Accident du Travail : Définition, Causalité et Présomption
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Définition de l'Accident du Travail
L'accident du travail désigne toute lésion physique ou psychologique que les travailleurs subissent en relation avec ou découlant de leur activité professionnelle.
Les Éléments Constitutifs
Trois éléments fondamentaux constituent l'accident du travail :
- La lésion (physique ou psychologique)
- Le travail (l'activité professionnelle)
- Le lien de causalité entre la lésion et le travail
La Notion de Lésion
La lésion a été traditionnellement interprétée comme toute déficience physique ou physiologique affectant le développement fonctionnel. Elle englobe non seulement les dommages causés par un agent extérieur, mais aussi ceux dus à des causes internes.
La notion de lésion résultant d'un accident du travail inclut également certaines maladies. Ainsi, sont incluses :
- Les maladies dont la cause est directement liée au travail, connues sous le nom de « maladies professionnelles ».
- Les affections ou maladies préexistantes qui sont aggravées par l'accident.
Le Lien de Causalité
L'exigence d'un lien de causalité entre le travail et la lésion a historiquement été assouplie par l'évolution de la notion même d'accident du travail. En effet, le lien de causalité peut être établi soit directement, soit indirectement.
Le Lien Direct
Le lien direct désigne les cas où les conséquences néfastes sont causées immédiatement par le travail. Exemples : chutes, brûlures, coupures, etc.
Cas Particulier : Accident sur le Lieu de Travail
Un cas particulier de causalité directe est l'accident survenu sur le lieu de travail. Il peut se produire pendant le temps de travail, ou juste avant ou après, lorsque le comportement du salarié est raisonnablement lié aux directives de l'entreprise. Cet accident se distingue de l'accident « in itinere », qui survient lors du trajet entre le domicile et le lieu de travail, et vice versa.
Le Lien Indirect
Le lien de causalité indirecte a toujours été le facteur le plus expansif dans l'élargissement du concept d'accident du travail, permettant d'inclure des situations moins évidentes.
L'Accident "In Itinere"
Ainsi, sont considérés comme accidents liés au travail ceux qui se produisent « in itinere » (lorsque le travailleur se déplace de son domicile à son lieu de travail, ou inversement).
Autres Cas d'Accidents du Travail
Sont également considérés comme accidents du travail les situations suivantes :
- Ceux survenant lors ou en conséquence de tâches, même différentes du statut professionnel du travailleur, effectuées pour se conformer aux ordres de l'employeur.
- Ceux survenant spontanément dans l'intérêt du bon fonctionnement de l'entreprise (ex: opérations de sauvetage et autres actes de même nature liés au travail).
- Les accidents survenus lors de tâches non strictement professionnelles mais en relation avec celles-ci, comme celles d'un représentant syndical.
- Certaines maladies et maladies professionnelles, ainsi que les affections ou défauts préexistants aggravés par la lésion, sont également inclus.
La Présomption d'Accident du Travail
Il est présumé, jusqu'à preuve du contraire, que les lésions subies par le salarié pendant le temps et sur le lieu de travail sont constitutives d'un accident du travail. Par conséquent, lorsque l'accident survient dans ces conditions de temps et de lieu, la charge de la preuve incombe à ceux qui contestent sa nature professionnelle. La présomption n'est pas détruite par le fait que l'employé ait des antécédents médicaux ou ait été exposé à des facteurs de risque.