Les réformes politiques et administratives des Bourbons

Le règne de Philippe V (1700-1746)

Philippe V, incapable de remplir ses fonctions, s'est appuyé sur des délégués valables comme le cardinal Alberoni ou le baron de Ripperdá, remplacés plus tard par une bureaucratie espagnole absolutiste, notamment sous l'impulsion de José Patiño. Son règne fut interrompu par le bref règne de son fils, Luis I (1724).

La centralisation

L'objectif était d'adopter le modèle français, basé sur la standardisation et la centralisation :

• Gouvernement central : Le système de conseils a été maintenu mais marginalisé. Le Conseil de Castille est devenu l'organe principal. Les secrétaires d'État sont devenus des techniciens, précurseurs des ministres modernes (État, Guerre, Marine et Indes, Grâce et Justice, Finances).
• Décrets de Nueva Planta : Appliqués à Valence et en Aragon (1707), à Majorque (1715) et en Catalogne (1716), ils ont supprimé les privilèges locaux pour imposer les lois et institutions de Castille. Les vice-rois ont été supprimés, le catalan a été relégué, et les douanes intérieures ont été abolies au profit d'un impôt unique.

Note : L'uniformité n'était pas totale, le Pays basque et la Navarre conservant leurs droits et coutumes.

Réformes administratives et militaires

Le territoire a été divisé en provinces dirigées par des intendants (représentants du roi) et des capitaines généraux dans les zones sensibles. L'armée a été réorganisée avec la création du régiment et d'une marine puissante basée à Ferrol, Carthagène et Cadix.

Le Régalien

Le Concordat de 1753 a accordé au roi le droit de patronage universel, lui permettant de nommer les évêques et de percevoir les revenus des évêchés vacants.

Le règne de Ferdinand VI et le marquis de la Ensenada

Ferdinand VI a laissé le gouvernement entre les mains de conseillers compétents, dont le marquis de la Ensenada. Ses objectifs étaient :

• La neutralité de l'Espagne pour permettre la reconstruction interne.
• La mise en œuvre d'une contribution unique basée sur la richesse (Cadastre d'Ensenada, 1750).
• Un vaste programme de travaux publics (routes radiales, Canal de Castille).

Le règne de Charles III

À la mort de Ferdinand VI, son frère Charles III monte sur le trône. Il incarne le despotisme éclairé, utilisant le pouvoir absolu pour moderniser l'État tout en préservant les fondements de l'Ancien Régime. Il s'est entouré de réformateurs comme le marquis d'Esquilache, Campomanes et Floridablanca.