L'ajustement dans l'économie : La Grande Dépression

L'ajustement dans l'économie

La Grande Dépression

Au cours de cette période de maturité, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des changements ont eu lieu dans l'économie mondiale. Il s'agit d'une période de maturité du capitalisme, où deux théories sont à noter. Sur la base des indicateurs que nous utilisons, les conclusions sur l'évolution de la période sont différentes. Ainsi, si nous utilisons l'évolution des performances économiques comme indicateur, nous nous trouverions, notamment en Europe occidentale, immergés dans une phase de crise de contraction. C'est pourquoi cette période est désignée comme la Grande Dépression ou la crise finiseculaire (fin de siècle).

La croissance de la production

Une augmentation de la production est principalement déterminée par deux facteurs :

• L'ajout de nouveaux fournisseurs sur le marché mondial et national.
• Les progrès technologiques liés à ce que nous appelons la 2e Révolution industrielle.

Cette augmentation de la production entraîne une augmentation des produits agricoles (produits primaires) et des produits manufacturés, ce qui se traduit par une concurrence accrue et les conséquences que cela implique.

De nouveaux fournisseurs

Dans le cas de l'agriculture, les nouveaux fournisseurs sont principalement situés dans ce que l'on pourrait appeler la périphérie de l'Europe et en partie dans la périphérie d'outre-mer.

Le progrès technologique

Outre l'augmentation de la production due aux nouveaux fournisseurs, nous assistons également à un processus de progrès technologiques qui permettent une production accrue, une meilleure qualité et, bien sûr, de produire à moindre coût.

Réduction des bénéfices

La baisse des bénéfices s'explique par le fait suivant : la baisse des prix alors que les coûts sont maintenus constants. Cela se produit car les prix baissent généralement dans une proportion plus importante que la demande, laquelle a augmenté à un rythme plus lent que l'offre. Pour l'analyse des prix du marché, il convient d'examiner deux effets :

La demande a tendance à diminuer pour les raisons suivantes :

• La demande de biens d'équipement

  Elle connaît un ralentissement, car s'il est vrai qu'au début il y a une forte consommation de biens d'équipement, nous sommes dans une période de renouvellement de ces biens. Le prix de ces biens a diminué parce que la plupart des employeurs ont augmenté la proportion des dépenses consacrées à l'amélioration et au remplacement des immobilisations existantes plutôt qu'à l'acquisition de nouveaux équipements, de sorte que la demande n'était pas très élevée.

• La demande pour les produits de base

  Elle tend à être inélastique, car les dépenses pour la nourriture de base sont généralement les mêmes. La croissance de la demande pour ces produits est proportionnelle à la croissance démographique. Le prix de ceux-ci tend à stagner ou à baisser, même s'ils sont des nécessités.

• La demande de biens de consommation

  Elle dépend du revenu de la population, ce qui entraîne un comportement erratique. La production est en augmentation, ce qui entraîne un excès de l'offre et, par conséquent, une baisse des prix, menant à une crise de déflation.

En ce qui concerne la stabilité des coûts :

• Les coûts d'exploitation

  Ils ont diminué en raison des progrès technologiques (remplacement de l'homme par des machines) ainsi que de la baisse des prix des matières premières.

• Les coûts du travail

  Ils ont tendance à rester stables ou à augmenter, car le travail non qualifié est remplacé par des travailleurs qualifiés, et les travailleurs résistent à la réduction de leur salaire sous la pression des syndicats.

• Les coûts financiers

  Ils sont déterminés par plusieurs crises bancaires. Les banques ont accordé des prêts avec peu de garanties qui, n'étant pas remboursés, ont entraîné le dérapage de la crise bancaire. Cela a conduit à l'imposition d'une politique de rationnement de l'offre de prêts bancaires. Les mécanismes utilisés sont la recherche de la solvabilité du débiteur et l'exécution des garanties. Une série de discriminations a été établie concernant les taux d'intérêt offerts en fonction des garanties. La somme de tous ces éléments implique une stabilité des coûts. Ce phénomène s'est produit principalement en Grande-Bretagne.