La Classification des Noms selon leur Sens

Le sens et la classification des noms

Classer les noms selon leur sens est une tâche complexe, tant pour établir un ordre de réalités que pour définir les êtres qu'ils désignent. Toutefois, il est nécessaire de connaître la classification traditionnelle, qui est la plus fréquente :

Les noms communs et les noms propres

Les noms communs désignent tous les membres d'une même catégorie : balcon, pin, classe. Les noms propres permettent d'identifier ou de personnaliser un être pour le distinguer des autres de la même espèce. Les noms de personnes sont appelés anthroponymes (Gabriela, Eduardo), tandis que les noms de lieux sont des toponymes (Madrid, Júcar).

Les noms propres, bien qu'ils désignent des êtres individuels, acceptent souvent le pluriel. Le nom de personne rejette généralement l'article, sauf dans des cas très particuliers :

• a) Lorsque le nom propre est spécifié : Il est conseillé de réunir toutes les Mary de la classe. Le Peter que je connaissais était tout à fait différent. L'une des deux Espagnes a de quoi vous glacer le cœur.
• b) Quand il suppose un nom commun omis : la rivière (le) Douro.
• c) Lorsque la famille ou un groupe est désigné : les García, les Marquina ; lorsqu'ils se terminent en -z ou -s, ils restent invariables : les Washington.
• d) À l'article et au nom est inséré un adjectif : le grand Cervantes.

Noms concrets et noms abstraits

Les noms concrets désignent des êtres perçus par les sens. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils existent dans la réalité ; il peut s'agir d'êtres imaginaires ou de représentations mentales, comme la licorne, par exemple.

Les noms abstraits sont ceux qui ne désignent pas un objet réel, mais une idée ou une qualité, c'est-à-dire des réalités perçues par l'intelligence et non incarnées par un être particulier, ni perçues par les sens. Beaucoup de noms abstraits sont des mots dérivés de verbes (le désespoir, la pensée) et d'adjectifs (beauté, tranquillité). Comme indiqué ci-dessus, les noms abstraits, au pluriel, peuvent devenir concrets : la beauté / des beautés.

Les noms individuels et les noms collectifs

Les noms individuels au singulier désignent un seul élément d'une classe ou d'un ensemble (arbre, abeille). Les noms collectifs, en revanche, décrivent un ensemble d'êtres individuels considérés comme un tout (essaim) ou des éléments similaires (bosquet).

Noms dénombrables et noms non comptables

Les êtres ou entités dénombrables sont désignés comme des unités séparables et peuvent donc être comptés (minute, ...). Les noms non comptables, aussi appelés noms de matière, de mesure ou continus, décrivent des choses que l'on ne peut pas compter, même si on peut les mesurer ou les quantifier (temps, papier).

La différence fondamentale entre eux réside dans le type de déterminants acceptés : les noms dénombrables peuvent être précédés de quantificateurs définis (deux minutes), alors que les non comptables n'acceptent que des quantificateurs vagues : beaucoup de papier, des tas de papier. Par ailleurs, les noms non comptables sont le plus souvent utilisés sans article comme compléments de certains verbes : on dit Donne-moi du lait, mais pas Donne-moi livre.