L'Art Oratoire Romain et l'Héritage de Cicéron

L'Art Oratoire Romain : Persuasion et Pouvoir

L'art de la persuasion à travers les mots était au cœur de la vie romaine. Dans le système politique républicain, où il y avait suffisamment de liberté de parole et où le système judiciaire jouissait d'une certaine indépendance, ce genre littéraire fut l'un des plus originaux et des plus prolifiques du génie romain.

Il avait une double application : c'était le moyen le plus efficace d'imposer sa volonté politique et une arme puissante pour obtenir les voix des citoyens et s'assurer la faveur du Sénat.

L'Oratoire Judiciaire et Politique

Le discours était essentiel devant les tribunaux. Tant que la liberté politique et l'indépendance judiciaire étaient préservées (même sous l'Empire, le cas échéant), la prise de parole en public est devenue une activité de premier plan, un genre littéraire pratiqué dans les écoles.

La Technique Oratoire et les Écoles de Rhétorique

La technique oratoire est devenue l'un des genres littéraires les plus avancés. La plupart des techniques de rhétorique étaient enseignées dans les écoles de rhétorique. Les principales écoles de rhétorique se trouvaient en Grèce (Athènes, Rhodes), où les jeunes privilégiés de la société romaine venaient étudier.

Les Trois Écoles de l'Art Oratoire

• L'école Attique : Elle prônait la simplicité et la concision dans le discours, à la manière de Lysias.
• L'école Asiatique : Au contraire, cette école favorisait l'abondance, l'amplitude et un style fleuri et fougueux.
• L'école Rhodienne : Elle maintenait l'ampleur, l'abondance et l'éclat de la parole, mais visait l'équilibre et le bon goût.

Cicéron : Maître de l'Éloquence Romaine

Biographie de Marcus Tullius Cicero

Marcus Tullius Cicero est né à Arpinum en 106 av. J.-C., dans une famille de chevaliers. Élève des orateurs et juristes les plus célèbres de l'époque, il prononça ses premiers discours judiciaires. Après le triomphe politique de Sylla, il se fit connaître en prenant la défense courageuse de Roscius d'Ameria.

Il fut élu questeur en 76 av. J.-C. et occupa ce poste en Sicile, où il eut l'occasion de défendre les Siciliens contre les exactions et les vols commis par Verres, gouverneur de l'île. Son consulat fut marqué par son action efficace contre la conjuration de Catilina.

En 58 av. J.-C., un tribun du peuple, Clodius, fit adopter une loi contre Cicéron, qui dut prudemment s'exiler. Ses biens furent confisqués. En 51 av. J.-C., il fut nommé proconsul en Sicile.

La rivalité entre César et Pompée s'intensifia. Cicéron prit le parti de Pompée, qui représentait le Sénat et l'aristocratie. Après la défaite de Pompée à Pharsale (48 av. J.-C.), Cicéron se retira de la vie politique. Après l'assassinat de César en 44 av. J.-C., il revint à l'action. Il s'opposa à Marc Antoine à travers quatorze discours d'une violence extrême, qu'il nomma les Philippiques. Cicéron paya de sa vie cette erreur politique et fut assassiné en octobre 43 av. J.-C.

Cicéron est le principal représentant de l'art oratoire à Rome.

Œuvres Majeures de Cicéron

Les Discours contre Verrès

Verres était un personnage devenu odieux par sa cruauté continue et son manque de sens civique. Lorsqu'il fut nommé propréteur en Sicile, son arbitraire atteignit son paroxysme. C'était quelqu'un qui voulait avant tout posséder des œuvres d'art, et il pillait tous les sanctuaires partout où il allait.

Avant d'être nommé propréteur en Sicile, il avait agi de même dans la province d'Afrique. Il s'était enrichi rapidement et illégalement, spoliant les individus, confisquant le blé et achetant à très bas prix maisons, bijoux et toutes sortes de marchandises. Le peuple de Sicile, victime de ces atrocités, engagea Cicéron pour l'accuser d'extorsion de fonds devant les tribunaux.

Les Catilinaires

Ces discours célèbres furent prononcés par Cicéron pour dénoncer la conjuration de Catilina.