L'Anthropologie, l'Éthique et la Politique chez Platon

Anthropologie platonicienne

Platon propose une dualité de l'homme, à l'image du monde. Tout comme le monde des Idées l'emporte sur le monde matériel, l'âme domine le corps dans la philosophie grecque. Il convient donc de s'interroger sur la nature de l'âme.

Selon Platon, l'âme possède les caractéristiques du monde des Idées : elle est immortelle, éternelle, incréée et inaccessible aux sens. À l'inverse, le corps est matériel, impur, sensible et soumis aux passions, aux appétits et aux instincts. Il emprisonne et corrompt l'âme.

Les fonctions de l'âme

• Principe de vie : Une vision héritée d'Aristote.
• Principe de connaissance rationnelle : Ce qui nous permet de réfléchir et d'apprendre à connaître les Idées par la raison. C'est ce qui distingue l'homme de l'animal.

Dans le dialogue Phèdre, Platon distingue trois fonctions de l'âme :

• Fonction rationnelle (Logos) : Le pilote, la partie noble qui régule les fonctions supérieures. Située dans le cerveau.
• Fonction irascible (Thumos) : L'âme passionnée, symbolisée par le cheval noble et courageux. Elle régule les passions. Située dans la poitrine.
• Fonction concupiscible (Epithumia) : Le cheval laid et mauvais, symbolisant les désirs et les instincts. Située dans l'abdomen.

Théorie éthique

Platon fonde son éthique sur le monde des Idées. La justice et le Bien sont les mesures permettant de discerner le bon du mauvais. L'éthique platonicienne est eudémoniste, car elle vise le bonheur comme souverain bien.

La dialectique et la vertu mènent l'homme à la contemplation des Idées. Le bonheur n'est ni le simple plaisir sensible, ni la sagesse pure, mais un mélange harmonieux, à l'image de l'homme (composé d'une âme rationnelle et d'un corps matériel).

Théorie politique : La République

Pour les Grecs, la politique et l'éthique sont indissociables. Platon postule un État idéal dans La République. L'homme est un citoyen dont la vertu s'épanouit dans la cité. Le thème central est la justice.

Il s'agit d'une utopie politique où le gouvernement appartient aux philosophes. La cité repose sur la coopération et la division du travail pour satisfaire les besoins de tous. Le but ultime de la cité est le bonheur des citoyens, où l'intérêt commun prime sur l'intérêt privé.

Théorie axiologique et éducation

Le rôle des gouvernants est crucial. Le gouvernement doit être confié aux plus doués et aux mieux préparés, fondé sur la compétence et la formation scientifique. L'éducation est un processus exigeant, nécessitant un effort constant. Platon établit un système éducatif hiérarchisé afin que chaque individu occupe la fonction pour laquelle il est le plus apte.