Causes et déroulement de la Révolution française (1789-1792)

Causes de la Révolution française

Causes idéologiques : Propagation des idées qui ont provoqué des changements dans la société et la politique.

Causes sociales : La bourgeoisie a accumulé de grandes richesses et de l'influence, mais le fait d'appartenir au Tiers État l'empêchait de prospérer et de participer à la vie politique. Cela a provoqué un mécontentement croissant.

Causes politiques : Dans la crise économique du royaume, le roi de France, Louis XVI, n'a pris aucune mesure et a continué à prélever des impôts élevés.

Causes économiques : Plusieurs années de mauvaises récoltes ont entraîné la faim parmi le peuple. La pauvreté a augmenté ; les recettes fiscales ont diminué et les privilèges (noblesse et clergé) ont réduit le pouvoir d'achat du Tiers État.

Dans cette situation, le roi Louis XVI avait deux options : faire payer les impôts aux privilégiés (noblesse et clergé) ou augmenter les impôts pour le Tiers. Chacune de ces options risquait de provoquer l'opposition de ses sujets.

Louis XVI décida de convoquer les États généraux, assemblée représentant les trois ordres, pour obtenir des conseils. C'était en mai 1789 et la Révolution était sur le point de commencer.

Début de la Révolution : Les États généraux et l'Assemblée constituante (1789-1791)

Une fois réunis, les députés du Tiers cherchèrent à modifier le système de vote afin que chaque député ait une voix et non pas que chaque ordre vote collectivement, comme cela avait toujours été fait. Cela devait garantir la majorité, puisque le Tiers représentait environ 80 % de la population. La noblesse et le clergé rejetèrent cette proposition ; les représentants du Tiers se retirèrent des États généraux et se réunirent à Paris dans la salle du jeu de paume, formant l'Assemblée nationale.

Dans ce lieu, les députés du Tiers se proclamèrent représentants de la Nation et jurèrent de ne pas se séparer tant qu'ils n'auraient pas rédigé une constitution pour organiser une nouvelle politique, économique et sociale, mettant fin au pouvoir absolu du monarque. Ce serment, connu sous le nom de Serment du Jeu de Paume, peut être considéré comme le véritable début de la Révolution.

Le roi envoya des troupes à Paris pour arrêter les députés du Tiers, mais la population parisienne se mobilisa pour les défendre et s'empara de la forteresse de la Bastille afin d'obtenir des armes et de la poudre à canon. Ce fut le 14 juillet 1789, le début de la Révolution française.

Ce qui s'est passé à Paris fut reproduit dans de nombreuses villes françaises, où les gens prirent le pouvoir, s'en prirent aux châteaux et aux demeures de la noblesse. Cette vague de violence fut connue sous le nom de Grande Peur.

En août, l'Assemblée nationale abolit les privilèges de la noblesse et du clergé ; les inégalités sociales commencèrent à disparaître. Elle publia également la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, inspirée par les principes de liberté, d'égalité et de souveraineté nationale.

En 1791 la Constitution fut adoptée. Louis XVI resta roi, mais fut soumis à la Constitution et à la volonté du peuple ; il tenta cependant de revenir à l'absolutisme.

La monarchie constitutionnelle en France (1791-1792)

La Constitution de 1791 donna la souveraineté au peuple et organisa la séparation des pouvoirs comme suit :

• Exécutif : le roi, qui dirigeait et nommait le gouvernement.
• Législatif : l'Assemblée nationale.
• Judiciaire : les tribunaux, indépendants des autres pouvoirs.

La Constitution établit des élections tous les deux ans pour élire les députés à l'Assemblée nationale, mais seuls les citoyens répondant à un certain niveau de richesse pouvaient voter — c'est-à-dire la bourgeoisie (suffrage censitaire). Les plus pauvres de la population furent exclus du système.

La monarchie constitutionnelle échoua pour plusieurs raisons :

• Louis XVI ne soutenait pas la Constitution et demanda l'appui des puissances étrangères pour retrouver le pouvoir absolu.
• À l'Assemblée nationale se formèrent des groupes opposés (modérés et radicaux), ce qui brisa l'unité de 1789.
• La situation économique continua de se détériorer : la faim persista et le mécontentement augmenta.
• Les ennemis de la Révolution (noblesse et clergé) se réorganisèrent et, dans de nombreuses régions, levèrent des armées pour lutter contre le nouveau gouvernement.

Dans ce contexte, Louis XVI tenta de fuir vers l'Autriche, mais il fut arrêté et emprisonné. L'Autriche et la Prusse déclarèrent la guerre à la France pour tenter de rétablir l'Ancien Régime. Le peuple refusa le retour à l'ancien régime et tenta de lyncher Louis XVI dans le palais des Tuileries. Le désordre se répandit en France, si bien que l'Assemblée nationale appela à des élections au suffrage universel masculin.

Définition : suffrage universel masculin

Le suffrage universel : mode de vote dans lequel tous les citoyens adultes peuvent voter, quelle que soit leur richesse ou leur condition. Le suffrage universel masculin exclut les femmes.