Le Règne d'Amédée Ier et la Première République Espagnole

Le règne d'Amédée Ier (1870-1873)

Amédée Ier fut élu roi grâce aux efforts de Prim, qui souhaitait empêcher la proclamation de la République. Cependant, le jour même où le roi débarquait à Carthagène, le 30 décembre 1870, Prim mourait à Madrid, victime d'un attentat. Avec la disparition du pilier d'Amédée, son règne devint un long désert. On ne découvrit jamais l'identité des assassins de Prim.

Une monarchie démocratique fragile

Amédée entra à Madrid le 2 janvier 1871, prêta serment à la Constitution et initia la première expérience de monarchie démocratique en Espagne. Il subit rapidement le mépris de la haute hiérarchie militaire et de l'aristocratie. Le nouveau roi dut ordonner la formation du gouvernement Serrano, bien qu'ils ne se soient jamais compris. L'un des principaux problèmes politiques fut la division interne du parti soutenant Amédée : les unionistes et les progressistes. Cette scission reflétait des divergences de personnalité mais aussi le bipartisme qui caractérisait la vie politique. Deux tendances émergèrent chez les progressistes :

• Une tendance conservatrice, avec Sagasta à sa tête, appelés les constitutionnels, qui avaient le soutien des unionistes de Serrano.
• Une tendance réformatrice, dirigée par Ruiz Zorrilla, les radicaux, qui furent rejoints par les démocrates, dont le parti s'était divisé entre défenseurs de la monarchie et partisans de la République.

Crises sociales et abdication du roi

Le gouvernement de Ruiz Zorrilla fut remplacé en octobre par un militaire proche de Sagasta. Parallèlement, une crise socio-politique éclata, résultant des effets de la Commune de Paris et de la diffusion des principes de la Première Internationale en Espagne. La crainte d'une révolution prolétarienne poussa Sagasta à adopter des mesures répressives contre les organisations ouvrières. L'instabilité fut accentuée par l'opposition républicaine fédérale, de plus en plus radicalisée.

À cela s'ajoutèrent le déclenchement de la rébellion carliste et la guerre à Cuba (1868). L'agitation dans l'armée augmenta avec la nomination du général Hidalgo comme capitaine général du Pays basque. Le corps d'artillerie protesta, car il avait participé à la répression de la caserne de San Gil en 1866. Les officiers demandèrent leur mise à pied collective. Le gouvernement et les Cortes, déterminés à affirmer le contrôle civil sur l'armée, acceptèrent ces démissions. Ce nouveau conflit épuisa la patience du roi. Bien qu'il ait d'abord refusé de signer le décret de réorganisation de l'artillerie, il finit par le faire le 10 février 1873, avant d'abdiquer. Le bilan de son règne est éloquent : 6 cabinets ministériels, 3 élections aux Cortes et l'échec de la démocratie bourgeoise. Le 11 février 1873, le Congrès et le Sénat proclamèrent la République (258 voix contre 32).

Le carlisme et la Troisième Guerre carliste

Le carlisme était divisé en deux idéologies : une faction identifiée au général Cabrera, accusée d'hétérodoxie par les orthodoxes proches de la franc-maçonnerie, et une autre branche orthodoxe dirigée par Charles VII et Cándido Nocedal. La Troisième Guerre carliste débuta en avril 1872. Après l'échec initial de l'insurrection à Oroquieta, l'armée carliste se réorganisa, menant à une reprise des hostilités en décembre 1872. La guerre se généralisa en 1873, marquée par le siège de Bilbao, remporté par les troupes libérales. Trois raisons expliquent la persistance du conflit carliste au cours du XIXe siècle :

• La résistance de la paysannerie.
• La défense des fors et du territoire provincial.
• La résistance au processus de sécularisation.

La centralisation sur les vestiges du système foral basque ouvrit la voie à la transformation du vieux fuerismo en un nationalisme catholique à base ethnique lors de la Restauration.

La Première République Espagnole (1873-1874)

Le conflit entre fédéralistes et unitaires (ou radicaux) marqua cette première expérience républicaine. Cette période dura moins d'un an, du 11 février 1873 au 3 janvier 1874, date du coup d'État du général Pavía. Cette période fut intense : 4 présidents (Figueras, Pi i Margall, Salmerón et Castelar), 6 gouvernements, une agitation sociale forte, les guerres carlistes, la révolution cantonale et la guerre de Cuba. La construction d'un nouvel État se heurta à des problèmes de légitimité, la République ayant été proclamée par une assemblée non prévue par la Constitution. Figueras, le premier président, dirigea un gouvernement composé de républicains et de radicaux. La Constitution de 1869 resta en vigueur, amputée de ses articles monarchiques. Après les élections de mai 1873, la République fédérale fut proclamée. Pi i Margall succéda à Figueras, tentant de concilier l'ordre et les réformes, mais il fit face à des obstacles insurmontables : deux guerres et l'opposition de l'armée. Le phénomène cantonaliste ruina ses plans, et son refus de réprimer les soulèvements provoqua une crise gouvernementale. Salmerón le remplaça, s'engageant à rétablir l'ordre.

Le mouvement cantonaliste

Le cantonalisme reposait sur la démocratie directe, l'autonomie des municipalités, la suppression des impôts de consommation et de la conscription (les quintas), ainsi que la redistribution des terres. Bien qu'il prônât la division de l'État en cantons, il ne remettait pas en cause l'unité de l'Espagne. Ce mouvement divisa les républicains entre partisans de la conciliation et partisans de la répression.

La fin de la République et la Restauration

Emilio Castelar, nommé en septembre, prôna une république centralisée et fit appel aux réservistes pour mettre fin aux conflits. Il croyait en la séparation de l'Église et de l'État. Le général Pavía prépara un coup d'État. Après un vote de défiance contre Castelar, celui-ci démissionna. De janvier à décembre 1874, le général Serrano instaura une dictature républicaine unitaire sans constitution. Ce régime de transition facilita le retour d'Alphonse XII, fils d'Isabelle II. Le 29 décembre 1874, le général Martínez Campos proclama Alphonse XII roi à Sagonte. Cánovas del Castillo, qui souhaitait une restauration civile, prit la tête du ministère-régence, inaugurant une nouvelle phase historique.