Agriculture, élevage et foresterie en Espagne : défis et opportunités

Agriculture en Espagne

L'Espagne possède une agriculture moderne et de marché, caractérisée par les éléments suivants :

• La prévalence de l'agriculture intensive, favorisée par le développement de l'irrigation et une utilisation parfois excessive des jachères.
• L'utilisation de nouvelles technologies, d'engrais et de pesticides, la sélection des semences et de nouveaux systèmes de production (sablage, serres...).
• La spécialisation des cultures par région. Par exemple, la côte d'Almería est spécialisée dans les cultures de légumes sous serre.
• L'existence d'un personnel plus qualifié et le rajeunissement des travailleurs agricoles grâce à l'immigration.
• La production de cultures destinées à l'alimentation et à l'industrie agricole.

Cependant, l'agriculture espagnole actuelle est confrontée à de nombreux problèmes et défis :

• L'abandon de l'agriculture dans de nombreuses zones de l'intérieur de l'Espagne.
• L'utilisation, dans diverses régions, de systèmes d'irrigation traditionnels, qui consomment beaucoup d'eau, et le mauvais état de nombreuses installations d'irrigation (canaux, etc.).
• Le respect des exigences de l'Union européenne pour soutenir l'agriculture, notamment en matière de protection de l'environnement et de maintien des terres en bon état.
• Les difficultés de certains produits (coton, raisins...) à concurrencer les productions d'autres pays sur les marchés internationaux.
• La demande de terres dans les zones rurales pour d'autres activités plus rentables : résidences secondaires, centres commerciaux...

Élevage en Espagne

L'Espagne se classe au quatrième rang de l'Union européenne en termes d'élevage. Dans la seconde moitié du XXe siècle, l'élevage traditionnel extensif, basé sur des races locales, employant de nombreux travailleurs et peu rentable, a laissé place à de nouveaux systèmes d'élevage, caractérisés par :

• De nombreuses exploitations d'élevage intensif. Les bovins sont parqués dans des fermes et la production est destinée à l'industrie alimentaire. Les animaux sont nourris avec des aliments industriels et certaines tâches ont été mécanisées, ce qui a entraîné de fortes augmentations de la productivité.
• L'introduction d'espèces étrangères pour améliorer l'élevage a entraîné une diminution des races autochtones. Parmi les problèmes récents qui ont affecté l'élevage espagnol, on peut citer des maladies comme la fièvre porcine et la maladie de la vache folle, ainsi que la nécessité d'importer des aliments pour animaux (aliments, fourrage...) en raison d'une production nationale insuffisante.
• La spécialisation de la production (viande, lait, œufs...).

Foresterie en Espagne

La superficie forestière occupe 51,4 % du pays, tandis que les arbres ne représentent que 21 % du territoire espagnol. De nombreux arbres sont des conifères (pins), suivis par le chêne vert, le chêne-liège, le hêtre, le châtaignier... Les arbustes sont abondants. Les principaux produits obtenus à partir des arbres sont le bois (pour l'industrie du meuble, la pâte à papier...), provenant surtout des conifères (54 % du total), et le liège. D'autres produits forestiers sont l'épeautre, les plantes médicinales et aromatiques, ainsi que les fruits sauvages (châtaignes, glands...).