Causes de la Révolution américaine et de la Grande Dépression

La Révolution américaine

Après la guerre de Sept Ans (1756-1763), la Grande-Bretagne victorieuse, sous le règne du roi George III, a cherché à combler son déficit économique. Pour ce faire, elle a décidé d'augmenter les impôts sur ses colonies américaines. Celles-ci exportaient principalement des matières premières et importaient des produits manufacturés, qui furent alors lourdement taxés.

Les colonies américaines étaient peuplées d'agriculteurs, d'artisans, de commerçants et de fabricants. Leur économie reposant sur l'exportation de matières premières vers la Grande-Bretagne, cette hausse des taxes a provoqué une forte tension sociale et a motivé les premières révoltes politiques après une décennie de mécontentement accumulé.

Dès le XVIIe siècle, des immigrants européens étaient venus en Amérique pour des raisons économiques ou pour fuir des persécutions politiques et religieuses. Ce groupe était particulièrement réceptif aux critiques des systèmes établis. En 1770, les colonies ont commencé à revendiquer la liberté du commerce et la suppression des taxes imposées par la Grande-Bretagne. Un cadre politique libéral et capitaliste s'est alors dessiné pour les 13 colonies, visant à obtenir leur indépendance.

Les causes de la Révolution

En résumé, les causes de la Révolution américaine étaient multiples :

• Économiques : L'augmentation des taxes sur les produits importés et exportés.
• Politiques : La volonté d'obtenir une représentation politique et de ne plus payer d'impôts sans avoir le droit de vote, à l'instar des autres citoyens britanniques.
• Sociales et religieuses : Le désir de liberté face au pouvoir central et aux persécutions.

La Grande Dépression et le krach de 1929

La Grande Dépression fut une grave crise économique mondiale qui a débuté en 1929 et s'est prolongée durant toute la décennie précédant la Seconde Guerre mondiale. Sa durée a varié selon les pays, mais elle est considérée comme la crise la plus longue, la plus profonde et la plus étendue du XXe siècle.

Née aux États-Unis suite au krach boursier du 29 octobre 1929, la crise s'est rapidement propagée à la quasi-totalité des pays du monde.

Conséquences économiques et sociales

La Grande Dépression a eu des effets dévastateurs sur la plupart des pays, qu'ils soient riches ou pauvres. Les conséquences furent dramatiques :

• Le revenu national, les recettes fiscales, les bénéfices des entreprises et les prix ont chuté.
• Le commerce international a diminué de 50 à 66 %.
• Le taux de chômage aux États-Unis a atteint 25 %, et jusqu'à 33 % dans certains autres pays.
• Les villes dépendant de l'industrie lourde ont été durement touchées.
• L'agriculture a souffert de la chute des prix des récoltes, qui a atteint près de 60 %.

Face à l'effondrement de la demande, les régions dépendantes des industries primaires ont été les plus affectées, disposant de peu de sources d'emplois alternatives. La reprise économique a commencé au milieu des années 1930, mais dans de nombreux pays, les effets négatifs de la crise ont perduré jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.

Impact politique en Europe

L'année 1932 a marqué le point le plus bas de la Grande Dépression aux États-Unis. En Allemagne, l'arrêt des financements étrangers au début des années 1930 et l'aggravation des difficultés économiques ont favorisé l'émergence du national-socialisme et l'ascension au pouvoir d'Adolf Hitler.