Les Civilisations Antiques : Égypte, Mésopotamie et Perse

Les Civilisations Antiques : Origines et Développement

Des civilisations sont nées dans des régions telles que l'Égypte, l'Iran et l'Irak, formant des États puissants capables de dominer de vastes territoires. Parmi elles, les empires d'Égypte, de Mésopotamie et de Perse se distinguent. Bien que nous nous concentrions principalement sur les deux premiers, ils partagent des caractéristiques communes.

Caractéristiques Communes des Premières Civilisations

1. Économie Agricole : L'économie était principalement agricole, basée sur une main-d'œuvre composée d'esclaves.
2. Monarchie Théocratique : Le système politique était une monarchie théocratique. Le roi, ou pharaon en Égypte, exerçait son pouvoir comme un dieu, considéré comme le propriétaire de tout le territoire, assisté par des collaborateurs (nobles, scribes, etc.).
3. Société Hiérarchisée : La société était divisée en groupes sociaux avec des pouvoirs économiques différents, le plus grand groupe étant formé par des esclaves et des paysans très pauvres.
4. Religion Animiste et Polythéiste : Les religions étaient animistes et polythéistes, croyant en l'existence de l'âme et sa persistance après la mort.
5. Art et Pouvoir : Les créations artistiques témoignent de cette préoccupation spirituelle et reflètent l'énorme pouvoir du monarque, comme les pyramides d'Égypte.

La Mésopotamie : Entre le Tigre et l'Euphrate

Le nom Mésopotamie signifie "entre les fleuves", car elle est située entre le Tigre et l'Euphrate. Son histoire est divisée en plusieurs étapes :

1. Les Sumériens (vers 3000 av. J.-C.)

Installés dans des cités-états, les plus importantes étant Ur, Eridu, Lagash et Sumer. La société sumérienne était centrée autour du roi. L'écriture est l'une de leurs grandes contributions, ainsi que des découvertes en arithmétique. Leur religion était basée sur la déification des forces de la nature. Les dieux principaux étaient An (dieu du ciel), Enlil (seigneur du vent) et Ea (seigneur de l'eau). L'art sumérien est considéré comme une grande "science", avec l'écriture et les techniques d'irrigation.

Architecture Sumérienne

L'argile était utilisée pour les constructions. Les temples étaient formés par une grande plateforme sur trois étages décalés, comme le temple blanc d'Uruk. Des temples ovales existaient également. Les tombes étaient construites avec des rampes, comme celles du cimetière royal d'Ur.

Sculpture Sumérienne

Les "tablettes" sont des reliefs avec un trou central, disposés en bandes horizontales. La tablette de-nina patesi Ur de Lagash en est un exemple. Les "stèles" sont des plaques rectangulaires avec des représentations d'événements historiques. Les arts somptuaires incluent des objets en matériaux précieux, comme l'étendard d'Ur.

2. L'Empire Akkadien (vers 2340 av. J.-C.)

Sargon conquiert Uruk et fonde Akkad. L'art akkadien reflète le caractère militaire de ce peuple, tout en conservant des éléments sumériens. La stèle de Naran-sin est un exemple de sculpture.

3. La Période Néo-Sumérienne

Après la défaite des Akkadiens, Ur domine et unifie le territoire, marquant une période de paix et de prospérité. Les villes de Lagash, Uruk et Ur prospèrent. À la fin de cette période, le territoire se divise en deux : le nord, qui deviendra l'Empire assyrien, et le sud, où Babylone prendra le pouvoir.

Architecture Néo-Sumérienne

La ziggourat, un temple construit en hauteur avec des rampes et des escaliers, est un prototype important. La sculpture est représentée par les statues du roi Gudea de Lagash.

4. L'Empire Assyrien

Les Assyriens, nomades du nord de la Mésopotamie, étaient des commerçants et des guerriers. Ils ont conquis l'Égypte et Babylone. Les rois notables sont Sargon I, Na Ran-Sin, Salmanasar et Assurbanipal. Au VIIe siècle av. J.-C., Cyaxare, roi des Mèdes, pille la capitale de l'empire.

Caractéristiques de l'Empire Assyrien

• Monarchie : Le roi est considéré comme le représentant du dieu Assur.
• Administration : Les Assyriens étaient des guerriers et des commerçants experts.
• Société : Divisée en hommes libres ("awilu") et esclaves ("ardani").
• Économie : Basée sur l'agriculture et le commerce.
• Religion : Les dieux, dirigés par Assur, étaient représentés sous des formes humaines.
• Art : L'architecture est marquée par la ville de Khorsabad. La sculpture est visible dans les grands palais.

5. L'Empire Babylonien

Vers 2200 av. J.-C., des nomades dominent les villes du sud de la Mésopotamie. Au début du XIXe siècle av. J.-C., une dynastie babylonienne s'installe, faisant de Babylone le centre politique et culturel. Le roi Hammourabi unifie la Mésopotamie.

Caractéristiques de l'Empire Babylonien

• Politique : L'empire est divisé en districts gouvernés par des représentants du roi.
• Société : Divisée en "awilium" (libres), "mushkenum" (inférieurs) et "wardum" (esclaves).
• Économie : Contrôlée par le palais et les temples, avec une agriculture développée et un commerce florissant.
• Loi : Le Code d'Hammourabi est un exemple de développement juridique.
• Religion : Marduk, dieu de Babylone, est le dieu principal.
• Science et Technologie : Connaissances mathématiques avancées.
• Art : L'architecture est marquée par les rénovations de Babylone par Nabuchodonosor. La sculpture inclut le "Lion de Babylone".