Le Sexenio Democrático en Espagne (1868-1874)

Le Sexenio Democrático (1868-1874)

La Révolution de Septembre

L'instabilité politique, économique et sociale rampante depuis des années a conduit à la déclaration de l'amiral Juan Bautista Topete dans la baie de Cadix, le 19 septembre 1868.

Une coalition des forces progressistes, des démocrates et des unionistes mécontents a signé en 1866 le pacte d'Ostende, qui fut le premier épisode d'un mouvement ayant mis fin au règne d'Isabelle II.

Le soulèvement militaire a conduit à un nouveau mouvement révolutionnaire : la Glorieuse. Cette révolution présentait quelques particularités :

• Elle a été le résultat d'une alliance entre les progressistes et les unionistes, avec l'approbation des démocrates ; l'objectif était de renverser la reine, et non pas seulement de mettre fin à un gouvernement.
• Les véritables idées révolutionnaires furent apportées par le Parti démocrate. Leurs demandes portaient sur le suffrage universel, l'abolition de mesures impopulaires comme les consommations (taxe sur l'achat de produits de base) ou les quintas (conscription des jeunes dans l'armée) et la défense des classes moyennes et populaires.
• Elle a aussi tenu compte d'un mouvement organisé de puissance politique et militaire, dont les objectifs étaient de mettre fin à l'impasse parlementaire parrainée par la reine et son entourage, ce qui empêchait toute règle progressiste, et de remédier à la situation économique désastreuse affectant les intérêts des investisseurs dans les sociétés de chemin de fer.

L'objectif de la révolution était d'achever la transition commencée en 1833 vers une société pleinement bourgeoise, soutenue par un système capitaliste opérationnel.

L'expansion du mouvement

La révolution s'est propagée dans toute la péninsule. Les combats du 28 septembre entre les troupes rebelles, sous le commandement du Général Serrano, et les troupes fidèles à la reine, ont eu lieu sur le pont d'Alcolea. La victoire des rebelles a causé, le 30 septembre, l'abandon du pays par Isabelle II et sa cour vers la France.

Le 29 septembre, une Junte révolutionnaire a été mise en place à Madrid pour réglementer la révolution. Les premières juntes furent formées en Andalousie, suivies par Barcelone, Alicante, Murcie, Valladolid, Saragosse, Burgos, Santander, La Corogne et les Asturies.

Le gouvernement provisoire

Le 3 octobre, la Junte révolutionnaire a chargé le Général Serrano de former un gouvernement provisoire, constitué le 8. Après l'arrivée du Général Prim le 13 octobre, la dissolution des conseils fut prévue. Beaucoup de membres furent indemnisés par des postes dans les municipalités et les conseils de comté.

Dans une partie du pays, les juntes révolutionnaires occupaient un pouvoir parallèle en concurrence avec le gouvernement intérimaire. Les conseils à majorité démocrate étaient plus réticents à se dissoudre après le décret gouvernemental ; ainsi, pendant quelques semaines, il y eut un double pouvoir.

Le gouvernement intérimaire était dirigé par Serrano, avec 5 ministres progressistes et 4 unionistes. Les premières mesures visaient à contrôler la dissolution des conseils révolutionnaires, la réorganisation de la milice nationale, le désarmement volontaire des Volontaires de la Liberté et la restauration de la discipline dans l'armée. Sagasta a ordonné aux dirigeants civils de maintenir l'ordre à tout prix.

Une fois cet objectif atteint, certaines revendications populaires furent satisfaites : l'abolition de la taxe à la consommation, l'émancipation des enfants d'esclaves nés après la révolution, le décret sur la liberté d'enseignement, la réforme de l'enseignement secondaire et le décret sur la liberté de la presse.

Réformes et tensions politiques

Le 25 octobre, le gouvernement a présenté son programme de réformes, dont les piliers étaient le suffrage universel et les libertés religieuses, d'enseignement, de presse, d'association et de réunion. À cela s'ajoutaient la création de la peseta comme monnaie nationale, une nouvelle loi minière et un tarif de libre-échange.

Le clivage entre les partisans du gouvernement intérimaire et ceux exigeant des réformes plus avancées a radicalisé le secteur républicain du Parti démocrate, qui a opté pour la République fédérale, tandis que la majorité restait favorable à la monarchie.

Le gouvernement provisoire a convoqué des élections en décembre, qui ont donné la victoire aux républicains dans 20 capitales provinciales. Le 15 janvier 1869, les élections aux Cortes constituantes ont eu lieu, avec une majorité progressiste et unioniste, mais aussi un groupe remarquable de députés républicains. Les deux élections se sont déroulées au suffrage universel masculin, avec près de 4 millions d'électeurs.

Le processus politique fut bousculé par les exigences de la classe ouvrière urbaine et du monde rural. Le désenchantement s'est étendu, les républicains entrant même en conflit avec les demandes des dirigeants populaires. Le gouverneur civil de Cadix a déclaré l'état de guerre le 5 décembre 1868, ordonnant le désarmement des Volontaires de la Liberté et la fermeture des publications. Pendant trois jours, la ville s'est remplie de barricades avant que les volontaires ne fassent face à l'armée et acceptent de rendre les armes.

Des mouvements similaires ont eu lieu à Béjar, Badajoz, Malaga, Tarragone, Séville, Gandia, tandis qu'à Barcelone apparaissaient en décembre 1868 les mouvements syndicaux du Sexenio avec la création d'une direction centrale des sociétés de travailleurs.

La Constitution de 1869

La Constitution de 1869 a déclaré dans son préambule la souveraineté nationale et a proclamé la séparation des pouvoirs ainsi qu'une déclaration générale des droits. Son contenu couvre tous les droits individuels reconnus, y compris ceux non spécifiquement enregistrés : liberté de religion, de réunion et d'association, de résidence, d'éducation, d'expression et inviolabilité du domicile. La liberté religieuse a suscité un vif débat.

Le suffrage universel a été établi. Le système était bicaméral : le Sénat était élu au suffrage universel indirect, mais seuls les plus grands contribuables pouvaient être sénateurs. Le roi conservait des pouvoirs similaires aux constitutions précédentes, mais l'article 33 indiquait que la monarchie était soumise à la souveraineté nationale, dont émanent toutes les branches du gouvernement.

Opposition et régence

L'adoption de la monarchie comme forme de gouvernement a provoqué une forte opposition des républicains et a contraint à nommer Serrano comme régent, tandis que Prim occupait le poste de Premier ministre. L'exécutif a dû faire face à des problèmes internes et externes : une guerre coloniale à Cuba, l'opposition active des carlistes et le harcèlement des républicains refusant la constitution, ainsi que le mécontentement des classes populaires urbaines et rurales.

En octobre 1869, un soulèvement républicain fédéral a mobilisé des secteurs de la bourgeoisie et du mouvement ouvrier. Ce soutien populaire était dû à la frustration face à la répression du gouvernement provisoire concernant les taxes de consommation et les quintas. En juillet de cette année, la Troisième Guerre carliste fut annoncée. Le Pacte fédéral fut signé en mai 1869 à Tortosa, réunissant les comités du parti fédéral d'Aragon, d'Andalousie, d'Estrémadure, de Galice, des Asturies, de Castille et León, etc. Le 30 juin, le Conseil fédéral fut créé.

L'élection d'un nouveau monarque

Pour l'élection du nouveau roi d'une dynastie autre que celle des Bourbons, 5 candidats furent envisagés. Quatre d'entre eux furent rejetés, laissant la voie libre à Amédée de Savoie. Prim a accéléré la proclamation du candidat et a soumis sa candidature officielle le 3 novembre. Après une campagne, le vote aux Cortes a eu lieu le 16 novembre. Le résultat fut une nette victoire pour le candidat avec 191 voix.