Le Christianisme, l'Empire et la Papauté au Moyen Âge

Théodose fit du christianisme la religion officielle de l'Empire et interdit les autres religions. Il institutionnalisa l'Église, son patrimoine et établit une hiérarchie. La division de l'Empire romain en direction est et ouest, bien qu'apparemment différente, maintint un pouvoir centralisé politique. L'Empire byzantin, à l'est, chercha à imposer la nouvelle religion chrétienne. À l'ouest, la chute de Rome laissa les seigneurs de guerre devenir propriétaires terriens et centres de pouvoir. Rome parvint à s'imposer comme un centre de la chrétienté.

Les Deux Pouvoirs Universels

Les deux pouvoirs universels étaient l'Empire et la papauté. Chacun cherchait à dominer l'autre, mais l'autorité suprême sur le monde chrétien restait un enjeu. L'Empire carolingien, sous Charlemagne, vit le pape couronner l'empereur, le créditant comme Empereur d'Occident. Charlemagne, fort de sa puissance économique et militaire, mena des campagnes en Italie pour soutenir l'idée du papado. Il ressuscita l'idée de l'Empire romain, bien que les rois germaniques aient une notion patrimoniale du pouvoir. À sa mort, son royaume fut divisé entre ses fils.

L'Ascension de la Papauté

La papauté gagna en influence religieuse et idéologique après la chute de Rome. Son influence s'étendit, notamment face à Byzance. Elle développa une activité dans divers domaines : politique, évangélisation et enrichissement. Elle aida d'abord la monarchie mérovingienne, puis les Carolingiens, qui dotèrent Rome d'empereurs. Rome obtint ainsi son indépendance de l'Empire byzantin, marquant la première division majeure du christianisme avec le schisme d'Orient.

L'Empire Ottonien et les Conflits

L'Empire de Carloman fut éphémère. Plus tard, les Ottons allemands cherchèrent à affirmer leur puissance. Otton Ier intervint en Italie pour protéger le pape, qui le déclara protecteur et lui remit la couronne du Saint-Empire romain germanique. Cela eut des conséquences importantes en reliant les territoires de l'Allemagne et de l'Italie. L'interrelation politico-religieuse et la féodalisation des questions menèrent à la guerre entre le pape Grégoire VII et l'empereur Henri IV.

Apogée et Déclin de la Papauté

Aux XIIe et XIIIe siècles, la papauté atteignit son apogée. L'opposition française provoqua une corruption croissante et les papes accrurent leur pouvoir temporel. Cela s'aggrava avec le « Grand Schisme », divisant le christianisme en deux camps.