La Chanson de Geste : Épopée Médiévale et Ses Caractéristiques

La grande production épique, durant l'essor du régime féodal et les croisades, est une continuation de l'épopée germanique. D'origine traditionaliste, selon Menéndez Pidal, elle est lue dans et pour le peuple. L'activité des 9^e siècles est anonyme, avec des jongleurs individualistes comme Gaston Paris et Joseph Bédier, à partir de la Chanson de Roland. La diffusion, orale par les jongleurs, laisse des traces publiques et payantes, avec des représentations de chansons et de musique, transcrites dans le Jeu de Robin et Marion.

Problèmes des Manuscrits

Les manuscrits posent des problèmes : pas de titre, beaucoup de chansons, l'importance n'est pas le livre, appelés manuscrits de jongleurs. Différents manuscrits d'une même chanson présentent de grandes variations selon le public. Les caractéristiques de la Chanson de Roland sont une exception, avec des épisodes cohérents et en rapport. À partir du dernier vers d'une laisse, trois chemins se présentent, tripliquant la structure de la quête. D'autres chansons n'ont pas de continuité chronologique. Le jongleur fait référence à « lo ya cntad ». La composition est en strophes épiques, avec des vers octosyllabiques. La laisse, numérotée, détermine les vers. Les laisses longues ou courtes finissent quand l'assonance change, unité formelle et narrative récupérant des motifs antérieurs. La récitation de cœur n'intrigue pas les vers. Les motifs sont utiles et nécessaires, comme les formules de la Chanson de Roland. La structure est circulaire et cohérente. La répétition des motifs France=Terre=Homme, Charlemagne=Espace Chrétien, et le parallélisme entre chrétiens et païens, Charlemagne et Baligant, donnent un sens structurel au rythme. Il y a beaucoup d'adjectifs et de coordination. Beaucoup de vers sont des slogans du féodalisme. La pleure, l'enterrement, les hyperboles, les superlatifs absolus, le merveilleux, le paysage, les images et la métalittérature sont présents.

Cycles et Thèmes

Les cycles ne sont pas les mêmes en Espagne et en France. En France, il y a un grand succès, avec 12 chansons dans un manuscrit. Le cycle de Charlemagne comprend trois cycles : la geste du roi, le cycle de Guillaume d'Orange, et les vassaux rebelles. Le cycle de Guillaume d'Orange comprend les enfances, des légendes pas réelles, et différents héros du cycle. Le protagoniste est Guillaume d'Orange, fils de Charles, avec des récits d'aventures. L'appartenance au lignage est importante, avec des histoires d'amour avec des Sarrasines, comme Lancelot. L'histoire de la quête comprend différentes épreuves. La cour d'Arthur, la charrette, le don contraignant déclenchent l'action, sans nommer le héros. La moitié de la quête est d'établir l'ordre, l'autre moitié se déroule dans la forêt. Le nain, le merveilleux, le négatif, le secret, l'hésitation entre la raison et l'amour, la bifurcation de la quête, le pont de l'épée, et les deux parallèles sont des éléments sans conclusion.