Classification Biologique : Taxonomie, Systématique et Anatomie Comparée

Taxonomie et systématique

La taxonomie est une discipline scientifique qui s'intéresse à la classification des êtres vivants, basée sur un système hiérarchique de groupes. Elle vise à trier les organismes en fonction de leurs similitudes.

Le système actuel est basé sur celui proposé en 1735 par Carl Linnaeus. Les êtres vivants sont classés en catégories taxonomiques hiérarchiques, du plus général au plus spécifique :

• Règne
• Phylum (pour les animaux et protistes) ou Division (pour les plantes et champignons)
• Classe
• Ordre
• Famille
• Genre
• Espèce

La taxonomie a aidé à établir des relations au sein des différents groupes en fonction de caractéristiques morphologiques, physiologiques et génétiques partagées. L'étude des relations évolutives entre les organismes, ou phylogénie, relève de la systématique.

Les contributions de la systématique ont permis de construire des arbres phylogénétiques, qui montrent l'histoire évolutive des êtres vivants depuis l'origine des règnes et de leurs principales divisions, jusqu'aux espèces que nous connaissons aujourd'hui.

La classification des organismes peut être basée sur des ancêtres communs. Si toutes les entités d'un groupe taxonomique partagent un ancêtre commun, ce groupe est dit monophylétique. Si, au contraire, elles proviennent de lignées évolutives différentes, le groupe est dit polyphylétique. Par exemple, on estime que les mammifères ont évolué à partir de trois groupes de reptiles du Trias.

La première diversification évolutive (il y a environ 550 millions d'années) a produit de nombreuses espèces, dont certaines sont devenues très diversifiées. D'autres taxons se sont éteints et ont été remplacés par d'autres qui ont émergé de différentes branches de l'évolution. Les caractéristiques phénotypiques des taxons éteints ont été sélectionnées négativement par l'environnement. Si les conditions environnementales de la planète avaient été différentes, d'autres espèces, différentes de celles que nous connaissons aujourd'hui, peupleraient notre environnement.

Anatomie comparée

Des similitudes de base entre les groupes d'organismes sont complètement indépendantes du mode de vie qu'ils mènent.

Concepts clés : Homologie et Analogie

Richard Owen a développé deux concepts fondamentaux : l'homologie et l'analogie.

Les membres antérieurs de l'homme, d'une taupe ou d'une chauve-souris, bien que superficiellement différents, sont constitués d'os, de muscles et de nerfs dans des positions équivalentes. Chez l'homme, la main joue le rôle de préhension ; chez la taupe, celui de creuser ; et chez la chauve-souris, celui de voler. Ces structures sont appelées organes homologues : ils ont une origine évolutive commune, mais ont évolué pour remplir des fonctions différentes.

Les organes analogues remplissent des fonctions similaires, mais leurs structures, bien que remplissant des fonctions similaires, n'ont pas la même origine évolutive. Un exemple est celui des ailes d'un papillon, qui remplissent la fonction de vol, tout comme celles d'une mouette ou d'une chauve-souris, mais qui n'ont pas la même origine évolutive. Un autre exemple est celui des poumons des mammifères et des trachées des insectes.