Le Sexenio Democrático (1868-1874) : Histoire et Crises

Le Sexenio Democrático (1868-1874)

On peut considérer la période de six ans comme la dernière étape de la révolution libérale en Espagne, qui était à l'époque une tentative claire d'élargir et de mettre en place un système démocratique libéral pour moderniser le pays. Mais ces six années ont été marquées par une forte instabilité, des changements de régime (de la monarchie à la république) et des problèmes graves comme l'insurrection carliste, l'émergence du fédéralisme et la question cubaine. En bref, la bourgeoisie démocratique a échoué à stabiliser le système et les secteurs populaires n'ont pas vu beaucoup de leurs revendications aboutir.

La révolution de septembre 1868, qui a ouvert cette période, est précédée par une crise économique à double nature : d'abord une récession industrielle et financière, provoquée par les problèmes de la construction ferroviaire et la stagnation de l'industrie textile catalane ; d'autre part, les prix élevés ont entraîné une crise de subsistance.

D'un point de vue politique, les années 1860 marquent la détérioration du libéralisme élisabéthain. Le pouvoir est concentré entre les mains du parti modéré. Les progressistes, écartés des élections, cherchent à accéder au pouvoir par des coups d'État militaires classiques (comme ceux de Prim ou le soulèvement de la caserne de San Gil). Enfin, les progressistes articulent l'opposition au régime en s'appuyant sur d'autres groupes et des démocrates, ce qui cristallise dans le Pacte d'Ostende, rejoint par l'Union libérale, Serrano, López de Ayala et Topete. Sans le soutien d'une grande partie de l'armée et face à une société exigeant des changements, le sort de la monarchie élisabéthaine était jeté.

1. La Révolution de 1868, le gouvernement provisoire et la Constitution de 1869

Le 17 septembre 1868, l'amiral Topete lance le cri de « Vive l'Espagne avec honneur ! » à Cadix, rejoint par l'insurrection de Prim et Serrano. Les troupes loyalistes élisabéthaines tentent de réprimer le soulèvement, mais sont vaincues lors de la bataille d'Alcolea. Des comités révolutionnaires se forment dans tout le pays. La direction politique est prise par les progressistes qui créent un gouvernement provisoire, composé de l'Union libérale et des démocrates (les « Cimbres »), dirigé par le général Serrano.

Pendant les huit mois de son mandat, le gouvernement établit le suffrage universel et convoque des Cortes constituantes en janvier 1869. Les aspirations à une réforme sociale (suppression de la taxe de consommation, abolition de la conscription, proclamation de la république) restent toutefois frustrées.

Les élections de janvier 1869 donnent la majorité à la coalition gouvernementale, produisant la première constitution démocratique d'Espagne :

• Droits et libertés : Expression, réunion, association, enseignement et liberté de culte.
• Souveraineté : Populaire, le peuple étant la source du pouvoir.
• Structure : État monarchiste, mais avec un pouvoir législatif résidant exclusivement dans les Cortes.

La Constitution de 1869 est considérée comme la plus avancée du constitutionnalisme espagnol du XIXe siècle. Le ministre des Finances, Figuerola, établit des mesures économiques libérales (loi douanière, création de la peseta, loi sur les mines favorisant les capitaux étrangers comme à Rio Tinto).

2. Le règne d'Amédée Ier

L'Espagne est une monarchie sans roi. Une régence est créée sous Serrano, tandis que Prim devient Premier ministre. Après des recherches infructueuses, le nouveau roi est l'Italien Amédée de Savoie. Son règne est marqué par une opposition constante de l'aristocratie, du clergé et d'une partie de l'armée.

Les difficultés s'accumulent :

• Guerre de Dix Ans à Cuba : Déclenchée en 1869 par le « Cri de Yara ».
• Révolte carliste (1872) : Tentative de porter Carlos VII sur le trône.
• Soulèvements fédéralistes : Influencés par les idées internationalistes.

Politiquement, les modérés, menés par Cánovas del Castillo, aspirent à la restauration des Bourbons. La mort de Prim divise le parti progressiste. Après six gouvernements en peu de temps, Amédée Ier abdique en février 1873, marquant l'échec de la monarchie démocratique.

3. La Première République

Après l'abdication d'Amédée Ier, la République est proclamée le 11 février 1873. Le premier gouvernement est présidé par Figueras. En mai, les élections donnent la victoire aux républicains fédéraux. Le 8 juin, la République fédérale est proclamée sous la présidence de Pi i Margall.

Le projet de nouvelle Constitution prévoyait :

• Un État décentralisé composé de dix-sept États autonomes.
• Une charte des droits étendue et la séparation de l'Église et de l'État.

La République fait face à de graves problèmes :

• Insurrection carliste : Un front ouvert en Catalogne, Valence et Aragon.
• Mouvement cantonal : Des villes déclarent leur indépendance (ex: Carthagène).

Après les présidences de Salmerón et Castelar, le général Manuel Pavía entre au Parlement le 3 janvier 1874, mettant fin à l'expérience parlementaire. Le pouvoir passe à une coalition dirigée par Serrano. Finalement, le 29 décembre 1874, le général Martínez Campos proclame Alphonse XII roi d'Espagne à Sagunto, marquant le début de la Restauration.