Chronologie et Bilan : De l'Armistice de 1918 aux Conséquences de 1945

Les événements clés de la fin de la Première Guerre mondiale

Révolution d'Octobre (Novembre 1917)

Les bolcheviks prennent le pouvoir à Petrograd (actuelle Saint-Pétersbourg), avec pour mot d’ordre : « Le pain, la paix, la terre ». Ils négocient un armistice avec les Empires Centraux le 3 décembre. La France perd son allié oriental et l’Allemagne peut concentrer ses forces sur le front Ouest.

La Paix de Brest-Litovsk et la fin du front oriental

Trois mois après la prise de pouvoir par les bolcheviks en Russie, Trotski déclare unilatéralement en février 1918 que « l’état de guerre a pris fin entre les Empires Centraux et la Russie ». Le front oriental se disloque. En mars, la Russie signe avec l’Allemagne la paix de Brest-Litovsk, dont les clauses sont particulièrement sévères :

• Perte de 800 000 kilomètres carrés.
• Perte de 26 % de sa population.
• Perte de 75 % de sa production de charbon et de fer.

8 janvier 1918 : Les 14 points du président Wilson

Le président américain expose ses buts de guerre. Wilson entend notamment assurer la liberté de navigation sur les mers, garantir la naissance de nouveaux États (la Tchécoslovaquie, la Pologne…) et créer une Société des Nations (SDN).

Mars-Juillet 1918 : Dernières offensives allemandes

En Picardie puis en Champagne, les Allemands cherchent à rompre le front avant l’arrivée des troupes américaines. Les armées de l’Entente, et notamment les Britanniques, sont mises à mal. Seule la création d’un commandement unique sous l’autorité de Foch permet de rétablir la situation.

11 novembre 1918 : Armistice de Rethondes

Reculant depuis l’été, mise en déroute par ses ennemis, abandonnée par ses alliés et en proie au désordre à l’intérieur de ses frontières, l’Allemagne est contrainte de négocier. Des troubles révolutionnaires agitent Berlin et Vienne. Deux jours après la proclamation de la république à Berlin, l’armistice est finalement signé près de Compiègne, le 11 novembre, au petit matin, dans le wagon du maréchal Foch, stationné dans la clairière de Rethondes.

28 juin 1919 : Signature du Traité de Versailles

Désignée comme seule responsable de la guerre, Berlin perd plus de 10 % de son territoire, l’ensemble de ses colonies et s’engage à n’entretenir qu’une armée réduite. Ces conditions très dures nourriront le ressentiment des nationalistes allemands, au premier rang desquels Hitler, durant l’entre-deux-guerres.

Le Bilan et les Conséquences de la Seconde Guerre mondiale

Définition et contexte (1939-1945)

La Seconde Guerre mondiale est un conflit planétaire qui a opposé, de 1939 à 1945, les puissances démocratiques alliées aux puissances totalitaires de l'Axe.

La France, que le conflit n’a pas épargnée, a eu moins de victimes pendant la Seconde Guerre mondiale que pendant la Première : 1,6 million en 1918 contre environ 550 000 en 1945.

Les procès de dénazification (jusqu'en 1949)

Les procès de « dénazification » ont été organisés jusqu’en 1949 :

• Le Procès de Nuremberg, contre les principaux dignitaires nazis, accusés de crimes de guerre, de crimes contre la paix et de crimes contre l’humanité.
• Douze autres tribunaux se sont réunis dans ce contexte, notamment :
  • Le procès des médecins.
  • Le procès des juges.

Transfert de ressources et intégration d'anciens soldats

On observe un transfert des ressources scientifiques de l’Allemagne par les Américains et les Soviétiques, entraînant l'exil de scientifiques allemands vers les États-Unis, l’Union Soviétique et la France.

De plus, des anciens nazis ont été intégrés au sein des services secrets. Côté français, la Légion Étrangère a accueilli plusieurs milliers d’anciens soldats de la Wehrmacht.

Conséquences matérielles : Villes rasées

Beaucoup de villes ont été rasées ou sévèrement endommagées :

• Villes françaises sur ou proches de la côte normande (Caen, Rouen…).
• Villes allemandes (Berlin par les Russes, Dresde par les Britanniques…).
• Villes d’Europe centrale (Varsovie, Kiev…).
• Villes russes (Stalingrad, Leningrad…).

Bilan moral et psychologique

La guerre a été atroce : la découverte des génocides, l'idéologie des dictatures, ainsi que l'utilisation de la bombe atomique ont profondément touché le moral des populations et ont ruiné les espoirs d'un progrès infini.

L'occupation des forces de l'Axe, aussi bien de l'Allemagne (par les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l'URSS) que du Japon (par les États-Unis), a été effectuée dans des conditions très rudes.

En Europe de l'Ouest, la victoire des Anglo-Américains renforce le camp de la démocratie, tandis qu'en Europe de l'Est, des dictatures d'inspiration stalinienne se mettent en place.

Restructuration du monde après 1945

Les conférences de paix majeures

Trois conférences majeures ont décidé du sort du monde :

• Août 1941 : Charte de l'Atlantique. Churchill et Roosevelt la signent dans le but de défendre la démocratie.
• Février 1945 : Conférence de Yalta. Churchill, Roosevelt et Staline se rencontrent pour décider de leurs zones d'influence respectives à la fin du conflit.
• Juillet-Août 1945 : Conférence de Potsdam. Les Alliés se rencontrent afin de discuter du sort de l'Allemagne et de l'avenir de la démocratie en Europe.

Changements territoriaux majeurs

De nombreux changements territoriaux ont lieu :

• L'Allemagne perd un quart de son territoire (tous les territoires à l'est de la ligne Oder-Neisse) au profit de l'URSS et de la Pologne, dont le territoire se déplace vers l'ouest. Les territoires encore allemands sont occupés par les quatre forces d'occupation (les États-Unis, l’URSS, la Grande-Bretagne, la France).
• Le Japon et l'Italie perdent toutes leurs colonies.
• L'URSS conserve ses possessions acquises pendant la guerre : les pays baltes, la Carélie, la Moldavie et l'Est de la Pologne.

Déclin de l'Europe et montée des superpuissances

L'Europe est exsangue. Seul le Royaume-Uni termine la guerre avec prestige, même s'il est très appauvri et dépendant des États-Unis. Les colonies manifestent une grande volonté de s'émanciper.

L'URSS : une puissance militaire

L'URSS est affaiblie économiquement mais acquiert de nombreux territoires et possède une armée redoutable.

Les États-Unis : leader mondial

Les États-Unis possèdent une très puissante armée : ils sont les seuls à posséder l'arme nucléaire et sortent enrichis du conflit. Au lendemain de la guerre, ils possèdent en effet la moitié du stock d'or mondial.