Benito Pérez Galdós et le Roman Réaliste Espagnol

Benito Pérez Galdós (1843-1920)

Benito Pérez Galdós est né à Gran Canaria en 1843. En 1862, il est allé à Madrid. Il s'intéresse à la vie sociale, politique et idéologique. Il se définit comme progressiste et anticlérical. Son premier roman, "La Fontana de Oro", ouvre la renaissance du roman. Il a commencé la rédaction des Épisodes Nationaux, en alternance avec d'autres œuvres.

Carrière Politique et Évolution Idéologique

• Il entre dans la politique, adjoint en 1886-1890.
• De 1890 à 1900, il s'intéresse aux questions spirituelles.
• À partir de 1898, il est député républicain radical, mais son radicalisme devient de plus en plus tolérant.

Ses dernières années furent tristes : perte de la vue, difficultés économiques. Il est mort à Madrid en 1920.

Œuvre Principale : Les Épisodes Nationaux

Les Épisodes Nationaux constituent une vaste fresque historique :

• Projet : 46 romans, divisés en 5 séries de 10 titres, la dernière en comptant 6.
• Premières séries : Elles décrivent la Guerre d'Indépendance et le règne de Ferdinand VII, avec deux personnages principaux : Gabriel Araceli et Salvador Monsalud.
• Séries ultérieures : Elles couvrent les guerres carlistes jusqu'à la Restauration.
• Caractéristique principale : Vue critique de l'intransigeance espagnole.

Avec les Épisodes, Galdós a réussi à créer un nouveau genre de roman, alliant un effort de documentation historique rigoureuse et un objectif d'objectivité.

Romans de Thèse et Contemporains

Les premiers romans qu'il a écrits jusqu'en 1880 incluent deux romans historiques : La Fontana de Oro et El Audaz (Le Téméraire). Ils sont suivis par d'autres romans sur la vie contemporaine :

• "Doña Perfecta", "Gloria", "La familia de León Roch" : Ils répondent à la position idéologique de Galdós face aux affrontements idéologiques en Espagne, visant à attaquer le fanatisme et l'intransigeance.
• Dans la même période, "Marianela" se distingue : c'est une romance tragique entre une jeune fille laide et pauvre et son maître, riche et aveugle, qui guide Jovellanos et l'Espagne.

La Préoccupation pour l'Espagne chez Jovellanos

La préoccupation pour l'Espagne est au cœur de la production de Jovellanos. Sa parole est composée de rapports ou de projets qui révèlent un désir ardent pour le renouveau national. Les plus importants portent sur quatre thèmes :

1) Le progrès matériel du pays

Souligné par "le rapport sur le dossier de la loi agraire", qui passe en revue les principaux obstacles opposés à l'agriculture en Espagne et propose des remèdes appropriés.

2) L'éducation du public

Sujets : éducation culturelle et morale des personnes et questions pédagogiques dans le « Régime général de l'enseignement public ». Il considère la culture comme une base pour le progrès des peuples et a fondé l'Institut Royal des Asturies.

3) L'histoire culturelle

• « Mémoire pour le règlement de la police des spectacles » : Conçu comme un bref historique des divertissements publics en Espagne, de la tauromachie espagnole et une critique du théâtre.
• « Éloge des Beaux-Arts » : Une brève histoire de la critique d'art espagnole, abondante en jugements réfléchis, dont certains représentaient une nouveauté pour l'époque, notamment l'enthousiasme pour le style gothique.

4) La politique

« Mémoire en défense de l'Office central » : Un argument contre ceux qui accusaient ses composants de détourner des fonds d'État, usurpant l'autorité souveraine. Il met en évidence le patriotisme et l'intégrité du caractère de Jovellanos. Les vues politiques de Jovellanos sont libérales par nature.

Style de Jovellanos

La prose a un but didactique, ce qui ne signifie pas que son style est dépourvu de qualités littéraires ; c'est le meilleur type de prose du XVIIIe siècle. Il est simple et élégant, loin du cultisme et du gallicisme.

Le Roman Réaliste (Deuxième Semestre du XIXe Siècle)

Au deuxième semestre du XIXe siècle, la société change. La bourgeoisie se consolide, défendant ses positions conservatrices contre les mouvements ouvriers d'un prolétariat créé par l'industrialisation. Les gouvernements européens deviennent plus autoritaires, proposant l'observation et l'expérimentation positivistes comme méthodes pour étudier la réalité, favorisant le développement de la science.

Caractéristiques du Réalisme Littéraire

Le réalisme littéraire s'impose, le roman étant le genre principal. Ses caractéristiques sont :

• La surveillance étroite de la réalité et une documentation complète sur ce qui est traité.
• L'utilisation d'une technique objective pour ce qui est relaté : l'auteur est un journaliste qui exprime parfois ses points de vue.
• Le but social, avec l'idée d'« art utile ». Il dénonce les maux de la société.
• Élimination du style rhétorique du romantisme et adaptation de la langue aux personnages.

Le roman tente de donner une vue globale de la société (un miroir de la vie) : les personnages, les paramètres, les problèmes, tout est plausible et quotidien. Le romancier est le porte-parole d'une conscience collective et le lecteur se reconnaît dans chacun des personnages des romans.

Le Réalisme en Espagne

Le mouvement arrive tard en Espagne, car les écrivains espagnols avaient déjà une tradition réaliste (roman picaresque et Cervantes). Le romantisme a imposé au réalisme des éléments qui l'ont aidé : le goût pour les mœurs, les contes mélodramatiques, les traductions d'auteurs étrangers.

Trois Périodes du Réalisme

1. Préréalisme : Tentative de construire une argumentation dynamique ; le comportement des personnages est conditionné par l'environnement social, créant un monde de mauvaise utilisation et de bonne moralité. Exemples : Fernán Caballero ("La Gaviota"), Pedro Antonio de Alarcón ("El Sombrero de Tres Picos").
2. Le premier Réalisme : "La Fontana de Oro", Galdós. Représenté par les romans à thèse : les personnages sont au service d'une idée ou d'une thèse. Deux tendances :
   • Les conservateurs (Pereda, Palacio Valdés) idéalisent la réalité dans des romans régionalistes.
   • Les progressistes : promeuvent le changement social radical et attaquent l'intolérance.
3. Consolidation ou Maturité du Réalisme : Dans les années 80 et 90, l'objectivité et la qualité des romans gagnent en décrivant les paramètres et les personnages. Galdós oublie son moralisme excessif, ainsi que Valera et Clarín.