Le système politique de la Restauration espagnole

Le pouvoir de l'État et l'organisation législative

L'État conserve un pouvoir énorme. Le pouvoir législatif est divisé en deux chambres : le Congrès des députés (chambre basse) et le Sénat (chambre haute). Les députés sont élus à raison d'un par 50 000 habitants, alors que les sénateurs peuvent être membres à part entière (nobles, fonctionnaires de l'Église ou de l'armée) ou nommés à vie par le roi.

L'évolution du système électoral

La Constitution adoptée a laissé entre les mains de coupes successives l'approbation des lois électorales, chargées d'organiser les élections, de définir le corps électoral et de mettre en place le système :

• Le Parti conservateur de Cánovas : Il privilégie le suffrage censitaire, inscrit dans la loi électorale de 1878. Seuls les hommes de plus de 25 ans payant un impôt minimum de 25 pesetas par an (propriétaires) ou 50 pesetas pour le secteur industriel (grandes entreprises) peuvent voter.
• Le Parti libéral de Sagasta : Il opte pour le suffrage universel masculin dans la loi électorale de 1890, ce qui oblige les politiciens à recourir à l'achat de voix, à la manipulation et à la coercition exercée par les caciques dans les campagnes.

Les forces politiques et le système canoviste

Les conservateurs et les libéraux diffusent leurs idées politiques et religieuses à travers le journal La Época, dirigé par des hommes comme Cánovas del Castillo et Francisco Silvela. Le système monarchique canoviste marque des limites :

• À droite : le carlisme (absolutisme et catholicisme).
• À gauche : le républicanisme, le socialisme et l'anarchisme (révolutionnaire).

Une fois le Parti conservateur formé, Cánovas tente de créer un parti d'opposition dirigé par l'ancien chef progressiste Praxédès Mateo Sagasta. Sagasta, jeune libéral ayant participé à la révolution de 1868 contre Isabelle II, a servi dans différents ministères au cours du Sexenio révolutionnaire. En 1880, il crée le Parti libéral pour réformer le système canoviste en remplaçant le suffrage censitaire par le suffrage universel masculin, finalement accepté par les conservateurs en 1890 selon la phrase de Cánovas : « Je suis un ennemi déclaré du suffrage universel, mais la manipulation pratique ne me fait pas peur. »

Après cette date, de nombreux membres du parti républicain, comme Emilio Castelar (le plus important orateur du parlement de la Restauration), rejoignent le nouveau Parti libéral. Avant et après l'adoption du suffrage universel masculin, les deux partis agissent comme des « rassemblements de notables », remportant les élections grâce aux efforts conjoints des hommes politiques, des chefs de guerre et des hommes d'affaires.