Analyse de trois chefs-d'œuvre architecturaux

Le Colisée

Le Colisée est un bâtiment monumental conçu pour accueillir environ 50 000 spectateurs. Ce bâtiment a été construit sur le site d'un lac artificiel aménagé par Néron pour sa Domus Aurea. Il fut appelé le Colisée en référence à une statue colossale de Néron (représenté en dieu Hélios) qui se trouvait à proximité.

Sa structure est composée de plusieurs niveaux d'arcades superposées qui soutiennent les gradins. Il utilise l'arc en plein cintre. Le premier niveau présente des colonnes d'ordre toscan, le deuxième d'ordre ionique, et le troisième d'ordre corinthien, surmonté d'un attique à pilastres composites. Il ne conserve qu'une partie de sa façade extérieure. Même si une partie de la façade s'est effondrée, les gradins sont toujours soutenus par la structure interne des arches. Les arches de la façade abritaient probablement des sculptures.

Le Panthéon

L'architecte du Panthéon est inconnu, bien que l'on ait longtemps cru qu'il s'agissait d'Apollodore de Damas, qui a également conçu le forum et les marchés de Trajan. Ce temple a été construit sous le règne de l'empereur Hadrien, un passionné des arts et de la culture hellénique. Il a été conçu pour inaugurer une période de paix, un bâtiment dédié à tous les dieux de Rome.

Structure et décoration

Le portique d'entrée, ou pronaos, est octostyle (à huit colonnes) et de style classique. Il est composé de colonnes corinthiennes monolithiques en granit avec des chapiteaux en marbre. Il présente un entablement avec une architrave, une frise portant une inscription en référence à Marcus Agrippa, qui avait fait construire le premier Panthéon sur ce site, et un grand fronton dont le tympan était probablement décoré.

Le bâtiment principal est une rotonde circulaire surmontée d'un dôme, une forme symbolique. L'architecture est mixte, combinant un système à architrave et linteau pour le portique et une structure voûtée pour la rotonde. Le poids de la coupole est supporté par les épais murs de la rotonde et des piliers intégrés, et non par les colonnes décoratives intérieures. Les matériaux utilisés incluent des marbres de différentes couleurs, comme le porphyre importé d'Égypte.

La coupole

La coupole, gigantesque, représente la voûte céleste. Elle était à l'origine recouverte de tuiles de bronze doré, brillant dans le ciel de Rome. Pour alléger son poids, le dôme a été construit en opus caementicium (béton romain) avec des matériaux de plus en plus légers vers le sommet. Il est décoré de caissons, qui symbolisent le ciel. Le bâtiment est éclairé par un oculus central de près de 9 mètres de diamètre. L'intérieur du bâtiment peut contenir une sphère parfaite de 43,5 mètres de diamètre et de hauteur. Symboliquement, le plan carré du portique représente la Terre, tandis que la rotonde circulaire symbolise la perfection divine et l'univers.

Le Portique de la Gloire

Ce portail, qui représente la Jérusalem céleste, marque la transition entre la sculpture romane et la sculpture gothique. Certains le considèrent comme la dernière grande œuvre du roman espagnol, d'autres comme la première œuvre gothique. Il a été créé par le Maître Mateo au XIIe siècle, entre 1168 et 1188 environ.

Le portail est composé de trois arcs qui correspondent aux trois nefs de la basilique : l'arc central, plus haut et plus large, mène à la nef principale, et les arcs latéraux aux nefs collatérales.

Le tympan central

L'arc central possède un tympan richement décoré, soutenu par un trumeau. La décoration suit un programme iconographique précis :

• Au centre, le Christ en majesté montre les plaies de la Passion avec un visage serein.
• Il est entouré par le Tétramorphe, les quatre Évangélistes avec leurs symboles : Luc avec le taureau, Marc avec le lion, et Jean avec l'aigle. Matthieu est représenté en tant qu'homme.
• De part et d'autre de la tête du Christ se trouvent deux anges.

L'archivolte est décorée avec les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse, représentés comme des musiciens. Le traitement en haut-relief de ces figures les rapproche davantage du style gothique que du roman.

Le trumeau et les piédroits

Sur le trumeau, sous la figure du Christ, se trouve la statue assise de l'apôtre Saint Jacques. Sur les piédroits, de part et d'autre de la porte, se trouvent les sculptures des apôtres et des prophètes (Moïse, Isaïe, Daniel et Jérémie). L'attitude des personnages est novatrice : ils sont très expressifs et naturels. Les sculptures étaient à l'origine polychromes pour accentuer leur réalisme.

L'atelier du Maître Mateo

Il est évident qu'une œuvre de cette ampleur a été réalisée par un atelier dirigé par le Maître Mateo lui-même. Si le Christ Pantocrator et les statues des colonnes sont attribués au maître, d'autres parties semblent être l'œuvre des disciples de son atelier. Un autoportrait présumé du Maître Mateo se trouve au dos du trumeau : une sculpture d'un homme agenouillé, tourné vers l'autel de la cathédrale. Le Portique de la Gloire et le style du Maître Mateo ont profondément influencé l'évolution vers le naturalisme dans la sculpture romane espagnole des XIIe et XIIIe siècles.