Analyse du Langage : Fonctions, Limites et Rapport au Monde

Définition et Rôle Central du Langage

Définition : Le langage est un outil d'expression et de communication qui repose sur l'utilisation d'un système de signes. C'est un système structuré de signes verbaux et non verbaux.

Amorce :

• À l'ère des réseaux sociaux et de la communication instantanée, les mots circulent à une vitesse inédite, servant à informer, influencer et parfois déformer la réalité. Le langage, plus que jamais, joue un rôle central dans notre manière de percevoir et de transformer le monde.
• Le langage est au cœur de l'expérience humaine : il permet d'exprimer nos pensées, de communiquer avec autrui et de construire nos représentations du monde. À travers lui, se révèlent aussi bien notre capacité à raisonner qu'à partager nos émotions.

I) Le Langage et le Monde

Les premières réflexions sur le lien entre mots et réalité :

• Cratyle défend une position naturaliste : il existerait un lien naturel entre mots et choses ; si l'on change un mot, on ne sait plus de quoi on parle.
• Hermogène défend une position conventionnaliste : les mots ne sont pas naturels mais issus d'une convention entre les Hommes ; les mots peuvent changer, car ce sont des créations sociales.

Ferdinand de Saussure : Le Système des Signes

• Le langage est un système de signes composé de deux éléments :
• 1. Signifiant : forme du mot (écrit ou parlé).
• 2. Signifié : concept mental associé.
• Exemple : le mot « cheval » ne désigne pas un cheval réel, mais le concept général.

Le processus de communication implique un émetteur, un message et un récepteur.

Le Langage Animal

• Les animaux communiquent avec des signaux très simples, mais ils ne parlent ni n'expriment de pensées complexes (cas du perroquet, des abeilles).
• Exemple : le « bonjour » des pies n’est pas le reflet d’une pensée, mais n’est qu’un « mouvement de l'espérance qu’elle a de manger si l’on a toujours accoutumé de lui donner des friandises lorsqu’il dit » (DESCARTES).
• MONTAIGNE : Nous sommes incapables de comprendre le langage des animaux, ce qui nous pousse à nier son existence.

L'Homme utilise des signes linguistiques complexes qui renvoient à des concepts et permettent un dialogue illimité, propre à l'espèce humaine.

II) Quelles sont les fonctions du Langage autres que la fonction informative ?

A) Fonction identitaire du langage

Benveniste : La Constitution du Sujet

• L'Homme prend conscience de lui-même quand il dit « je ». Le langage construit la conscience de soi.
• « C’est dans et par le langage que l’homme se constitue comme sujet. »
• Exemple : Robinson Crusoé – Isolé sans dialogue, Robinson perd progressivement le sens des mots ; il risque à long terme de perdre son langage abstrait et son identité personnelle.

B) Le langage comme outil social : la création de la morale

• Le langage sert aussi à exprimer les notions de juste, injuste, bien, mal.
• Grâce au langage, les Hommes peuvent partager des valeurs et établir des lois qui assurent le bien-être de la société.
• Il permet d'éviter la violence et la guerre. MAIS paradoxe : il peut être lui-même violent car on peut dominer autrui si on l'utilise bien.
• Il est indispensable à la vie sociale et à la construction de la morale.

C) La fonction manipulatrice du langage

• Le langage peut devenir une arme pour influencer ou contrôler autrui. Il est puissant car il peut convaincre et persuader, et pas toujours avec une bonne intention (discours rhétorique visant à plaire au plus grand nombre).
• Domaines où le langage manipule :

1. Politique : suppression de mots contraires à l’idéologie du Parti.
2. Publicité
3. Éducation

D) La fonction artistique du langage

• Langage poétique (opposé au langage instrumental) : les mots ont une valeur propre, il exprime la beauté et les émotions, et transforme la vision de la réalité.
• Langage instrumental : les mots sont des outils pour transmettre une idée ; il sert à transmettre une information véridique.

Le langage suffit-il à exprimer toute la pensée ?

I. Oui, le langage donne accès à toute forme d'idée ou d'émotion :

1. La diversité des langues et des styles littéraires montre une capacité infinie à traduire la complexité de l’expérience humaine.
2. La philosophie construit des concepts très abstraits uniquement grâce au langage.
3. Hegel : ne pas trouver les mots adéquats pour exprimer une pensée n’est rien d’autre que le signe d’une absence de pensée.

II. Non, certaines pensées ou émotions échappent aux mots :

1. Il existe des expériences ineffables (ex: mystiques, esthétiques) qui résistent à toute formulation.
2. La poésie, souvent, souligne l’incapacité du langage à tout dire et joue sur ses silences (et l'art).
3. Nous ne pouvons faire autrement que nous mouvoir parmi des généralités et des symboles qui n’expriment pas la singularité des choses et de nos états d’âme ; le langage se borne à exprimer des généralités. Exemple : nous disons identiquement « je t’aime » à un parent et à un ami, même si nous savons que nos états d’âme sont très différents.

III. Le langage permet une grande expression, mais reste limité :

1. Il peut s'approcher du ressenti intérieur sans jamais l'épuiser totalement.
2. C’est cette tension entre dire et taire qui nourrit aussi l’art et la création.

Le langage déforme-t-il la réalité ?

I. Oui, le langage impose des cadres qui transforment notre perception :

1. Les mots classifient, hiérarchisent et parfois simplifient la complexité du réel.
2. Chaque langue propose une vision particulière du monde : relativisme linguistique (Sapir-Whorf).

II. Non, le langage est un outil fidèle de représentation :

1. Grâce au langage, nous pouvons décrire avec précision des faits, sentiments, expériences.
2. Les sciences utilisent des langages très rigoureux pour représenter la réalité objectivement.

La fonction du langage se réduit-elle à communiquer ?

I. Oui, la communication est la fonction première du langage :

1. Le langage est né du besoin de transmettre des informations vitales (ex : alerter d'un danger, organisation collective).
2. Les sciences du langage insistent sur la fonction sociale fondamentale de la parole.

II. Non, le langage a d’autres fonctions que simplement communiquer :

1. Il sert aussi à exprimer ses émotions, créer du beau (poésie, littérature) ou à penser intérieurement.
2. Certains langages, comme le religieux ou symbolique, visent moins à informer qu’à susciter une expérience ou une émotion.

III. Le langage communique mais aussi construit, crée et relie :

1. Il est à la fois un moyen d’échanger et un moyen de produire du sens, créer lien social et culturel. Grâce au langage, nous pouvons décrire avec précision des faits, sentiments, expériences.
2. Réduire le langage à un simple outil de transmission serait méconnaître sa richesse et sa créativité.