Les Causes de la Première Guerre Mondiale et le Déclenchement
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Les Causes de la Première Guerre Mondiale et la Paix Armée
Les Confrontations Coloniales
Le Maroc fut le théâtre de deux crises majeures, révélatrices des tensions entre les puissances européennes :
- La Première Crise Marocaine (1905) : La France tentait d'établir un protectorat, mais l'Allemagne soutint le Sultan pour défendre l'indépendance. Le Maroc devint finalement un protectorat franco-espagnol. Le résultat fut le renforcement de l'alliance franco-britannique (l'Entente Cordiale).
- La Seconde Crise Marocaine (1911) : L'Allemagne envoya un navire de guerre dans le port marocain. Conséquence : l'Allemagne étendit sa colonie du Cameroun aux dépens de la France.
Les Crises Balkaniques
Les Balkans étaient un foyer de tensions extrêmes, surnommé la "poudrière de l'Europe".
Causes principales des tensions :
- Les rivalités des puissances européennes (notamment l'Autriche-Hongrie et la Russie) pour le contrôle de la région.
- La volonté de l'Empire ottoman de conserver ses domaines européens.
- L'ambition de la Serbie d'unifier les peuples slaves des Balkans (panslavisme).
En 1908, l'Autriche-Hongrie annexa la Bosnie-Herzégovine, exacerbant l'hostilité serbe.
Les Guerres des Balkans (1912-1913) :
La Turquie affronta d'abord la Ligue balkanique (Serbie, Grèce, Bulgarie). Les alliés se déchirèrent ensuite (Bulgares contre Serbes, Roumains, Grecs).
Les conséquences furent lourdes : la Turquie perdit tous ses domaines européens. La Serbie, frustrée de ne pas avoir réalisé l'unification des Slaves du Sud ni obtenu d'accès à la mer Méditerranée, devint l'ennemi juré de l'Autriche-Hongrie.
Les Rivalités entre les Grandes Puissances
La "paix armée" était caractérisée par des tensions multiples :
- Rivalité Territoriale : La France souhaitait récupérer l'Alsace-Lorraine (détenue par l'Allemagne). La Russie et l'Autriche-Hongrie maintenaient leur rivalité dans les Balkans.
- Rivalité Économique : L'Allemagne et la Grande-Bretagne étaient en concurrence féroce sur les marchés européens et mondiaux.
- Course aux Armements : Les grandes puissances s'engagèrent dans une escalade militaire et psychologique.
Les ambitions de l'Allemagne étaient la domination économique de l'Europe centrale, la recherche de stabilité face à la France et la Russie, et l'obtention d'accords coloniaux plus favorables en Afrique.
L'Évolution et le Déclenchement du Conflit
Le conflit fut caractérisé par :
- Une large extension géographique et une grande longueur (durée).
- La prévalence des armes et des tactiques défensives.
- Des innovations militaires et l'utilisation de toutes les ressources (humaines et économiques).
L'étincelle à Sarajevo
Le déclenchement du conflit fut l'assassinat à Sarajevo de François-Ferdinand, héritier de l'Autriche-Hongrie, le 28 juin 1914. L'assassin était un nationaliste serbe.
L'Autriche-Hongrie, avec le soutien de l'Allemagne, adressa un ultimatum à la Serbie. Le rejet partiel de cet ultimatum mena à la déclaration de guerre, déclenchant ainsi le système d'alliances qui embrasa l'Europe.