L'Anthropologie et l'Éthique chez Aristote : Âme et Vertus
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Anthropologie et Éthique chez Aristote
La vision qu'Aristote a de la nature est étroitement liée à sa vision métaphysique binomiale. La relation entre la matière/forme et la puissance/acte détermine la conception aristotélicienne de l'être humain.
L'Âme et le Corps
L'être humain est un être vivant, c'est-à-dire un être qui possède une âme et la vie. Ces deux concepts sont si proches qu'ils sont presque similaires. L'âme donne la vie à la substance ou au corps et différencie les êtres animés des êtres inanimés. Aristote maintient une position dualiste selon laquelle l'homme est composé de deux réalités complémentaires : l'âme et le corps. Ces réalités, qui sont la matière et la forme, constituent la substance de l'être vivant (humain, animal ou végétal).
L'âme est la vie du corps, et cette vie est associée à un certain type d'âme :
Âme Végétative
Caractéristique des plantes et des êtres humains. Ses fonctions sont nutritives et son objectif est la conservation de l'espèce.
Âme Sensitive
Caractéristique de tous les animaux et des êtres humains. Ses fonctions sont liées aux désirs, à une capacité de raisonnement et à la capacité d'interagir avec l'environnement.
Âme Rationnelle
Caractéristique de l'être humain. Ses fonctions sont liées à la réflexion. Elle permet la connaissance et la compréhension du monde et de soi-même.
L'Éthique : La Recherche du Bonheur
L'éthique est une connaissance pratique, car elle concerne la manière dont les êtres humains doivent organiser leur vie pour être heureux. Chez les animaux, le caractère détermine leur comportement et leur mode d'action. Chez l'être humain, le comportement dépend de la personne elle-même. La personne est capable de raisonner sur le comportement approprié à chaque situation.
Tout comportement, selon Aristote, est destiné à rechercher le bonheur. Le bonheur est le bien suprême, c'est la réalisation maximale des potentialités propres à chaque individu.
Les Vertus Dianoétiques (Intellectuelles)
L'homme atteint le bonheur en exerçant sa dimension rationnelle. L'excellence dans cette dimension rationnelle est ce que nous appelons la vertu dianoétique (ou intellectuelle). Ces vertus correspondent directement à l'efficacité théorique.
Elles sont toutes liées à la capacité de réflexion et de délibération, et par conséquent, à la capacité de comprendre le monde tel qu'il est et d'appliquer ce que nous savons dans nos choix. Aristote distingue cinq vertus dianoétiques :
Prudence (Phronesis)
Elle est axée sur la raison pratique.
L'Art (Technè)
C'est la capacité de produire quelque chose avec excellence, selon des raisons artistiques.
La Sagesse (Sophia)
C'est l'objectif de la connaissance et l'effort pour comprendre la réalité.
La Science (Episteme)
Elle tente d'expliquer de manière objective et universelle les phénomènes de la nature.
L'Intellect (Nous)
C'est la capacité de saisir les principes généraux de la science.
Les Vertus Éthiques (Morales)
Les êtres humains ne sont pas seulement intellectuels ; ils possèdent également des désirs rationnels. L'homme a une âme rationnelle, mais aussi une âme sensible et végétative. Pour que la personne soit heureuse, elle doit non seulement exercer les vertus dianoétiques, mais aussi les vertus éthiques.
Les vertus éthiques sont liées à la manière d'agir dans le monde, au contrôle de nos passions et de nos désirs, afin qu'ils s'alignent sur les directives rationnelles les plus appropriées.
La ligne directrice éthique est toujours la modération, c'est-à-dire le juste milieu, qui permet d'éviter les excès et les défauts. Le juste milieu dépendra de chaque cas et de chaque situation. Ce sont la prudence et la raison qui guideront le choix garantissant ce juste milieu.
Atteindre le bonheur n'est pas facile, mais il est impossible de l'atteindre sans disposer des ressources nécessaires ou sans avoir de chance.