Aristote : Éthique, Politique et la Quête du Bonheur

Aristote : Éthos, Arété et l'Idée de Polis

ETHOS et Praxair ARETE CONCEPT / IDÉE DE POLIS : Le statut des citoyens, en tant qu'êtres humains, tend vers une fin ou le bien le plus élevé : le bonheur. Ce bonheur implique une vie contemplative et dédiée à l'activité rationnelle, ce qui, dans la vie quotidienne, n'est qu'une grande aspiration.

La partie rationnelle de l'âme possède des vertus intellectuelles (ou vertus dianoétiques), telles que la sagesse, et a également une fonction morale ou éthique. La vertu dianoétique est le résultat de l'instruction, tandis que la vertu éthique est réalisée grâce à l'accoutumance. C'est ce qui a conduit Aristote à dire que la vertu éthique est une habitude. Pour ce philosophe, il ne suffit pas de connaître la règle ; il faut créer en soi une seconde nature. Nous pouvons dire que l'habitude doit être définie par la raison.

La Vertu Éthique et le Juste Milieu

Pour Aristote, la vertu qui mène au bonheur réside dans le juste milieu qui convient à chaque situation ou à chaque individu. Il n'est pas facile de trouver ce point, car, comme le dit le philosophe, il y a mille façons de se tromper, mais une seule de viser juste. La prudence et l'expérience nous conduisent à la vertu. Aristote insiste aussi sur l'homme sage, l'aîné reconnu par la communauté comme un sage, et sur le dialogue lié à sa théorie. Ainsi, l'éthique conduit nécessairement à la politique.

Le Lien Indissociable entre Éthique et Politique

Aristote souligne la sociabilité naturelle de l'homme. La société permet de développer ce qu'il y a de plus excellent en nous et, à travers cela, nous pouvons atteindre le bonheur. La meilleure société est celle qui est la plus propice au bien de ses citoyens, c'est-à-dire à leur adaptation à une vie raisonnable. La société, selon Aristote, est une priorité par rapport aux particuliers.

L'Éthique et la Politique sont étroitement liées. L'Éthique découvre les valeurs qui devraient guider la Politique, mais elle n'acquiert son plein sens que lorsqu'elle fait partie de la Politique.

Exclusions et la Nature de l'Esclavage

Aristote idéalise le bonheur au service de ceux qui sont réellement en mesure d'y parvenir. Certains groupes, comme les femmes ou les esclaves, sont exclus de la vie contemplative, plus facile pour les citoyens élus. Selon l'analyse du philosophe, l'esclave est celui qui n'a pas de maître et qui est sans âme (ou dont l'âme est subordonnée). Modifier les rôles est considéré comme une perversion de la loi.

La Justice : Vertu Cardinale de la Cité

La vertu qui doit présider la vie politique est la justice. Celle-ci a deux aspects :

• Justice Distributive : Elle établit les relations entre la cité et ses habitants.
• Justice Corrective (ou Remède) : Par laquelle les juges rétablissent les relations entre les citoyens.

Les Constitutions et les Formes de Gouvernement

Aristote et ses collaborateurs, au Lycée, ont recueilli 158 constitutions des cités grecques. Ce philosophe décrit six types de gouvernement :

Trois formes positives :

1. Monarchie
2. Aristocratie
3. Démocratie (ou Politeia)

Trois dégénérescences :

1. Tyrannie
2. Oligarchie
3. Démagogie

Aristote semble privilégier un système mixte, de base démocratique, mais ouvert à l'influence aristocratique des meilleurs.