Analyse des Systèmes Politiques Antiques : Athènes, Sparte et la Philosophie de Platon

Questions d'Examen : Droit Politique et Philosophie Grecque

1. Athènes et Sparte : Formes de Gouvernement et Institutions

• Athènes et Sparte sont les deux principales cités-États du Ve siècle av. J.-C. en Grèce. Décrivez les différentes formes de gouvernement et leurs institutions respectives.

La Constitution d'Athènes

La Constitution d'Athènes a polarisé tous les États démocratiques de la Grèce.

La Boulè des 500 (ou Conseil)

La Boulè des 500 (ou Conseil) était composée de 500 citoyens, âgés de plus de 30 ans, à raison de 50 par tribu. Elle exécutait les résolutions de l'Assemblée, gérait les finances, recevait les ambassadeurs et ratifiait les traités et les alliances.

L'Assemblée (Ecclesia)

L'Assemblée (Ecclesia) était l'institution suprême d'Athènes et le centre de sa vie politique. Elle était composée de tous les citoyens de la cité, âgés de plus de 20 ans.

Les résolutions de l'Assemblée pouvaient intégrer la Constitution (lois). Un comité de dikastes (juges) examinait les nouvelles lois pour éviter toute contradiction avec l'ordre normatif existant.

Si cela se produisait, elle pouvait être attaquée par une action publique et pénale de caractère constitutionnel contre la loi arbitraire (action « graphè paranomon ») si la résolution visait un cas particulier ou un thème spécifique.

Tout citoyen pouvait la déclencher, en dénonçant ceux qui avaient proposé une loi illégitime. La soumission devait être faite par écrit à l'Ecclesia ou aux tribunaux de l'Héliée, avec une indication claire de la loi supérieure qui avait été violée.

L'action suspendait la validité de la loi attaquée jusqu'à ce qu'une décision soit rendue, si le recours avait été présenté à l'Assemblée.

L'illégalité de la substance devait être vérifiée lorsqu'un décret ou une loi nouvelle contredisait une ancienne loi non abrogée.

Cette action, introduite par Périclès, fut un formidable instrument de stabilité constitutionnelle d'Athènes.

Pour prononcer l'ostracisme, il fallait un quorum de 6 000 citoyens.

L'Assemblée élisait les stratèges (généraux).

Les Tribunaux Athéniens

• Les Archontes : C'était un collège de 10 membres choisis par tirage au sort, à raison d'un Archonte par tribu.
• L'Archonte Éponyme : Il était le chef visible de l'État, appelé éponyme car il donnait son nom à l'année. Il dirigeait les Grandes Dionysies. Ses fonctions judiciaires étaient liées au droit de la famille.
• L'Archonte Roi (Basileus) : Principal officiel religieux de l'État, compétent pour les procès d'homicide et les causes religieuses.
• Le Polémarque : Compétent pour les affaires concernant les non-citoyens.
• L'Archonte Secrétaire.
• Les Six Thesmothètes (Archontes législateurs) : Traitant des questions juridiques, pour garantir le bon déroulement des tribunaux, la conservation et la révision des codes juridiques.

Le Conseil de l'Aréopage

Le Conseil de l'Aréopage était composé d'anciens archontes, ses membres siégeaient à vie. Sa compétence incluait : les homicides volontaires, l'empoisonnement et l'incendie criminel.

Les Jurys (Héliastes)

Ces tribunaux résolvaient la plupart des procès à Athènes. Un corps de 6 000 citoyens était divisé en 10 sections. Les cours étaient composées de 201 à 2 501 jurés.

La Constitution de Sparte

La constitution de Sparte était l'incarnation de l'État aristocratique. Sa constitution fut attribuée à un grand législateur, Lycurgue, qui vécut au IXe siècle av. J.-C. Ses institutions politiques et juridiques furent parmi les plus fortes et durables que connut le monde hellénique.

Le fait que les lois suprêmes de Sparte aient été attribuées à une révélation divine leur conférait autorité, stabilité et respect auprès des Spartiates. Le système était configuré comme suit :

La Dyarchie (Deux Rois)

Ils étaient les descendants du héros mythique Hercule et étaient subordonnés au Conseil de la Gérousie, bien qu'ils aient conservé leurs propres prérogatives.

Les Conseils

• Le Conseil de la Gérousie : Grand conseil des anciens, il était composé de 28 hommes âgés de plus de 60 ans. Il était l'organe suprême de Sparte. Ses pouvoirs étaient très étendus : il décidait des alliances, de la paix ou de la guerre, et pouvait intervenir dans tous les aspects de la vie de la cité.
• Le Conseil des Éphores : Il s'agissait d'un comité de 5 juges appelés Éphores, qui avaient des fonctions exécutives et judiciaires. Ils étaient subordonnés au Conseil de la Gérousie, avaient une juridiction administrative et pouvaient être impliqués individuellement dans des procédures civiles.

Les Assemblées

• La Grande Assemblée (Apella) : Ses fonctions étaient essentiellement formelles. Elle était composée de citoyens spartiates d'origine dorienne, qui possédaient des terres et avaient servi dans l'armée. Il fallait être inscrit sur la liste électorale des tribus et être marié.
• La Petite Assemblée : Elle réunissait des personnes âgées pour traiter des questions urgentes ou fondamentales de la cité. Elle était composée d'invités sélectionnés par la Gérousie, parmi lesquels se distinguaient les membres de la nouvelle aristocratie. Ses réunions étaient secrètes et pouvaient aborder la succession dynastique des rois, les traités de paix, les alliances, les procès et d'autres questions cruciales pour l'avenir de Sparte.

2. La Position de Platon sur l'État dans "La République"

• Expliquez la position de Platon sur l'État, tel que présenté dans son livre "La République", en détaillant la distribution des rôles pour une performance optimale de cet État.

Platon ne doutait pas que la sociabilité de l'homme répondait à une condition naturelle de l'être humain.

Le Rôle du Gouvernement

Cette classe dirige la société. Elle détient le pouvoir sur les classes inférieures. Sa mission consiste à légiférer, à faire respecter les lois, à organiser l'enseignement et à administrer la cité.

Ceux qui gouvernent doivent être des philosophes, dotés de sagesse, d'honnêteté, de ferveur religieuse, d'une bonne éducation et maîtrisant la dialectique.

Le Rôle des Gardiens

Cette classe est dédiée à la défense de la cité et à la préservation de l'ordre public. Elle ne nécessite pas un grand nombre (jusqu'à un millier), mais exige une préparation et une conduite spéciales.

Pour ces deux fonctions, Platon exigeait le renoncement au droit à la propriété privée des biens, des femmes et des enfants.

Le Rôle des Producteurs (Commerce et Artisanat)

Cette classe fait référence aux artisans et aux commerçants, chargée de la satisfaction des besoins matériels générés par la croissance et le développement de la société : navigation, commerce, vêtements, nourriture, hébergement, etc.

3. L'État Idéal de Platon et ses Principes Fondamentaux

• Platon est l'une des figures marquantes du IVe siècle av. J.-C. en Grèce. Décrivez son État idéal et les principes fondamentaux pour l'atteindre.

Les principaux ouvrages politiques de Platon sont La République et Les Lois, où il développe sa théorie sur les vertus qui donnent substance à l'État organique.

Son ouvrage La République est le premier traité majeur à la fois sur la politique et sur la théorie de l'éducation.

La ligne politique de la pensée préconisée par Platon est la nécessité d'éduquer les hommes à la vertu, pour l'exercice constant de la morale, qui est la seule base du gouvernement et du bien commun.

Ce penseur a proposé une méthode pour construire un État parfait, qui ne serait pas sujet à la corruption et à la décadence qui frappaient la société hellénique, siècle après siècle, malgré la splendeur du Ve siècle av. J.-C. (Périclès).

L'Éducation des Citoyens

Une éducation stricte, dispensée par l'État, est destinée à former les élites.

La politique est une tâche majeure, et ne doit pas être confiée à des organismes non qualifiés. Mais cette éducation n'est en fait rien d'autre que l'éducation de la raison.

Platon utilise la division du travail comme critère pour structurer les différentes couches de la société.

Il reconnaît la classe sociale des dirigeants, qui ne devrait pas être nombreuse. À eux correspond l'âme rationnelle.

La deuxième catégorie comprend les gardiens, à qui correspond l'âme irascible (ou de feu), dont la fonction est l'autodéfense.

La troisième classe sera composée d'agriculteurs, d'artisans, de charpentiers, de commerçants, de marins, etc. À eux correspond l'âme concupiscible.

4. Contributions de Platon à la Science Politique

• Platon a apporté d'importantes contributions à la science politique avec les idées exprimées dans deux de ses œuvres majeures : "La République" et "Les Lois". Expliquez sa pensée concernant les juges, la division du travail et la succession des régimes de gouvernement.

Ainsi, la justice est l'harmonie qui doit exister entre les trois vertus des hommes et de l'État : la tempérance, la sagesse et le courage.

Platon a proposé la division du travail selon les vertus de l'âme, dont la justice est le fondement.

Les philosophes doivent diriger l'État, car seuls eux peuvent saisir avec leur esprit les essences immuables des choses.

Ainsi, le philosophe, qui incarne la sagesse, doit modeler l'État selon un idéal divin, car l'archétype de la République est dans les cieux, mais l'homme doit le réaliser lui-même.

Le courage correspond aux guerriers, et la tempérance aux artisans.

Si l'homme et l'État sont tempérants, sages et courageux, ils doivent être justes.

Dans les deux cas (homme et État), le meilleur et le plus petit (l'âme et l'intelligence) doivent diriger le pire et le plus nombreux (le corps et ses appétits).

Ainsi, la justice, c'est que toutes les parties jouent leur rôle correctement, et que, dans l'État, les classes remplissent les leurs.

La justice est la santé de l'âme et de l'État.

La monarchie est la meilleure forme de gouvernement.

La Succession des Régimes

En aspirant à un État conforme à un modèle divin, Platon cherche à « définir les conditions dans lesquelles un système est parfait et indestructible » et, pourrions-nous ajouter, qui échappe à la succession des régimes. Pour arrêter cette évolution nécessaire, il faut d'abord la connaître.

Dans l'étude des changements constitutionnels, Platon établira une loi commune : l'avenir politique n'est pas une simple séquence accidentelle d'événements, mais est régi par un déterminisme strict.

L'aristocratie, qu'il décrit comme le régime idéal dans La République, évolue par une dégradation morale continue vers la timocratie, l'oligarchie, la démocratie et la tyrannie.

La timocratie s'établit lorsque les membres de l'aristocratie idéale, issus de la troisième classe (les travailleurs), deviennent riches. Leur ambition doit être réprimée par la force militaire. Les guerriers, devenus avides, se partagent les richesses et oppriment ceux qu'ils étaient initialement censés protéger.

L'homme timocratique recherche l'honneur et l'ambition. Il est stupide, mais moins vil, cependant, que celui qui poursuit la richesse.

Ce régime particulier est incarné, selon Platon, par les constitutions de la Crète et de Sparte.