Auguste de Prima Porta : Propagande et Pouvoir Impérial

1er août. La sculpture représente l'empereur Octave Auguste, réalisée par un auteur inconnu. Octave César Auguste a été nommé empereur de Rome en 27 avant J.-C. après avoir vaincu Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium et après avoir conquis l'Égypte. Il était le neveu de Jules César, qui l'avait adopté comme enfant. Il est important en tant que général et possédait de nombreux titres qui représentaient son pouvoir. Durant son règne, Jésus est né, et le mois d'août a été nommé en son honneur par les Romains. Son règne fut une période de grande prospérité. Sa mort survint en 14 après J.-C., et Tibère, son beau-fils, le fils de Livia, lui succéda. Aujourd'hui, la statue est en marbre et est l'originale, bien que la première ait été perdue. Elle a été découverte lors des fouilles de la maison de Livia à Prima Porta, près de Rome, en 1863. L'image sculptée a été commandée par le Sénat de Rome et utilisée dans les provinces de l'Empire pour renforcer le sentiment d'obéissance au souverain.

C'est une preuve claire de conquête et de domination, mais aussi un parfait exemple de campagne de propagande politique.

3. L'image de l'empereur est une sculpture en pied, debout sur un piédestal, vêtu d'une tunique sur laquelle est sculptée une cuirasse musculaire en bas-relief, et d'un manteau appelé paludamentum, qui entoure la taille et est tenu par le bras gauche, tandis que le bras droit est légèrement levé, créant une diagonale. Cette attitude exprime l'autorité et la sécurité. Sous la jambe droite se trouve la figure de Cupidon chevauchant un dauphin, une ressource utilisée par le sculpteur pour soutenir le poids de la composition en marbre. Tant dans les proportions, la statue représente le modèle classique grec du Doryphore de Polyclète, que dans l'utilisation du célèbre contrapposto : le buste est droit tandis que la hanche droite est relevée et la jambe gauche est fléchie. Le visage de l'empereur ne reflète pas un idéal de beauté, mais montre ses propres traits individuels, rajeunis, obtenant un portrait psychologique dans lequel l'autorité et l'humanité se mélangent. Cette observation se retrouve également dans les plis réalistes des vêtements et des accessoires, ainsi que dans le travail attentif et détaillé des reliefs de la cuirasse. Tout ce travail n'est pas visible à l'arrière, car, comme d'habitude, l'image est placée contre un mur. À l'origine, le marbre était polychrome, avec des couleurs vives comme le rouge et le bleu.

4. La statue représente l'empereur Auguste avec les vêtements militaires d'un général romain, dans l'acte d'encourager ses légions de soldats. Les sculptures de ce type avaient pour fonction de glorifier la figure de l'empereur. C'est une représentation typique de la propagande de style de l'art impérial romain. Les reliefs de la cuirasse représentent des scènes avec les dieux et l'histoire militaire du personnage. On distingue deux côtés du plastron, la représentation des deux provinces pacifiées sous le règne d'Auguste, la Bretagne (à gauche) et la Gaule (à droite). Au sommet se trouvent le ciel et les personnifications helléniques de Sol (le soleil) et Aurora (le jour). Il y a aussi l'image de son beau-fils Tibère combattant les Parthes, et, au fond de la cuirasse, Diane et Apollon, divinités protectrices de la maison impériale.

Dans l'original en bronze, le personnage portait des sandales. Au lieu de cela, dans la copie en marbre réalisée après sa mort, son épouse Livia a voulu le représenter pieds nus ; ce détail suggère que le défunt était déjà dans l'Olympe. L'image de Cupidon chevauchant un dauphin dérive des petites figures d'Aphrodite grecque et indique l'origine divine de César.

5. Le Kouros d'Anavyssos est une sculpture grecque des années 510-500 avant J.-C., de l'époque archaïque grecque, et l'Auguste de Prima Porta est une sculpture romaine de l'an 20 avant J.-C. en ce qui concerne le bronze et de l'an 14 après J.-C. en ce qui concerne la copie. À première vue, il peut sembler qu'elles traitent du même sujet, puisqu'elles sont toutes deux commémoratives. Cependant, le Grec commémore la mort d'un jeune athlète tué au combat, tandis que le Romain commémore la mort d'un grand empereur de Rome, Octave Auguste.

En termes formels, ces deux sculptures sont des exemples clairs où l'on peut comparer l'évolution de la sculpture de l'époque archaïque à l'époque de la Rome impériale. La première montre une sculpture rigide, hiératique, avec une jambe avancée, un sourire archaïque, et des yeux et des cheveux en amande bouclés. La seconde montre une utilisation de la naturalité et de la réalité, ainsi que du contrapposto. Bien que le visage de l'empereur ne reflète pas un idéal de beauté, il montre ses propres traits individuels pour obtenir un portrait psychologique dans lequel l'autorité et l'humanité se mêlent.