Caractéristiques et Éléments Clés de l'Architecture Islamique

Caractéristiques Générales de l'Art Islamique

L'art islamique est un art syncrétique, sans images sacrées, qui accorde une grande importance à la langue arabe, visant à l'ornementation et dominé par une esthétique de l'éphémère et du muable.
D'autres caractéristiques générales incluent l'importance accordée à la décoration, l'anonymat des artistes et l'homogénéité de leur expression artistique à travers tous les territoires de l'empire.
Le bâtiment fondamental, d'une grande originalité et bien sûr religieux, est la mosquée.
L'architecture est le cadre normal de la représentation artistique de l'Islam et est devenue l'art majeur. En tant qu'art sacré sans images, la sculpture et la peinture sont marginalisées.

Principes Fondamentaux de l'Architecture Islamique

1. Comme toutes les autres formes d'art, l'architecture est le résultat d'une synthèse d'éléments architecturaux de différentes cultures (byzantine, chrétienne, classique...). Elle se caractérise donc par le syncrétisme architectural.
2. L'architecture est caractérisée par des bâtiments bas, rappelant les tentes primitives dans le désert.
3. Elle ne reflète pas un vif intérêt pour les problèmes de construction complexes, résultant en des bâtiments simples.
4. Elle permet aux bâtiments de se fondre dans le paysage, parfaitement intégrés (comme l'exemple de l'Alhambra de Grenade).
5. Les bâtiments musulmans sont rarement en pierre. On préfère les matériaux pauvres (maçonnerie, briques) qui sont ensuite recouverts de plâtre ou de stuc. L'utilisation de ces matériaux confère une idée d'immatérialité, en accord avec la nature instable des choses.
6. Réutilisation fréquente de matériaux et de structures d'anciens bâtiments d'autres cultures. Par exemple, dans les territoires chrétiens conquis, les emplacements d'églises sont souvent utilisés pour construire des mosquées, réemployant les matériaux chrétiens.

Éléments Structurels et Techniques

1. Les supports les plus courants sont le pilier de brique et la colonne. Ils sont généralement minces et soutiennent des toits plutôt légers. On trouve souvent des colonnes avec des chapiteaux qui ressemblent à ceux d'origine classique, bien que beaucoup plus bruts et simplifiés.
2. Utilisation de l'arc : La répétition de l'arc en plein cintre sera ciblée à l'Est et de l'arc en fer à cheval à l'Ouest. Dès le Xe siècle, on généralise l'utilisation de l'arc outrepassé brisé, de la voûte polilobulée, des arcs mixtilignes et sécants. L'arc en fer à cheval, notamment à Cordoue, étendra l'utilisation des segments alternés ou colorés en surface.
3. Les Couvertures et Voûtes : Les couvertures des premières mosquées étaient de simples toits en bois. Le contact avec le monde occidental a permis l'adoption de nouveaux mécanismes de couverture : la voûte en berceau, la voûte d'arêtes, les voûtes cannelées... Les voûtes musulmanes sont uniques car les nervures ne se croisent pas au centre, laissant un espace carré ou polygonal, parfois utilisé pour créer une coupole cannelée.
4. Effets de Lumière : Utilisation des effets de lumière pour atteindre un sentiment de dématérialisation de l'architecture. Le jeu des lumières et des ombres, les jeux d'entrelacs et de clarté.

L'Esthétique de la Décoration

L'architecture islamique consacre le plus grand soin à la décoration intérieure, tandis que les murs extérieurs présentent une simplicité frappante, sauf au niveau des couvertures et des dômes. L'esthétique décorative est essentielle et fondamentale : tout est recouvert de décoration, quel que soit le lieu ou l'époque.

Principes de l'Art Décoratif Islamique

• Rythme répétitif : Les motifs décoratifs sont obtenus par la simple répétition ou l'imbrication d'éléments qui se chevauchent. Le goût de la symétrie procure un effet dynamique et harmonieux. La répétition sans fin est une métaphore de l'éternité.
• Stylisation et distorsion de la nature : Contrairement à l'Occident, le musulman croit qu'imiter fidèlement la nature est un acte d'impiété qui s'oppose à Dieu. Les motifs végétaux sont donc fortement stylisés.