Alfred de Musset : Vie, Œuvre et Romantisme

Alfred de Musset : Vie et Œuvre

Origines et Formation

Alfred de Musset est né au sein d’une famille aisée et cultivée. Son grand-père était poète et son père, également écrivain et essayiste spécialiste de Jean-Jacques Rousseau, lui offrirent un climat intellectuel propice. Il s'y habitua et devint un grand lecteur de la littérature du XVIII^e siècle, le siècle des Lumières.

Ainsi, on constate l'influence majeure des idées et de la pensée des philosophes des Lumières sur les écrivains du XIX^e siècle, qui ont favorisé les idéaux démocratiques en France.

Il fit des études brillantes au lycée Henri IV, l'un des plus prestigieux de Paris. C'était un enfant doué pour la création artistique, réussissant tout ce qu'il entreprenait : poésie, dessin, chanson...

Les Débuts Littéraires et le Romantisme

Après ses études secondaires, il hésita dans son orientation : il abandonna successivement le droit puis la médecine, préférant fréquenter les écrivains romantiques de l'époque (Victor Hugo, Alphonse de Lamartine, Alfred de Vigny, Charles Nodier...) qui se réunissaient en cénacle.

Même s'il fréquenta les cénacles romantiques, qui admiraient sa poésie, il prit très rapidement ses distances car ceux-ci jugeaient ironiques les excès romantiques de certaines de ses œuvres.

Il publia Contes d’Espagne et d’Italie (1830), un recueil de poèmes où il relate ses impressions et expériences vécues en Espagne et en Italie. Il lut ses poèmes dans les cénacles romantiques et obtint un grand succès. Ce recueil est très révélateur de la fantaisie des poètes de la première génération romantique.

Dans ces contes, on trouve :

• Le raffinement émotionnel
• L'audace rythmique et métrique
• Le culte du pittoresque et l'exotisme

L'ensemble donne une impression de virtuosité technique qui rappelle le poème Les Orientales de Victor Hugo, publié en 1829.

Vie Personnelle et Conflits Intérieurs

Il mena aussi une vie libertine et débauchée, pleine d'alcool, de femmes et de plaisirs, qui mina sa santé (il mourut assez jeune). Il y eut toujours en lui un conflit entre l'idéal et la réalité.

Au cours de sa vie, il connut de nombreuses relations et liaisons amoureuses qui se soldèrent par des échecs. La plus célèbre fut celle qu'il eut avec l'écrivaine George Sand. Deux grands talents artistiques se rencontrèrent : Musset avait une grande sensibilité littéraire, Sand aussi, mais la relation fut un échec.

Thèmes Majeurs et Évolution Esthétique

L'auteur partagea avec d'autres poètes romantiques, comme Hugo et Vigny, le thème de la perte de l'idéal.

Son œuvre et sa pensée furent hantées par l'obsession d'un conflit entre la débauche (vie libertine) et la pureté. Sa propre vie fut ainsi marquée par ce conflit.

Ainsi, l'évolution esthétique de Musset, liée au conflit entre « Vie et Art », s'exprima dans le cycle Les Nuits. Cela le mena à s'interroger sur la nature de la poésie et à un constant échec et refus de l'expression poétique. Tout cela est visible dans ce cycle.

Le Cycle des "Nuits"

La souffrance causée par la rupture avec la femme aimée devint la matière de sa poésie : Les Nuits sont quatre longs poèmes composés entre le printemps 1835 et l'automne 1837, où il évoque les souvenirs, les moments heureux, mais aussi la rupture, la souffrance et la rancune qu'il éprouva envers la femme aimée.

Les Nuits est une véritable chronique poétique et sentimentale, composée de quatre poèmes consacrés aux moments les plus douloureux et intenses de sa crise passionnelle :

• Par exemple, Nuit de mai, composé au moment le plus dur de la crise, voit le poète chanter la souffrance et le désarroi de l'homme abandonné qui ne trouve aucune consolation dans la foi. Ce poème semble réduire le poète au silence, pour laisser couler les sentiments dans ses vers.
• Dans Nuit de décembre, le poète éprouve la mélancolie de la solitude.
• Dans Nuit d’août... (continua)