L'avantage comparatif et le commerce international

Selon le critère de l'avantage absolu, tous les fromages et les vestes consommés en Allemagne et en Roumanie seraient fabriqués en Allemagne. Cependant, selon le critère de l'avantage comparatif, les deux pays peuvent gagner si la Roumanie est responsable d'une partie de la production et des exportations vers l'Allemagne.

En utilisant le critère de l'avantage comparatif et en comparant la productivité de chaque pays, on constate qu'en Allemagne, pour produire une veste, il faut renoncer à produire 2 kg de fromage (soit un ratio de 2 pour 1). En revanche, en Roumanie, la fabrication d'une veste ne coûte que 1,5 kg de fromage (ratio de 6 pour 9). Ainsi, la Roumanie est relativement plus efficace pour la production de vestes par rapport au fromage ; il est donc logique que la Roumanie fabrique des vestes.

Exemple numérique de production

Pour confirmer cela, suivons un exemple numérique : imaginez que l'Allemagne dispose de 1 000 000 d'heures de travail par an et la Roumanie de 900 000 heures.

• En Allemagne, on pourrait produire 500 000 kg de fromage (si l'on ne produit que du fromage) ou 250 000 vestes (si l'on ne produit que des vestes).
• En Roumanie, la production totale pourrait être de 150 000 kg de fromage ou 100 000 vestes.

Situation intermédiaire (50/50)

Partons d'une situation intermédiaire où les deux pays consacrent la moitié de leur effectif à la fabrication de chaque produit. La production serait la suivante :

• Allemagne : 250 000 kg de fromage et 125 000 vestes.
• Roumanie : 75 000 kg de fromage et 50 000 vestes.
• Total : 325 000 kg de fromage et 175 000 vestes.

Spécialisation et bénéfices du commerce

Les deux pays s'améliorent si la Roumanie se consacre spécialement à la fabrication de vestes : elle produit alors 100 000 vestes, dont elle pourrait exporter 50 000 vers l'Allemagne, tout en restant avec la même quantité initiale (les 50 000 autres).

En Allemagne, cela permet de libérer 200 000 heures de travail (car elle n'a plus à fabriquer ces 50 000 vestes elle-même, à raison de 4 heures par unité). Ces 200 000 heures donnent le temps de produire 100 000 kg de fromage supplémentaires, un nombre bien plus grand que les 75 000 kg que la Roumanie a cessé de produire.

Il en résulte un excédent de 25 000 kg de fromage supplémentaire qui n'existe que grâce aux avantages du commerce international dans une situation d'avantages relatifs.