Aristote : Vie, Philosophie et Théories

Aristote (384 - 322 av. J.-C.)

Né en Macédoine (Grèce) dans une famille de médecins, il a étudié à l'Académie de Platon, où il est devenu plus tard professeur de rhétorique. Il a dû quitter Athènes lors de la montée du parti anti-macédonien, puis à cause de la persécution politique provoquée par la réaction macédonienne à la mort d'Alexandre le Grand (qui était son élève et fils de Philippe). Plus tard, il fonde le Lycée.

1. Contexte

1.1. Histoire

Athènes subit les conséquences de la guerre du Péloponnèse et un changement social vers plus de cosmopolitisme. Sous la direction d'Alexandre le Grand, la situation politique en Grèce se dégrade alors qu'il conquiert l'Est.

Athènes provoque une guerre entre Thèbes et la Macédoine, remportée par cette dernière. Dans ce contexte, Aristote est accusé et doit quitter Athènes pour éviter la mort.

1.2. Socio-culturel

La crise du monde grec s'accentue au cours de ce siècle (depuis la guerre du Péloponnèse), se reflétant dans toutes les sphères de la culture et de la pensée sociale cosmopolite. Dans l'art, on observe une transition vers l'hellénisme, avec des mouvements violents exprimant la souffrance humaine, intégrant l'influence orientale apportée par les conquêtes d'Alexandre. Les trois ordres architecturaux sont sophistiqués. La société, assez pauvre, fonde son économie sur l'agriculture et le commerce maritime.

1.3. Philosophie

Ses influences sont composées des présocratiques qui cherchaient l'archè et le raisonnement sur la nature (Thalès, Anaximandre, Anaximène, Pythagore, Héraclite, les pluralistes, les atomistes et matérialistes), des sophistes (sceptiques et relativistes), ainsi que de Socrate et Platon. Aristote connaissait très bien les philosophes antérieurs et a réalisé une synthèse de leurs pensées, en les critiquant et en cherchant à apporter de la cohérence pour compléter les insuffisances des explications sur la réalité.

2. Théorie de la métaphysique

La substance est un composé de matière et de forme. La substance est une réalité indépendante et individuelle. L'être est la substance principale.

La matière et la forme ne sont pas indépendantes, elles doivent être ensemble. La matière est ce qui compose une substance. La seconde substance et l'essence sont ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est.

3. Théorie de la physique (le mouvement)

Le mouvement est le passage de l'être en puissance à l'être en acte. Pour changer, la puissance nécessite d'être en action, car rien ne bouge par soi-même. Le monde est une vaste chaîne de changements face à la cause ultime liée à la forme de chaque être, qui tend à agir et à être parfait. La nature, pour Aristote, est finaliste ou téléologique.

3.1. Causes du mouvement

• Cause matérielle (intrinsèque) : ce dont il est composé.
• Cause formelle (intrinsèque) : l'essence, ce qui fait qu'une chose est telle qu'elle est.
• Cause efficiente (extrinsèque) : les agents du changement.
• Cause finale (extrinsèque) : le but du mouvement (chez l'homme, le bonheur).

3.2. Types de changement (catégories de l'être)

• Changement substantiel : apparition ou disparition d'une substance.
• Changement quantitatif (accidentel) : augmentation ou diminution de la quantité.
• Changement qualitatif (accidentel) : changements dans les qualités.
• Changement local (accidentel) : déplacement dans l'espace.

3.3. Le moteur immobile

Comme les choses ne bougent pas par elles-mêmes, il faut une force motrice pour expliquer le mouvement. Le premier moteur est Dieu, considéré comme une force supérieure à la nature. Tout ce qui existe tend vers lui car il est parfait ; il est donc également une cause finale.

4. Théorie anthropologique

Selon la théorie hylémorphique, les êtres humains sont composés d'un corps et d'une âme, deux éléments indissociables. Il existe trois types d'âme :

• Végétative (plantes) : nutrition, croissance, reproduction.
• Sensible (animaux) : nutrition, croissance, reproduction, sensation, mouvement.
• Intellectuelle / rationnelle (homme) : nutrition, croissance, reproduction, sensation, mouvement et puissance de connaissance rationnelle.

5. Théorie de la connaissance

Pour Aristote, la science est une connaissance universelle et nécessaire. La philosophie est une connaissance supérieure car elle résout les raisons ultimes des choses. Aristote établit une classification des connaissances :

• Connaissance sensorielle : permet de reproduire les objets perçus. Elle est la source de toute connaissance.
• Connaissance intellectuelle : capacité de faire abstraction à partir des images sensorielles.

6. Théorie de la logique

Aristote pensait que les grands problèmes philosophiques étaient dus à l'absence de méthode pour nommer correctement les choses dans le raisonnement. Il identifie quatre types d'énoncés : positif, négatif, universel et particulier.

7. Théorie de l'éthique

Tous les êtres ont un objectif approprié. Pour l'homme, c'est le bonheur, compris comme une vie dédiée à l'activité. Le bonheur est atteint par la pratique de la vertu. La partie rationnelle de l'âme possède deux sortes de vertus : dianoétiques (intellectuelles) et éthiques (morales).

8. Théorie politique

L'homme ne peut trouver le bonheur qu'en société. Une société juste est celle qui favorise le bien commun. Aristote propose que la meilleure forme de gouvernement soit un régime mixte combinant le meilleur de la monarchie, de l'aristocratie et de la démocratie, favorisant une classe moyenne importante sans grandes disparités économiques.