L'Atome et l'Électrification : Concepts Fondamentaux

L'Atome : Définition et Propriétés

En chimie et en physique, un atome est la plus petite unité d'un élément chimique qui conserve son identité ou ses propriétés et ne peut être divisé par des procédés chimiques.

Le concept de l'atome comme un bloc indivisible constituant la matière de l'univers a été formulé par l'école atomistique dans la Grèce antique. Toutefois, son existence n'a pas été prouvée avant le XIXe siècle. Avec le développement de la physique nucléaire au XXe siècle, il a été révélé que l'atome peut être divisé en particules plus petites.

L'Électrification : Principe Général

En physique, on appelle électrification l'effet de gagner ou de perdre des charges électriques, généralement des électrons, produit sur un corps électriquement neutre.

Électrification par Contact

Un corps neutre peut être chargé par simple contact avec un corps déjà chargé. Dans ce cas, les deux corps acquièrent le même type de charge. C'est-à-dire, si un corps neutre touche un autre corps chargé positivement, le premier sera également chargé positivement.

C'est parce que les électrons se transfèrent librement du corps qui en détient une plus grande quantité vers celui qui en contient une moindre proportion, et ce transfert se maintient jusqu'à ce que l'ampleur de la charge soit la même dans les deux corps.

Électrification par Frottement

Par le frottement de deux corps électriquement neutres (où le nombre d'électrons est égal au nombre de protons), les deux se chargent, l'un positivement et l'autre négativement. Par exemple :

• Frotter une barre de verre avec un morceau de soie : il y a un transfert d'électrons du verre vers la soie.
• Frotter une règle en plastique avec un morceau de laine : il y a un transfert d'électrons de la laine vers la règle.
• Exemple concret : Frottez un ballon sur votre tête, puis approchez-le des cheveux d'une personne ; ceux-ci seront attirés.

Le verre acquiert une charge électrique positive par la perte d'électrons, tandis que la soie, qui attire ces électrons, se sature de charges négatives. Lorsque deux corps sont chargés électriquement, ils exercent une force dans une région donnée. Cette force dépend de la quantité de charge gagnée ou perdue, et cette zone d'influence est appelée champ électrique.