La Chute de la Catalogne et la Fin de la Guerre d'Espagne

La chute de la Catalogne et la fin de la guerre

Le 23 décembre 1938, l'armée « nationale » lance son offensive sur la Catalogne. Les forces républicaines, qui ne parviennent pas à obtenir d'armes russes ou de matériel en raison du bombardement constant des ports par les aéronefs et les navires italiens, ne peuvent guère résister plus de quelques semaines. Le gouvernement républicain catalan quitte la capitale pour se réfugier à Gérone, puis s'exile. Le 5 février, un grand nombre de combattants et de civils traversent la frontière. Parmi ceux qui la franchissent se trouvent Manuel Azaña, Martínez Barrio et Negrín (ce dernier reviendra pour attendre l'entrée des troupes de Franco à Madrid avec le village).

Après la chute de la Catalogne, Madrid devient le site d'une confrontation civile au sein de la République, avec le dilemme de la lutte ou de la reddition négociée. Le 5 mars 1939, le général Casado effectue un coup d'État contre Negrín en formant un Conseil de défense nationale. Il ordonne l'arrestation et l'exécution des communistes et des militaires liés à Negrín, qui doivent fuir l'Espagne. Franco ne voulait pas de négociations et exigeait une reddition inconditionnelle. Ses troupes entrent dans Madrid le 28 mars 1939, puis les autres sièges républicains tombent également. Le 1er avril 1939, le général Francisco Franco signe le dernier communiqué de la guerre : « En ce jour, captive et désarmée, l'Armée Rouge a vu ses troupes atteindre leurs objectifs militaires nationaux finaux. »

Le camp républicain : révolution et divisions

Devant les premières nouvelles de l'insurrection au Maroc, le gouvernement dirigé par Casares Quiroga a cherché à rassurer le public. Dans les rues et sur les places des villes, les travailleurs ont réclamé des armes. Casares démissionne le 18 et Azaña nomme Diego Martínez Barrio, qui tente de négocier avec les rebelles, mais ces négociations échouent. Un nouveau gouvernement dirigé par José Giral procède alors à la distribution d'armes aux organisations du Front populaire et aux syndicats.

Dans les endroits où l'insurrection a été défaite, son échec est dû à la force de la classe ouvrière armée et à la loyauté de la police, de la garde civile et d'assaut, qui ont maîtrisé les garnisons soulevées. Cette situation conduit au développement de la révolution en réponse au soulèvement militaire. L'ordre politique républicain, qu'il soit militaire, judiciaire ou économique, est désarticulé. La transformation révolutionnaire n'a pas eu la même intensité partout :

• À Madrid, où l'UGT dominait, et à Valence, siège du gouvernement, les modifications sont mineures.
• Les principaux changements surviennent en Catalogne, en Aragon et dans la Manche, où la collectivisation de la propriété est effectuée.

Le gouvernement Giral, dépassé par la révolution populaire et l'avancement des nationalistes venus du sud, démissionne, cédant la place à un nouveau gouvernement dirigé par Francisco Largo Caballero, socialiste de l'UGT. C'est un gouvernement à prépondérance socialiste où pénètrent des communistes, des républicains, des Catalans, des Basques et des membres de la CNT. Son principal objectif était de récupérer l'autorité des pouvoirs publics et de restaurer l'unité de l'État. Un succès militaire est réalisé avec la défense de Madrid, bien qu'il soit attribué à la Junte.

Conflits internes et montée de Negrín

Le principal problème du nouveau gouvernement réside dans la division interne entre les communistes et les anarchistes. Le Parti communiste augmente son influence, car l'URSS de Staline est le seul pays contribuant à la République. Largo Caballero se retrouve au milieu des affrontements. Après les événements de mai, deux ministres communistes quittent le gouvernement en raison de leur mécontentement face à la politique militaire et de l'opposition à la dissolution du POUM ; le gouvernement Largo Caballero démissionne.

Le nouveau gouvernement est dirigé par Juan Negrín. Les anarchistes et l'UGT refusent d'intervenir, brisant l'unité d'action. Le gouvernement met en œuvre la politique préconisée par les communistes, avec l'appui des socialistes, des républicains et des nationalistes basques et catalans. Negrín personnifie la volonté de résister à tout prix, proposant un programme de conditions minimales nommé les « Treize Points ». Le Président de la République, Manuel Azaña, devient de plus en plus anti-Negrín.

Après la perte de la Catalogne, les gouvernements français et britannique reconnaissent officiellement Franco (27 février 1939), provoquant la démission de Manuel Azaña. Toute tentative de négocier avec Franco se heurtait à une exigence de paix sans conditions. Le 5 mars 1939, un coup d'État dépose Negrín, formant un Conseil de défense nationale où siègent socialistes, anarchistes et républicains en désaccord avec les communistes. Les négociations du Conseil avec Franco pour un abandon sans représailles échouent. Franco déclare la victoire le 31 mars et le 1er avril, tandis que la délégation permanente du Parlement commence son exil.

Le camp rebelle : l'unification sous Franco

Du côté de Franco, il existait aussi des courants opposés, mais une unité s'est formée : le sentiment catholique et anti-révolutionnaire a été décisif pour lier les différents partis. Une fois le gouvernement des sites aux mains de l'armée, le leadership politique est pris le 24 juillet par une Assemblée générale extraordinaire à Burgos, créant le Conseil de défense nationale, présidé par le général Cabanellas.

Le décès du chef de la conspiration perturbe les plans, mettant l'accent sur deux figures : le général Mola (Armée du Nord) et le général Franco (Armée du Sud). Ce dernier procède immédiatement à des contre-réformes sociales pour annuler le projet républicain. Le général Franco profite de plusieurs conditions pour obtenir l'autorité suprême :

• L'appel à l'aide d'Hitler et de Mussolini.
• Son avance vers Madrid, plus rapide et spectaculaire que celle de Mola.
• La libération des assiégés de l'Alcazar de Tolède, transformée en campagne de propagande.

Le 1er octobre, le Conseil de défense nationale est remplacé par le Conseil d'État technique, transférant le siège du pouvoir à Salamanque. Pour renforcer son leadership, Franco se fait appeler Caudillo, tandis que la propagande diffuse le slogan : « Un pays, un État, un chef. » L'Église catholique adopte une position favorable aux insurgés, transformant la guerre en une « croisade » pour la majorité de l'Espagne catholique.

La création du Mouvement National

Sur le plan politique, la situation favorise les partis d'extrême droite : monarchistes, carlistes et phalanges. Malgré des dissidences internes, le décret d'unification d'avril fusionne ces forces en un seul parti : le Mouvement National. Cette unification est complétée par des décrets établissant les statuts du mouvement, la création de l'Université espagnole, le Service social des femmes et la nomination des membres du Conseil national du parti unique.