Classification et évaluation des impacts environnementaux

Classification des impacts

Selon le moment où l'impact se manifeste

• Impact latent (Crouching Impact): Se manifeste après le démarrage de l'activité qui le produit.
• Impact immédiat: Se manifeste très tôt dans l'activité qui le cause.
• Impact de la période critique: Se produit pendant le temps critique, et l'ampleur de l'impact est accentuée.

Selon la possibilité de réversibilité (recouvrement)

Déterminée par la mise en œuvre de mesures concrètes :

• Impact critique (Critical Impact): Entraîne des dommages irréversibles.
• Impact sévère: Nécessite une longue période de temps pour que les mesures correctives prennent effet.
• Impact modéré: Peut être inversé par simple cessation de l'activité.

Autres classifications des impacts

• Selon leur étendue, l'impact peut être local, régional ou mondial.
• Selon son champ d'application dans le temps, l'impact peut être permanent ou transitoire.

Selon la résilience de l'environnement

• Impact irréparable: Au-delà de toute réparation.
• Impacts irréversibles: Présentent une extrême difficulté de récupération.
• Impact atténué (mitigé): Ses effets peuvent être atténués.
• Impact à récupération partielle: Ne conduit pas à la récupération totale.
• Selon leur effet, l'impact peut être positif ou négatif.
• Selon leur mode d'action, l'impact peut être :
  • Direct (effet direct).
  • Indirect (altération se produit dans un environnement différent de celui où l'activité a lieu).
• Selon le degré de destruction, l'impact peut aller de l'impact total (destruction complète) à un impact minimal ou partiel.

Selon l'interrelation entre les effets

• Impact simple: Les effets ne concernent qu'un facteur particulier de l'environnement.
• Impact cumulatif (Incidence cumulative): Se construit et augmente en intensité avec le temps.
• Impact synergique: Résulte des effets combinés de plusieurs facteurs environnementaux.

La mesure de l'impact environnemental

Pour effectuer une évaluation d'impact environnemental, il est nécessaire de vérifier l'ampleur que l'impact a atteint ou peut atteindre. Il existe différentes méthodes :

Méthodes quantitatives

Ce sont celles qui attribuent une valeur numérique à des indicateurs environnementaux afin de permettre une étude mathématique du niveau d'impact qui a eu lieu ou aura lieu.

La matrice de Léopold

La méthode la plus couramment utilisée est la matrice de Léopold. Elle consiste en un tableau croisé analysant le degré numérique de l'impact qu'une série d'actions aura sur un ensemble de facteurs environnementaux. Dans les cases correspondantes, deux valeurs numériques séparées par une barre oblique (/) sont introduites :

• La première valeur représente l'ampleur de l'impact.
• La seconde valeur représente son importance.

Méthodes qualitatives

Elles sont basées sur les variations obtenues lors d'études antérieures présentant des caractéristiques similaires. Si un projet doit être développé dans un lieu donné et que des résultats d'études sur des activités similaires dans des lieux semblables sont disponibles, il est possible d'évaluer le niveau d'impact de manière qualitative au sein d'une échelle globale.

L'empreinte écologique et la capacité de charge

L'empreinte écologique

L'empreinte écologique est la superficie des terres capables de produire les ressources nécessaires pour répondre aux besoins d'un être vivant et pour assimiler les déchets produits.

La capacité de charge

La capacité de charge est la taille de la population qu'un environnement donné peut soutenir sans subir d'impact négatif significatif.

L'évaluation des impacts environnementaux (EIE)

L'évaluation d'impact environnemental (EIE) est une étude réalisée avant de s'engager dans toute activité potentiellement dangereuse pour l'environnement. Cette étude détermine l'ampleur potentielle de l'impact et permet d'établir des mesures pour le minimiser.

Étapes de l'évaluation d'impact environnemental

Les étapes suivantes doivent être suivies :

1. Identification du projet ou de l'activité: Le projet ou l'activité doit être correctement identifié. Les permis et licences nécessaires pour commencer les travaux doivent être demandés.
2. Évaluation de l'impact environnemental: L'impact du projet est évalué avant son approbation. Des rapports spécialisés de toutes sortes sont exigés, prenant en compte les impacts potentiels sur les milieux naturel, culturel et social.
3. Mesures correctives et compensatoires: Le rapport doit contenir des propositions de mesures correctives et compensatoires visant à réduire l'ampleur de l'impact.
4. Évaluation finale du projet: Évaluer la faisabilité du projet du point de vue environnemental. L'autorité compétente procède à une évaluation et émet une Déclaration d'Impact sur l'Environnement (DIE), qui peut être négative ou positive.
   • Si la DIE est positive, le projet peut obtenir les autorisations légales pour être réalisé.
   • Si elle est négative, le projet est arrêté jusqu'à ce que des réformes soient apportées pour le rendre viable.