 novembre 1918 et la République a été proclamée. Le nouveau gouvernement a signé l'armistice le 11 novembre 1918.
Conséquences et bilan
En janvier 1918, Wilson a présenté au Congrès des États-Unis ses « 14 points » pour une paix juste et durable, incluant la suppression de la diplomatie secrète, la liberté de navigation, la réduction des armements et la création d'une Société des Nations.
Lors de la Conférence de paix de Paris (1919-1920), cinq traités ont été rédigés. Le traité de Versailles, qui réglait la paix avec l'Allemagne, était le plus important : l'Allemagne a subi des pertes territoriales, l'élimination de la conscription et une limitation de son armée.
Le bilan humain est estimé à 9 millions de morts, sans compter les blessés et les victimes de la grippe de 1918. Les destructions matérielles et les coûts financiers ont marqué la fin de la domination économique européenne au profit des États-Unis et du Japon.
La Société des Nations (SDN) a été créée pour assurer la paix, la sécurité collective et la coopération, structurée autour de l'Assemblée générale, du Conseil, du Secrétariat et de la Cour permanente de justice internationale.