Caractéristiques du Rationalisme Moderne

Le rationalisme moderne s'est développé au cours du XVIIe siècle et d'une partie du XVIIIe siècle. La raison est considérée comme la source de toute vraie connaissance et le fondement de la réalité. Quelque chose est vrai si elle est conforme aux lois de la raison. Il y a donc un intérêt non seulement épistémologique mais aussi métaphysique. Les principales caractéristiques du rationalisme sont :

• Concept de la raison : La raison est conçue comme une structure innée de l'être humain, obéissant à ses propres lois, basées sur l'ordre objectif des idées divines.
• Systématisation : Les rationalistes comprennent que la connaissance philosophique est un ensemble ordonné et précis, d'autant mieux exprimé que le système est cohérent. La connaissance philosophique est la connaissance systématique, dans laquelle chaque élément de connaissance a sa place et est parfaitement articulé avec les autres, d'où l'inquiétude sur la méthode.
• Le déni du critère de l'autorité : N'est accepté comme vrai que ce qui convient à la raison.
• Innéisme : Les problèmes liés à l'origine et à l'étendue des connaissances sont à la pointe de la réflexion philosophique. Les rationalistes diront que la connaissance la plus précieuse ne vient pas de l'expérience, mais qu'elle est innée.
• Transposition de la méthode mathématique au domaine de la philosophie : Le rationalisme reflète deux aspects fondamentaux des mathématiques : la recherche de vérités absolues et l'application de la méthode déductive comme méthode privilégiée de la connaissance.
• Coïncidence de l'ordre de l'être et de l'ordre de la pensée : L'approche rationaliste est fondée sur la relation établie entre la pensée et la réalité, entre le royaume des idées et l'ordre des choses.

Développement du Rationalisme

Le rationalisme moderne commence avec la figure prodigieuse de René Descartes et est développé par divers penseurs, notamment Spinoza, Leibniz et Malebranche. Descartes a le mérite d'être le premier à poser les problèmes principaux qui, à partir de ce moment, occuperont la philosophie moderne. Ces problèmes sont l'unité des sciences, les mathématiques comme modèle de connaissance, l'établissement d'un critère de vérité et de certitude, la valeur des idées en tant que produit de la pensée et leur origine, la relation âme-corps chez l'homme, etc. Face à ces problèmes, Descartes adopte une position dualiste, tandis que Spinoza opte pour le monisme et Leibniz pour le pluralisme.