La Chaleur Interne de la Terre : Volcanisme et Séismes

La Chaleur Interne de la Terre

La chaleur interne de la Terre a été formée par :

• Les impacts de météorites.
• Le naufrage du fer produit de la chaleur par le frottement.
• Le plutonium et l'uranium, qui sont radioactifs et se désintègrent en émettant de l'énergie sous forme de rayonnement.

Manifestations de la Chaleur Interne

La chaleur interne de la surface de la Terre se manifeste de plusieurs façons :

• Volcanisme : produit une sortie à la surface de la roche d'une profondeur à l'intérieur de la croûte.
• Séismes : mouvements soudains de la croûte terrestre.
• Dérive continentale : déplacement horizontal des continents.
• Isostasie : lents mouvements verticaux de la croûte terrestre. En certains endroits, elle a tendance à couler et dans d'autres à s'élever.

Volcanisme

Le magma est un mélange de roche fondue et de gaz. Il se forme dans l'écorce interne et a tendance à s'élever vers la superficie. S'il trouve une issue à l'extérieur par une fracture, il produit une éruption.

Produits Volcaniques

Les produits de l'éruption sont éjectés dans 3 états :

• Liquides
• Solides : correspondent à ce qu'on appelle les pyroclastes, qui sont des fragments de roche libérés dans l'air : bombes volcaniques, lapilli (taille du gravier), cendres volcaniques (taille du sable).

Types d'Activité Volcanique

Il existe 3 types d'activité volcanique :

• Hawaiienne : les matériaux émis durant l'activité sont des coulées de lave très fluides, avec de rares pyroclastes.
• Strombolienne : les matériaux émis durant l'activité sont des coulées de lave visqueuses avec d'abondants pyroclastes.
• Vulcanienne : les matériaux émis durant l'activité sont mélangés avec des gaz et d'abondantes cendres pyroclastiques.

Tremblements de Terre

Les tremblements de terre sont dus à des vibrations causées par des mouvements brusques de la croûte terrestre. Ces vibrations sont transmises par vagues à travers l'intérieur de la Terre. L'endroit où la rupture se produit est appelé l'hypocentre. Le point situé à la surface de la Terre, au-dessus de l'hypocentre, est l'épicentre. Les vibrations transmises à l'intérieur de la Terre sont des ondes sismiques. L'ampleur d'un séisme est mesurée avec l'échelle de Richter.

La Structure de la Terre

La structure de la Terre est divisée en couches : le manteau, le noyau et la croûte. Entre la croûte et le manteau se trouvent les plaques lithosphériques. Il existe 3 types de plaques :

• Plaques lithosphériques
• Plaques océaniques
• Plaques mixtes

Les Mouvements des Plaques Lithosphériques

Les plaques lithosphériques sont d'énormes fragments de la lithosphère qui sont cassés.

La chaleur interne de la Terre cause des courants de convection dans le manteau lithosphérique, qui déplacent les plaques lithosphériques. Le déplacement des plaques lithosphériques peut se faire de 3 façons :

• Séparation : lorsque 2 plaques se séparent, le magma remonte à la surface, produisant un volcanisme interne. Le fossé entre les deux plaques est appelé un rift.
• Écrasement : si deux plaques entrent en collision, cela forme une zone de subduction.
• Coulissement : si 2 plaques coulissent, cela donne lieu à des tremblements de terre.

Volcanisme, Tremblements de Terre et Tectonique des Plaques

La théorie de la tectonique des plaques explique les causes et les conséquences des mouvements des plaques lithosphériques.

Les conséquences sont les suivantes :

• Sismicité
• Volcanisme
• Subduction de la lithosphère
• Formation de nouvelles zones de rift océanique
• Pliage et fracturation de la roche
• Formation du relief

Formation des Montagnes

Les montagnes se forment lorsque le magma monte et se refroidit, ce qui fait que les continents se déplacent et entrent en collision les uns avec les autres. La collision des continents résulte en des chaînes montagneuses. Il existe 2 types de relief qui se forment :

• Collision des continents
• Activité volcanique dans les régions chaudes de l'écorce.

L'Interaction des Processus Internes et Externes

Les mouvements isostatiques sont les déplacements verticaux de la lithosphère qui ont tendance à s'affaisser dans certains endroits et à se soulever dans d'autres. Il existe 2 types de mouvements isostatiques :

• Subsidence : un affaissement de la lithosphère.
• Soulèvement isostatique : un soulèvement de la lithosphère.