Classification des sources d'énergie : fossiles et renouvelables

1. Classification des sources d'énergie

Les sources d'énergie sont des ressources naturelles qui fournissent à l'industrie la force nécessaire pour transformer les matières premières en produits finis. Elles sont classées selon deux critères : la durée et l'importance de l'utilisation.

En fonction de sa durée

Les sources sont renouvelables ou non renouvelables.

• Non renouvelables : ce sont celles qui s'épuisent lors de leur utilisation, comme le charbon, le pétrole, le gaz naturel et l'uranium.
• Renouvelables : ce sont des ressources inépuisables, car elles proviennent de phénomènes naturels tels que le soleil (pour produire de l'énergie), l'eau, le vent et la mer.

Selon l'importance de l'utilisation

On distingue les sources traditionnelles et les sources non traditionnelles (ou alternatives).

• Sources traditionnelles : les plus utilisées depuis longtemps, comme le charbon, le pétrole, le gaz naturel, l'hydroélectricité...
• Sources alternatives : ont une utilité encore limitée actuellement, car leurs technologies sont l'objet de recherches, par exemple l'énergie solaire, éolienne, géothermique, biomasse...

2. Le pétrole / charbon

Le pétrole brut est un minéral composé d'un mélange d'hydrocarbures. Il est formé par la décomposition de végétaux enfouis et d'organismes animaux pendant des millions d'années dans un milieu aqueux. Il se trouve dans le sous-sol terrestre, formant des dépôts situés entre des couches imperméables. Avantages : extraction et transport faciles. Inconvénients : c'est une ressource non renouvelable et très polluante.

Le charbon est un combustible minéral formé par la décomposition de débris végétaux enfouis. Les types les plus anciens, comme l'anthracite, présentent une qualité et un pouvoir calorifique supérieurs à ceux du lignite. Avantage : réserves abondantes. Inconvénients : c'est une ressource non renouvelable et très polluante.

3. Les sources d'énergie alternatives

Le développement des sources d'énergie alternatives a débuté après la crise du pétrole, qui a poussé les pays industrialisés à chercher d'autres options. Elles ont l'avantage d'être inépuisables et plus propres, et sont généralement beaucoup moins polluantes que les méthodes traditionnelles :

Énergie solaire

L'énergie solaire provient de la lumière et de la chaleur du soleil, concentrées par des panneaux solaires. Elle fournit de la chaleur ou de l'électricité. Le problème est le stockage de l'énergie en raison de l'irrégularité quotidienne d'ensoleillement.

Énergie éolienne

L'énergie éolienne provient du vent qui fait tourner les éoliennes et fournit de l'électricité. Le problème est l'irrégularité du vent.

Biomasse

L'énergie issue de la biomasse provient des déchets de l'agriculture, de l'élevage et de la foresterie. Ces déchets sont brûlés pour produire de l'énergie. Le problème est l'émission de CO2.

Énergie marémotrice

L'énergie marémotrice provient de la force des marées utilisée pour produire de l'électricité. Les problèmes sont les impacts environnementaux générés par ce type d'installation.

Énergie géothermique

L'énergie géothermique provient de la chaleur interne de la Terre, utilisée pour chauffer l'eau pour le chauffage et la production d'électricité. Son utilisation est souvent limitée aux zones présentant une activité géothermique (volcanique).

Énergie nucléaire (fusion)

L'énergie nucléaire, dans le cas de la fusion, correspond à la combinaison d'atomes légers comme le deutérium et le tritium. Le problème est que la fusion exige des températures très élevées.