Athènes antique : politique, société et démocratie

Athènes aujourd'hui : la politique — la démocratie

Situation géographique de l'Attique

Décrire la situation géographique de l'Attique : c'était une région au centre de la Grèce, une péninsule qui s'étend dans la mer entre l'île d'Eubée au nord et l'isthme de Corinthe au sud. La région disposait de très peu de terres cultivables : seules de petites vallées entre les montagnes et la mer pouvaient être exploitées. On y cultivait le blé, l'orge, la vigne et les oliviers.

Organisation sociale athénienne

L'organisation sociale athénienne était structurée autour des familles et des genos, descendants des premiers habitants. Les eupatrides (les nobles) dominaient la polis : eux seuls pouvaient être juges suprêmes ou membres du Conseil des Nobles. Les agriculteurs et les artisans, qui n'appartenaient pas à un genos, étaient exclus du pouvoir social et politique et soumis à un régime sévère.

Classes sociales défavorisées

Sous le gouvernement des eupatrides, les paysans et les artisans étaient défavorisés, car les nobles contrôlaient l'interprétation des lois. L'agriculteur ignorait souvent les règles et ne savait pas comment s'y conformer.

Dracon

Dracon : les lois furent publiées et écrites pour la première fois ; elles prévoyaient des peines sévères en cas de violation. Il a également statué que les lois n'étaient pas simplement coutumières, mais devaient être écrites.

Solon — réformes

Solon fut mandaté pour établir une nouvelle constitution. Parmi les principales modifications, on peut citer :

• Annulation des dettes et libération des personnes réduites en esclavage pour dettes.
• Interdiction de réduire en esclavage un débiteur pour dette.
• Fixation d'une limite sur la quantité de terres qu'une personne pouvait posséder.
• Adoption d'une monnaie nationale.
• Introduction d'un nouveau système de poids et mesures pour faciliter le commerce et l'acquisition de richesse.
• Affirmation que ni la richesse ni la naissance ne doivent fixer les droits et devoirs des citoyens.
• Maintien des archontes et conservation des institutions : la Boulè, l'Ecclesia et l'Héliée.

Pisistrate

Pisistrate : son gouvernement fut une tyrannie. Il atténua la crise laissée par Solon et provoqua une période de prospérité matérielle et de progrès : l'allégement de la crise des agriculteurs, la promotion du commerce et de l'industrie embellirent Athènes. Cependant, ses successeurs devinrent des tyrans oppressifs.

Boulè

Boulè : conseil de 400 (sous certaines réformes) composé de citoyens choisis pour préparer les affaires publiques et préparer les lois.

Ecclesia

Ecclesia : assemblée de tous les citoyens chargée de voter les lois.

Héliée

Héliée : tribunal populaire chargé de juger les affaires publiques et privées.

Anarchie

Anarchie : période de crise pendant laquelle des archontes n'étaient pas choisis, c'est-à-dire qu'il n'y avait pas d'archontes en fonction.

Monarchie patriarcale

Monarchie patriarcale : gouvernement exercé par des groupes qui détenaient le pouvoir par la force.

Aristocratie et république

Aristocratie : régime des aristocrates. République : forme de gouvernement où la participation pouvait être influencée par les élites ou les nouveaux riches.

Ploutocratie et république

Ploutocratie : domination des riches. République : participation du peuple par ses représentants élus au gouvernement de la cité.

Dictature

Dictature : régime dirigé par un individu dont le pouvoir pouvait être limité par les nobles.

Tyrannie

Tyrannie : situation où le pouvoir était exercé de manière autoritaire, souvent par des propriétaires terriens ou des dirigeants disposant d'un appui militaire.

Démocratie

Démocratie : régime dans lequel le gouvernement est exercé par les citoyens ; les réformes et les lois sont adoptées légalement par l'assemblée des citoyens.

Démos

Démos : il y avait environ 100 dèmes (divisions) de l'Attique qui couvraient la ville, les côtes et les provinces ; chaque dème avait ses propres limites et magistrats locaux.

Tribus

Tribus : regroupement de dèmes en tribus ; traditionnellement, il y avait dix tribus et tous les Athéniens appartenaient à une tribu.

Basileus

Basileus : le roi religieux, l'un des dix archontes, présidait certaines fonctions religieuses et siégeait à l'Aréopage.

Polémarque

Polémarque : l'archonte chargé des affaires militaires et des relations avec l'armée.

Aréopage

Aréopage : conseil des anciens et organe judiciaire important dans la cité.

Boulè (Conseil des 500)

La Boulè, ou Conseil des 500, était organisée selon les dix tribus ; sa mission principale était de préparer les lois qui seraient ensuite soumises à l'Ecclesia.

Aspects du gouvernement de Périclès

Aspects positifs : la démocratie fut consolidée, Athènes devint la tête d'un empire maritime et la cité connut un grand essor culturel et artistique, marquant l'apogée de la culture classique.

Sparta : aspects positifs et négatifs

Aspects positifs : les lois étaient strictes et le pouvoir bien organisé, ce qui évitait la concentration du pouvoir entre les mains d'un seul homme.
Aspects négatifs : les populations indigènes (hilotes) étaient réduites à un statut servile et privées de droits.

Changements dans la sélection des archontes

Les modes de désignation des archontes furent modifiés : la tirage au sort fut introduit pour permettre une représentation plus large de tous les groupes ; auparavant, les postes pouvaient être accaparés par les plus riches.

Stratèges : nouvelles fonctions

Les stratèges virent leur importance et leur prestige s'accroître : élus pour un an par l'Ecclesia, ils pouvaient être réélus et assumèrent des tâches politiques et diplomatiques en plus de leurs responsabilités militaires.

Mesures pour les classes modestes

Périclès prit des mesures en faveur des citoyens modestes : les tribunaux commencèrent à rémunérer les magistrats afin que non seulement les riches puissent y accéder. Les plus pauvres eurent ainsi l'occasion d'exercer ces fonctions. On facilita également l'accès aux repas et aux cultes religieux, et l'entrée au théâtre fut prise en charge pour favoriser l'inclusion sociale.

Acropole

Acropole : l'Acropole était une sorte de citadelle fortifiée, construite sur la colline dominant la ville ; elle servait à défendre Athènes.

Consolidation de la démocratie (Périclès)

Concernant les développements politiques à Athènes, Périclès introduisit des réformes qui diminuèrent les pouvoirs de l'Aréopage au profit de l'Ecclesia et des tribunaux, et renforcèrent la magistrature, en particulier les stratèges.

L'amour pour l'indépendance grecque

L'attachement à l'indépendance grecque se manifesta pendant la lutte du Ve siècle contre le danger commun que représenta l'Empire perse (événements autour de 490 à 499 av. J.-C.).

Artistes de la reconstruction d'Athènes

Les artistes qui participèrent à la reconstruction d'Athènes furent notamment Ictinus, Phidias, Callicratès, Alcamène et d'autres.