L'Animisme : Croyances, Rites et Concepts Fondamentaux

L'animisme est une religion qui repose sur la croyance en l'existence d'esprits habitant toute chose : dans les pierres, les arbres, les semences, l'eau, et les êtres humains, qu'ils soient vivants ou morts. Ces esprits sont considérés comme capables de provoquer des événements néfastes tels que les conflits, les maladies et la sécheresse.

L'animisme contient les éléments fondamentaux du phénomène religieux : la croyance en un monde invisible, la distinction dualiste entre l'âme, le pur et l'impur, le sacré et le profane, la pratique du sacrifice, et une éthique basée sur l'obéissance à des prescriptions.

Éléments Fondamentaux de l'Animisme

Cette religion se caractérise par la croyance en l'existence et la réalité d'un monde invisible. Tout émane d'un Dieu suprême, objet d'un culte (les rites), et elle n'est pas séparée de la vie personnelle et sociale. L'animisme possède ses propres principes religieux et son organisation.

Principes Essentiels

L'âme est présente et fait partie d'un système dualiste qui trouve son origine dans la perception que l'homme primitif s'est faite du monde et de lui-même. Cette âme peut quitter le corps à la mort et vivre indépendamment de lui. Ce dualisme inclut la notion de pureté et d'impureté.

L'animisme reconnaît aussi des objets sacrés : la montagne, la grotte, la source, un arbre, une plante ou un animal. Tout ce qui est sacré exige des attitudes et des gestes spécifiques, et il est sacrilège de les toucher.

Rites Sacrificiels et Offrandes

Les rites sacrificiels et d'offrandes témoignent de la reconnaissance de la dépendance de l'homme envers son créateur. Ils se manifestent sous plusieurs formes :

• Sacrifices de gratitude et de pétition : En signe de reconnaissance ou pour obtenir des faveurs. Ils consistent principalement à offrir les premiers fruits de la récolte ou, au moment des semailles, des graines pour assurer leur fertilité. Il y a aussi des sacrifices d'animaux.
• Rites de réparation : Destinés à apaiser le dieu offensé, où le sang est crucial, car il est le siège de la force vitale. Les animistes ont parfois pratiqué des sacrifices humains. Ce sang, qu'il soit animal ou humain, est souvent représenté symboliquement par le vin rouge. Le sacrifice peut également être une obligation imposée pour réparer une faute (pour rendre à Dieu ce qui a été pris en violant un tabou).
• Restauration de la force vitale : La force vitale est parfois altérée par la maladie ou la violation d'un tabou. Dans ces occasions, il est nécessaire de la restaurer, principalement en versant le sang d'une victime.

La dualité se manifeste également par l'opposition entre le bien et le mal, la récompense et la punition, ce qui fonde une éthique. Pour les animistes, le péché est une infraction aux injonctions.

Le Concept de Dieu Suprême

Les animistes croient en un Dieu unique qui résume tous les autres. En règle générale, on ne lui construit pas de temples ni ne lui offre de sacrifices. Mais c'est à lui que l'on prie en temps difficiles.

Ce Dieu suprême est mystérieux. Il reste souvent inconnu des ethnologues, en raison de l'absence de statues de culte et de représentations visibles. Parfois, il est "placé" sur une montagne (comme le Mont Kenya), mais le plus souvent dans le ciel, au-delà de la lune et des étoiles.

L'éloignement qui le rend invisible est la raison pour laquelle on s'adresse de préférence à des dieux intermédiaires, ses représentants plus accessibles. Le Dieu suprême est donc le recours ultime.

Ce Dieu est généralement le créateur, et il présente presque toujours les mêmes caractéristiques :

• Il préexiste à toute la création.
• Il est l'essence suprême de ce qui existe.
• Il a créé le ciel et la terre.
• Il précède les autres dieux.
• Il est la source de la loi morale, un Dieu juste, tout-puissant, omniscient (qui voit tout), et infini.
• Il est éternel et source de toute vie, c'est-à-dire que tout vient de lui et tout retourne à lui.

La force de vie de tous les êtres, c'est Dieu Lui-même, bien qu'il soit moins invoqué que les ancêtres. C'est à lui que l'on rend grâce pour tout ce qui arrive. Enfin, il est infiniment bon. C'est lui qui surveille et protège les hommes. Bien qu'il soit infiniment éloigné, il est parfois très proche. C'est celui dont on peut s'approcher, et vers qui chacun doit tendre.

Initiateur / Fondateur

Cette religion n'a pas de fondateur.

Message Principal : L'Énergie Vitale

L'énergie vitale du Dieu suprême est présente dans tous les êtres (les esprits qui animent la nature). Tout est vie.

La Mort et la Dissociation du Corps

La dissociation du corps à la mort signifie que l'âme double qui l'habite se sépare : une partie va à Dieu, l'autre reste avec la communauté ou se réincarne (par exemple, en une femme ou un enfant à naître).

Livres Sacrés

Les animistes n'ont pas de livres sacrés, car c'est une tradition orale.

Communauté des Croyants et Organisation Sociale

La communauté sociale des croyants est la même, il n'y a pas de distinction. Les sphères religieuse et civile sont souvent confondues. Le pouvoir du roi ou du chef est d'origine religieuse ; les personnes âgées, le devin, le guérisseur, etc., sont une sorte de prêtres (intermédiaires entre le groupe et la divinité). Ils ont aussi une fonction sociale, et les structures de groupe, leurs relations et leur hiérarchie sont régies par des principes religieux.

Morale et Éthique Animiste

La morale est basée sur les notions de pureté et d'impureté : la moralité est la conformité avec les tabous et les interdictions qui émanent de Dieu et des ancêtres.

Courants et Variations

L'animisme ne se divise pas en champs ou courants distincts.