Baldomero Lillo : Contes, Vie et Œuvre Littéraire

Contes Choisis de Baldomero Lillo

Les Crustacés

Cipriana, tirant des crevasses de rochers, laissa l'enfant sur le rivage. Elle vit un escargot dans une fente étroite et pensa qu'il pourrait servir de jouet à son fils. Sa main se coinça, et elle mourut en regardant les vagues qui emportaient son fils comme une mère aimante.

Ainsi l'homme succombe à la nature, parfois cruelle, car il n'a aucun contrôle sur elle.

La Noyée

Personnages : Magdalena, Sébastien.

Sébastien plongea dans la mer et commença à se souvenir de leur histoire de chagrin. Depuis l'enfance, il était fiancé à Magdalena. Tous deux étaient pauvres jusqu'à ce qu'elle reçoive un héritage, ce qui changea leur vie. Les parents de Magdalena souhaitaient désormais un meilleur parti pour leur fille et la fiancèrent à un marin qui voulait investir son capital dans une entreprise avec son futur beau-père.

Sébastien trouva un naufragé mort, dont la veste lui avait permis de flotter. Il réalisa soudain que le naufragé avait un sac de pièces d'or. Il prit le sac, dégonfla le gilet de sauvetage, et le corps du jeune homme coula. Mais il ne réalisa pas que le sac était attaché avec une ficelle et qu'il coula à son tour.

Perturbé, il retourna à la ville, se plongea dans la vie nocturne et l'ivresse, sans but. Il voyait le noyé partout, jusqu'à ce qu'il se retrouve seul sur un récif, incapable d'avancer ou de reculer. Il vit les naufragés le poursuivre et se noya.

Rédemption Manquée

Personnages : Femme de chambre, la Princesse.

La princesse avait organisé une fête où toute l'attention était portée sur la décoration florale, des fleurs éparpillées un peu partout, une idée spectaculaire de l'avis des invités. Avant de se coucher, la princesse voulut répandre des pétales dans la salle et fit le rêve suivant : elle marchait à travers les bois et un souffle de sa bouche arrachait les fleurs des arbres, ce qui l'empêcha ensuite de parler et l'étouffa avec les branches. Puis elle alla au purgatoire, assista au procès des voleurs qui allaient en enfer et pensa qu'il y avait une grande différence entre elle et un voleur.

Le procès statua qu'elle ne s'était pas excusée d'avoir cueilli les fleurs et d'avoir tué des milliers d'insectes qui y vivaient. Après cela, la femme de chambre se réveilla et lui dit : « Je savais que dormir avec des fleurs, c'est comme dormir avec les morts, elles provoquent des cauchemars. »

La Roue

Personnages : Cendre, Clavel.

Deux coqs se battaient, Cendre et Clavel. Ce dernier le devança dans les contreforts. Dans le féroce combat, Clavel perdit, mais refusait de mourir. En le regardant, il fut jeté en l'air, succombant. En tombant, il entra en collision avec un poirier, et le choc fit tomber des fleurs sur lui, créant une robe funéraire.

La Veille des Morts

Personnages : Femme, Vendeuse, Fille de la défunte.

Une femme en noir raconte à la vendeuse la promesse qu'elle a faite à une femme avant sa mort. La défunte lui avait fait promettre de s'occuper de sa fille comme la sienne. Elle avait donné sa parole qu'elle le ferait, mais n'a toutefois pas tenu sa promesse, abusant de l'enfant.

Durant l'hiver, elle ne changea pas ses vêtements pour des plus épais. Une nuit, prise d'une toux intense, elle fut chassée de la maison. Sous des pluies torrentielles, elle tomba malade. Quand elle rentra, elle était à l'agonie et mourut.

Pour apaiser les affres de sa conscience et réparer ses torts, chaque veille de la Toussaint, elle dépose les plus belles fleurs sur la tombe de la défunte.

L'Or

L'ambition de l'homme pour l'éternité et la matérialité ne cause plus aucun sens des valeurs.

Le Vagabond

Personnages : Sans-abri, Agriculteurs, Don Simon, Isidro.

Un clochard raconte son histoire : un jour, alors qu'il jouait à la marelle, sa mère lui demanda d'apporter des puces. Il l'ignora, en colère, et sa mère le frappa. Il rendit un coup bas à sa mère et la maudit. Depuis, il garde la main coincée dans la poitrine, laissant la leçon que les enfants doivent obéir à leurs parents, comme le dit la Bible, à tous les paysans qui écoutaient l'aumône.

Don Simon, propriétaire du site où se trouvait le hangar, criait que le clochard avait acquis tout ce qu'il possédait grâce à un travail acharné. Il était veuf. Son fils, Isidro, était très différent de lui, comme l'huile et l'eau. Le jeune homme avait une aversion pour le travail et un mépris pour l'argent.

Don Simon, en colère, dit à son fils de prendre la main de sa poitrine et de la mettre sur ses fesses. Isidro refusa à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il préfère obéir à son père. Il jeta ses fesses sur le sol et lui prit la main. Après cela, quelque chose changea en lui.

Isidro résolut alors de se rebeller et d'aller courir avec ses amis. Il se disputa avec son père, qui le battit. Isidro riposta en frappant son père. Isidro, sautant sur le cheval, s'enchevêtra dans la boucle de l'étrier. Mais la boucle finit par se rompre. Il roula dans la poussière qui amortit sa chute et survécut. Les femmes criaient : « Un miracle ! »

Le Mot Inconnu

Personnages : Guar, Martin, Fonctionnaire du siège, le Juge.

Alias Rupert Mur de Guar, gardien de la police locale, jouissait d'un grand prestige, étant considéré comme un puits de connaissances. Sa particularité était que la vraie valeur de ce qu'il inventait ne venait pas avec l'opportunité.

Il fut affecté à la garde d'un secteur où le trafic était quasiment nul, ce qui lui déplaisait, car il ne pouvait pas y faire de prises surprenantes. Une fillette fut poursuivie par Martin, qui courait après un serpent mort qu'il avait trouvé dans la cour. Le gardien l'arrêta pour avoir transporté des animaux sur les routes publiques, en vertu de la loi « iname ».

À la caserne, l'officier se mit en colère. L'inspecteur demanda pourquoi ils l'avaient arrêté, ne comprenant pas ce que signifiait le mot « iname ». Au moment de demander, il se ravisa, car il avait déjà rédigé le rapport et réalisé qu'il avait tort. C'est pourquoi il ne voulut pas paraître ignorant devant son adjoint. Martin, lui, pensait qu'il s'agissait de faire travailler les chevaux en mauvais état, et c'est ainsi qu'il se retrouva en prison.

Quand il arriva au poste de police, l'officier hésita également et demanda, pour ne pas paraître ignorant devant ses subordonnés. Le juge fit de même et prononça une peine de 20 jours de prison et une amende de 20 pesos.

Au siège, l'officier de service demanda la condamnation. Le gardien lui dit qu'il serait impossible de payer 20 pesos pour avoir quitté le wagon. Le gardien demanda alors comment il avait enfreint la loi de la route s'il ne marchait pas avec le panier. C'est alors qu'il réalisa l'erreur qu'il avait faite en écrivant le procès-verbal et le ridicule de la situation. Les parties concernées s'empressèrent de supprimer le mot et tout fut réglé. Le lendemain, le juge mit l'argent dans des enveloppes qu'il donna à Martin, montrant ainsi que la dette était payée.

Le Piège

Il s'agit de voleurs de chevaux qui ravageaient les champs, tuant les vaches pour leur cuir et leur langue. Pendant un an, la police n'avait pris aucune mesure, jusqu'à ce que, grâce aux conseils d'Antonio, Luis Rivera résolve le problème en louant un terrain appelé « Laurel ».

Biographie de Baldomero Lillo

Conteur chilien né à Lota, près du centre minier de Concepción, le 6 janvier 1867. Il étudia au Liceo de Lebu jusqu'en deuxième année de sciences humaines. Son père, José Nazario, directeur de la mine, encourageait la lecture quotidienne à la maison. Le fils travailla dans le commerce du charbon pour aider aux finances familiales. En 1897, il épousa Mme Natividad Miller, avec qui il eut 4 enfants : Marta, Laura, Edward et Oscar.

En 1898, il se rendit à Santiago, où il devint officier d'administration à l'Université du Chili. Il y poursuivit ses lectures, rejoignit d'autres écrivains au sein de la « Colonia Tolstoï » et, après une brève incursion dans la poésie, publia les recueils de nouvelles Sub Terra (1904) et Sub Sole (1907). Le premier recueil dénonce principalement l'exploitation, la souffrance et la mort des travailleurs du charbon, avec un style direct, énergique, parfois cru et pathétique, mais il aborde aussi des sujets calmes, affectueux, pleins d'humour et même des scènes de villes. Le second, plus élaboré littérairement, explore les coutumes, la psychologie, le drame, les thèmes indigènes et même le fantastique. Considéré comme le maître de la nouvelle en Amérique du Sud, Lillo a été traduit en anglais et dans d'autres langues.

En 1903, il remporta le premier prix décerné par un magazine catholique avec la nouvelle « Jean Farina ». Parmi les œuvres posthumes de Don Baldomero figurent « La Découverte » et « Histoires populaires ». Il laissa également un roman inachevé intitulé « La Grève », qui traitait de la vie des mineurs dans les champs de nitrate du nord.

Sa femme mourut en 1912. Le 10 septembre 1923, Baldomero Lillo cessa d'exister dans la ville de San Bernardo, victime de la tuberculose.

Contribution à la Littérature Chilienne

Baldomero Lillo fut, avant tout, un observateur attentif de la vie. Dès son jeune âge, il fut impressionné par ce qu'il voyait dans le Grand Nord, où il rencontra le monde des travailleurs de la pampa, et plus tard celui des mineurs de Lota et Coronel, ce qui inspira ses œuvres les plus célèbres : « Sub Terra » et « Sub Sole ».

Ses plus grands succès en tant que conteur résident dans la description des milieux et des figures qui agissent, qui semblent sortir de l'enfer. Il fut fidèle à retranscrire les sensations obtenues de l'expérience réelle vécue, imprégnée du naturalisme qu'il rencontra chez l'écrivain français Émile Zola. Ces sensations touchent encore les lecteurs d'aujourd'hui et pour toujours.

Lillo lui-même le dit le mieux : « L'homme se plonge dans le domaine de la douleur et glisse sur la surface de la joie, comme si la souffrance permettait, par une contradiction intime et mystérieuse, des joies plus vives et secouait son corps plus pleinement. »

Il est considéré parmi les grands conteurs de l'histoire et du roman chiliens.

Baldomero Lillo fut l'un des grands de la génération de 1900. Au cours de ses 56 années de vie, il écrivit un total de 45 histoires d'une grande portée humaine.

Son nom restera à jamais associé aux tunnels sombres et humides des mines de charbon.