Le Baroque et le Classicisme : Deux Mouvements Majeurs

Le Baroque (Fin du XVIe - Début du XVIIe siècle)

Le terme désignait à l'origine les perles de forme imparfaite ; le mot provient du portugais barroco. Les thèmes caractérisés sont l'illusion, la métamorphose, les courbes, le foisonnement du décor, l'ouverture sur l'infini. Le Baroque est apparu dans un contexte politique, scientifique et théologique particulier.

Contexte du Baroque

• Contexte politique : Au XVIe siècle, les guerres de religion.
• Les grandes découvertes : Elles produisent des effets sur l'art.
• Contexte scientifique : La théorie géocentrique est abandonnée.
• Copernic / Galilée : La Terre n'est plus le centre de l'univers, c'est le Soleil.

Caractéristiques du Baroque

• Instabilité : D'un équilibre en voie de se défaire pour se refaire, de surfaces qui se gonflent ou se rompent, de formes évanescentes, de courbes et de spirales.
• La mobilité : D'œuvres en mouvement qui exigent du spectateur qu'il se mette lui-même en mouvement et multiplie les points de vue (vision multiple).
• La métamorphose : L'unité mouvante d'un ensemble multiforme en voie de métamorphose.
• La domination du décor : C'est-à-dire la soumission de la fonction au décor, la substitution à la structure d'un réseau d'apparences fuyantes, d'un jeu d'illusion.

Le Classicisme

Le Classicisme réagit au Baroque par l'ordre, la mesure, la régularité et l'harmonie. Écrivains et théoriciens français élaborent un ensemble de règles et de contraintes. L'ordonnance classique correspond à la stricte hiérarchie sociale de son époque.

Cadre spatio-temporel

• 1634 : Création de l'Académie française par le Cardinal de Richelieu.
• 1636 : Le Cid, première œuvre classique.
• 1660-1715 : Règne de Louis XIV, le Roi-Soleil.

Ce mouvement est essentiellement français, apparu à un moment de puissance et d'équilibre. Les artistes bénéficient d'un mécénat généreux et intéressé ; l'absolutisme concentre à Versailles une cour avide de spectacle. La Contre-Réforme est propice à l'élaboration de règles.

Traits spécifiques

• Imitation des Anciens dans les thèmes et les genres (avec une tendance à innover).
• Goût pour l'analyse morale : l'art doit instruire et plaire.
• Conception universaliste de l'homme : la « nature humaine ».
• Conception fixiste du beau : vérité, ordre, équilibre, clarté, sobriété, règles.

Auteurs et Œuvres

• Théâtre : Corneille (Le Cid, Horace)
• Prose : Pascal (Les Pensées)
• Poésie : Malherbe, La Fontaine
• Roman : Madame de La Fayette
• Contes : Charles Perrault
• À l'étranger : Defoe, Spinoza, Locke

Courants artistiques contemporains

• Peinture : Le Brun
• Architecture : Château de Versailles
• Jardins : Le Nôtre
• Musique : Mozart