Les réformes majeures de la Seconde République espagnole
La modernisation de l'armée
Le gouvernement républicain était convaincu que l'armée avait besoin d'une profonde transformation. Il a initié une réforme visant à créer une armée professionnelle et démocratique. Il a adopté la loi sur la retraite des officiers (1931), qui stipulait que tous les agents en service devaient annoncer leur loyauté à la République, tout en ayant la possibilité de prendre leur retraite avec un plein salaire. Par la suite, il a créé les Gardes d'assaut, une force loyale à la République. Cette réforme a été perçue par certains secteurs, en particulier par les « africanistes », comme une agression contre la tradition et le pouvoir militaires.
La réforme de l'agriculture
Ce fut le plus grand projet entrepris par la République. Il visait à mettre fin à la domination des grands propriétaires terriens et à améliorer les conditions de vie des paysans. Les premiers décrets ont permis de :
- Protéger les paysans sans terre.
- Définir la journée de huit heures dans les champs.
- Déterminer un salaire minimum.
- Obliger les propriétaires à cultiver leurs terres de manière adéquate.
L'élaboration d'une loi de réforme agraire visait à moderniser l'agriculture et à permettre l'expropriation des terres. Cette loi a chargé l'Institut de Réforme Agraire (IRA), doté d'un budget annuel pour indemniser les propriétaires expropriés et faciliter l'installation des familles rurales.
Les raisons de l'échec relatif de cette réforme incluent la lenteur bureaucratique, le manque de budget pour les indemnisations et la résistance des propriétaires. L'application de cette loi a conduit à une augmentation des tensions sociales : les grands propriétaires s'y sont opposés, tandis que les agriculteurs, déçus par la lenteur du processus, se sont tournés vers des positions plus révolutionnaires, menant à des affrontements avec la police.
La réforme de l'État centralisé
En Catalogne, le 14 avril 1931, Francesc Macià, président de l'Esquerra Republicana de Catalunya, a proclamé la République catalane. La Constitution de 1931 a fourni un cadre juridique pour le statut d'autonomie de la Catalogne, bien qu'il ait nécessité une réduction par rapport au projet initial (le Statut de Núria). Malgré l'opposition de la droite et de certains secteurs républicains, le statut a été approuvé en septembre 1932 grâce à la détermination de Manuel Azaña.
Dans la région basque, le PNV et les carlistes ont approuvé un projet de statut (le Statut d'Estella), mais la loi n'a été adoptée qu'en 1936. José Antonio Aguirre a alors été élu premier Lehendakari.
La réforme de l'éducation
Les dirigeants républicains étaient convaincus de la nécessité d'améliorer le niveau culturel de la population. L'objectif principal était de promouvoir un modèle d'éducation libérale et laïque, à travers une école mixte, obligatoire et gratuite, afin de mettre fin à l'hégémonie de l'enseignement religieux.
Les réformes du travail
Le socialiste Francisco Largo Caballero a initié une série de réformes visant à améliorer les conditions de travail. Il a notamment adopté :
- La Loi sur les contrats de travail, réglementant la négociation collective.
- La Loi sur les jurys mixtes, instaurant un pouvoir d'arbitrage exécutoire en cas de désaccord.