Chronologie de la Grande Guerre : 1916, 1917, 1918 et Versailles

Journal de Guerre : Novembre 1916

À la fin de 1914, l'espoir d'une guerre courte s'était estompé. Les armées étaient fortifiées, chacune à leurs postes respectifs. Des tranchées étaient creusées, des barbelés posés, rendant tout progrès extrêmement coûteux, comme lors de la Bataille de Verdun et de la Bataille de la Somme.

En 1916, la Bataille navale du Jutland entre Britanniques et Allemands n'a pas été en mesure de modifier l'équilibre des forces.

1917 : Guerre Sous-marine et Entrée des États-Unis

Les deux parties ont cherché à diversifier les fronts de la lutte et à intensifier la guerre économique pour empêcher l'ennemi de s'approvisionner.

La Guerre Sous-marine Illimitée

Les Allemands ont lancé la guerre sous-marine illimitée, coulant des navires qui approvisionnaient la France et les États-Unis.

L'Année Charmière de 1917

• En avril 1917, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne, faisant pencher la balance de façon décisive en faveur de l'Entente (France et Royaume-Uni).
• Plus tard cette année, la Russie quitte la guerre. La Révolution bolchevique (Octobre 1917) a conduit à la signature d'une paix séparée avec l'Allemagne, due à l'épuisement d'un pays qui ne pouvait plus supporter le poids du conflit.

Novembre 1918 : La Victoire de l'Entente et l'Armistice

À la fin de 1918, l'unification des forces françaises, britanniques et américaines sous le commandement du Maréchal Foch a mis l'armée allemande en grande difficulté.

Au début de novembre 1918, une révolution populaire a éclaté en Allemagne, alimentée par la lassitude de la guerre. L'Empereur Guillaume II s'enfuit en Hollande. Les révolutionnaires ont proclamé une république (la République de Weimar) et ont signé l'armistice.

C'est la fin du Second Reich allemand. L'Empire austro-hongrois et l'Empire ottoman, détruits par la guerre, avaient également capitulé.

Conséquences : Le Traité de Versailles (1919)

Après quatre années de guerre, avec 70 millions de soldats mobilisés et environ 9 millions d'entre eux tués, un fait était clair : les puissances mondiales européennes étaient ruinées et endettées auprès des États-Unis, qui devinrent la première puissance mondiale.

Les puissances victorieuses se sont réunies à Versailles. La France a imposé une attitude revancharde envers l'Allemagne vaincue, qui a pris de plein fouet la responsabilité de la guerre. Le traitement de l'Allemagne fut humiliant.

Les Clauses du Traité de Versailles

Les sanctions imposées à l'Allemagne furent nombreuses et difficiles, et la plupart des clauses étaient difficilement applicables :

• Perte de près d'un tiers de son territoire.
• Démilitarisation complète (interdiction d'avoir une armée significative).
• Obligation de payer une indemnité de guerre substantielle.