Le Combat Spirituel selon Éphésiens 6 : L'Armure de Dieu

Le Manuel de Combat Spirituel (Éphésiens Chapitre Six)

Tout au long de l'histoire de l'Église, les croyants, qu'ils soient théologiens ou laïcs, ont cherché de l'aide dans ce passage d'Éphésiens 6, surtout lorsque toutes les puissances de l'enfer semblaient s'être déchaînées contre eux. Comment l'enseignement de l'Apôtre Paul nous aide-t-il à une évangélisation efficace de ceux qui sont aveugles à la vérité de l'Évangile par les mauvais esprits?

Dans ce chapitre, Paul rassemble tous ses enseignements sur la guerre spirituelle, menant tous les lecteurs au point où ils sont prêts pour l'instruction la plus importante de la lettre concernant le combat spirituel. Nous pouvons dire qu'ici se trouve l'application de cet enseignement. Un commentateur a dit : «Ceci est le seul endroit dans tous les écrits pauliniens qui appelle les croyants à combattre.»

La Lutte du Croyant Rempli du Saint-Esprit

L'utilisation de l'Armure de Dieu contre les ruses du diable permet de se tenir dans la victoire.

Paul a commencé sa présentation avec ces mots : «Pour cela, nous a donné le Saint-Esprit, en outre le Christ habite en nous et nous sommes un seul corps avec lui.»

Le diable et les puissances du mal nous font la guerre, mais ils ont été vaincus par le Seigneur Jésus. Pourtant, ils sont libres de continuer à attaquer pour entraver notre ministère. Il n'y a pas besoin d'avoir peur.

Cependant, nous devons apprendre à être forts en Christ. Alors que l'ennemi nous attaque, Dieu a fourni tout ce dont nous avons besoin pour être des soldats victorieux.

Un Regard sur Éphésiens Chapitre 6

L'expression «pour le reste» est suivie par trois impératifs :

1. «Soyez forts» (v. 10)
2. «Revêtez» (v. 11)
3. «Prenez» (v. 13)

Les deux derniers se réfèrent à l'Armure de Dieu et mettent en évidence la nécessité de la force divine pour résister à l'ennemi.

L'Apôtre Paul utilise la conjonction «donc» (v. 13-14) qui introduit l'exhortation principale du verset 14, avec une référence globale au besoin de la puissance divine à cause de la nature surnaturelle et puissante des ennemis révélés au verset 12, «le verset qui exprime le caractère de notre adversaire.»

Le Commandement Central : Se Tenir Ferme

L'impératif de «se tenir ferme» (v. 14) est considéré à juste titre comme l'appel principal de ce passage. Le conseil d'acquérir la force divine et la formation n'a pas été donné comme une fin en soi.

Cette force est nécessaire dans un but particulier : que le croyant puisse tenir ferme contre les puissances et puisse résister avec succès (v. 11, 13 et 14). Par conséquent, l'état de «tenir ferme» dans ce verset devient le commandement central du passage.

«Tenez Ferme Donc»

Maintenant que Paul a donné son premier commandement : «Soyez forts.» Vine dit que cela signifie «recevoir intentionnellement et bien disposé ce qui est offert, le prendre en main, saisir, attraper quelque chose.»

Tenez ferme, la victoire est à nous au nom de Jésus, tout est possible. Les versets 14 à 20 dépendent entièrement de la pensée exprimée au verset 14. Toutes les autres idées visent ce but ultime, que l'on atteint en revêtant l'armure et la puissance divine.

C'est un verset très important que chaque croyant doit vivre dans la puissance de Jésus, qui est en son pouvoir renforcé.

Paul dit que les croyants ont un large accès à cette puissance divine qui a déjà prouvé être assez puissante pour surmonter l'opposition satanique (NIV). Il est probable que Paul pensait à ce passage inspiré par le Saint-Esprit quand il a écrit le verset 10 d'Éphésiens 6.

L'Ennemi que Nous Devons Affronter

Après avoir appelé tous les croyants à être renforcés dans la puissance et la force du Seigneur et à revêtir l'armure complète de Dieu, Paul présente les raisons de son cri de guerre dans les versets 11 et 12 en disant :

1. Nécessité de «tenir ferme contre les ruses du diable» (v. 11d).
2. Nous n'affrontons pas des ennemis humains (v. 12a).
3. Nous combattons une hiérarchie complexe et vicieuse d'êtres surnaturels qui ont complètement infiltré les cieux et exercent un grand contrôle sur la terre (v. 12b).

Le «tenir ferme» du verset 14 est une répétition des deux précédents (v. 11b; 13b), renforçant l'idée que c'est le mandat principal autour duquel tout tourne. Le commentateur dit que la construction de «s'opposer» (v. 11b) dans l'armée grecque est une expression «et contre» utilisée par Paul dans ces versets.

La Nature du Combat : Contre le Diable et ses Puissances

Selon Paul, cette approche militaire n'est pas dirigée contre les hommes, mais contre le diable et ses puissances démoniaques (v. 11-12). Le titre utilisé pour se référer au diable est «Satan» ainsi que «le diable» dans ce chapitre de notre étude (v. 16).

Les Ruses du Diable (2 Corinthiens)

Dans 2 Corinthiens, nous avons également la description des principautés et des pouvoirs, y compris le diable, qui est l'ultime principauté cosmique du mal. L'idée derrière methodeia est la tromperie.

L'Apôtre nous avertit que l'ensemble du système de guerre du diable contre nous est basé sur des mensonges. Il ne combat pas dans un champ de bataille ouvert, mais utilise l'assaut soudain et l'attaque astucieuse et féroce.

La Hiérarchie du Mal Surnaturel

Sûrement le verset 12 d'Éphésiens 6 est l'un des plus remarquables de toute la Bible sur le combat spirituel. Paul dit clairement que nous nous battons contre les principautés et les puissances de haut rang, un mal surnaturel et complet.

Le terme grec d'athlétisme implique : une compétition entre deux, dont chacun cherche à faire tomber l'autre. Si nous perdons la vision pour le reste de notre vie, nous pouvons avoir une idée de la réaction que ferait passer le chiffre grec de l'Apôtre Paul. La lutte des chrétiens contre les puissances des ténèbres n'est pas moins désespérée ou négligente.

Le changement de métaphore que Paul fait, passant du soldat au combattant, ne doit pas nous surprendre, car parfois, dans le combat, le soldat est aussi un combattant. L'Apôtre a probablement utilisé cette image du combattant, surtout, pour insister sur ce point.

Jusqu'ici, Paul a parlé en général des principautés et des puissances du mal. Maintenant, vous remarquerez que dans Éphésiens 6, il mentionne le diable (v. 11, v. 16) et les principautés et les puissances du mal (v. 12). Il affirme clairement ce que je disais implicitement : notre combat avec le diable n'est pas contre la personne ou l'individu, mais par les attaques qu'il envoie à travers le mal et les autorités cosmiques de haut rang.

Paul ne cherche pas à être technique dans ce passage, mais accumule simplement des mots pour décrire la hiérarchie complexe et étonnante du mal surnaturel contre lequel le croyant est en guerre.

Plusieurs commentateurs ont conclu que ce n'était pas une expression inventée par Paul, mais qu'il l'a tirée du monde dans lequel les croyants vivaient, ajoutant que le terme était commun dans la tradition magique et le monde de l'astrologie lorsque l'Apôtre Paul a écrit cette épître.

Résister aux Émissaires du Diable

Les croyants qui avaient autrefois adoré d'autres dieux, comme Artémis d'Éphèse ou Diane, Sérapis et d'autres divinités avec une puissance magique ou cosmique, reçoivent maintenant l'instruction de Paul sur la façon de prendre soin des esprits avant de mettre leur foi.

Les divinités païennes sont des émissaires du diable lui-même, auxquels nous devons résister avec la puissante Armure de Dieu.

Paul veut que les chrétiens comprennent qu'en participant aux divinités païennes, les offrandes qui leur étaient apportées mettaient les gens sous leur influence, car les cultes païens étaient des instruments de Satan.

Parfois, nous disons que nous donnons une offrande de louange à Dieu, en offrant des palmes. Dans le domaine religieux, nous avons la même chose, sauf que les Éphésiens avaient le temple physique d'Artémis.

Dans la plupart du monde, les dieux des non-chrétiens sont très semblables à ceux d'Éphèse, bien qu'ils aient des noms différents. Les puissances cosmiques malignes supérieures contrôlent ces systèmes contemporains de divinités, d'esprits et de magie.

La Victoire en Christ

Dieu merci, il nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, en qui nous avons la rédemption par Son sang, la rémission des péchés.

La Parole de Dieu déclare que le chrétien a été délivré de l'obscurité, donc n'ayez pas peur. Même si nous avons une lutte acharnée contre la puissance des ténèbres, la victoire est à nous par le sang de Jésus-Christ.

Enfin, l'Apôtre Paul dit que nous sommes en guerre avec les esprits méchants dans les lieux célestes. Paul termine sa liste des pouvoirs par une référence globale à toutes sortes d'esprits hostiles, contre lesquels les croyants doivent être prêts à affronter toutes les forces du mal dans la bataille.

Paul encourage les soldats chrétiens à mettre en évidence le terrible ennemi qu'ils sont appelés à affronter. Ils sont simplement mauvais dans leur essence et dans leurs performances. De même, une église qui n'est pas jetée dans la bataille, mais reste toujours sur la défensive, a déjà été vaincue.

Analyse de l'Armure de Dieu (Éphésiens 6:14-17)

Paul décrit une armure qui est à la fois offensive et défensive.

Paul omet le pilum (javelot) et le plugio (poignard) des légionnaires, mais ce dernier était porté à la ceinture et peut être considéré comme implicite dans les reins ceints.

En se référant à la «position ferme», Paul répète trois fois cette phrase, ce qui peut avoir contribué à forger l'idée que les chrétiens ne sont pas tellement là pour attaquer, mais pour ne pas être débordés. Paul ne considère pas le croyant comme une opération de résistance désespérée ou défensive, mais comme une guerre contre les puissances du mal.

1. La Ceinture de la Vérité

Ayant ceint vos reins de la vérité (v. 14b).

Ces références proviennent du symbole des soldats du Moyen-Orient prêts pour la bataille.

Souvent se pose la question : quelle est la vérité à laquelle Paul pense? La vérité est l'Évangile, Jésus comme la Vérité, et la vérité est l'absence de toute tromperie. Parlant d'une façon concrète, nous pouvons dire que l'Évangile est la «puissance de Dieu» pour le salut. C'est ce que Paul souligne dans Éphésiens.

2. La Cuirasse de la Justice

La cuirasse de la justice (v. 14b).

La cuirasse de la justice faisait partie de l'armure de l'Éternel dans l'Ancien Testament (Ésaïe). Ainsi, la justice vient de Dieu comme force divine. Dans ce contexte, la justice de Dieu est un terme de puissance. Le don de la justice de Dieu pour le croyant est tout pour vaincre l'ennemi. Le fait d'avoir revêtu la justice de Dieu est une vie juste.

3. Les Chaussures du Zèle de l'Évangile de Paix

Les pieds chaussés de la préparation de l'Évangile de Paix (v. 15). L'Apôtre Paul mentionne le texte de l'Ancien Testament qui parle du pied annonçant l'Évangile de paix.

L'équipement peut être lié aux pieds, non pas à la proclamation de l'Évangile de paix, mais à l'hetoimasia («préparation» ou la fourniture) de l'Évangile de paix. Telle est donc la fourniture ou la préparation du croyant pour le combat et la fermeté dans le combat que donne l'Évangile de paix.

4. Le Bouclier de la Foi

Le bouclier de la foi (v. 16). Paul se réfère à l'Ancien Testament pour dire que «le bouclier a été utilisé comme une image de la protection de Dieu pour Son peuple.»

La foi s'appuie sur les ressources de Dieu au milieu des attaques féroces de l'ennemi et produit une résolution ferme qui repousse le diable (v. 16). Il est dit aussi que «la foi permet au croyant d'éteindre tous les traits enflammés du malin» (v. 16). La foi est la force qui permet aux croyants de résister et de triompher de telles attaques.

5. Le Casque du Salut

Le casque du salut (v. 17). Paul introduit les deux pièces d'armure suivantes avec un autre changement de verbes, à savoir, comme un don du Seigneur, quelque chose qu'il fournit et offre.

Le casque est bien sûr nécessaire pour protéger la tête. Il faut bien mettre la justice comme une cuirasse, et le casque du salut sur sa tête.

Ces mots sont vraiment merveilleux! Le casque du salut nous protège contre les coups les plus mortels qui peuvent survenir chez un enfant de Dieu : les doutes sur son acceptation par le Seigneur.

6. L'Épée de l'Esprit : La Parole de Dieu

L'épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu (v. 17). Dans ce verset, Paul utilise deux mots techniques.

Pour la première fois dans Éphésiens, le Saint-Esprit est considéré comme la puissance derrière l'utilisation par le guerrier chrétien de la Parole de Dieu, qui est l'épée que le Seigneur a donnée pour la bataille.

L'épée courte et pointue, la machaira, contrairement à la rhomphaia (la longue épée), était l'arme offensive clé dans le combat rapproché.

Alors que l'Église continue d'être une communauté réconciliée et réconciliatrice, l'Évangile, à cause des esprits hostiles de l'inimitié, réalise les desseins de Dieu.

La Prière : L'Arme Essentielle

À la conclusion de la description de l'Apôtre Paul sur l'armure divine que Dieu a donnée au guerrier chrétien, nous voyons que Paul n'a pas encore terminé ses études. Bien que la prière ne doive pas être considérée comme une pièce supplémentaire de l'armure, elle est directement liée à tout ce que Paul a dit dans les versets 10 à 17.

La prière est trop grande, trop fondamentale, trop essentielle, trop vaste pour être listée comme une seule pièce d'armure, quelle que soit l'importance de ces pièces.

Paul a terminé sa présentation des armes spirituelles par un appel à la prière.

Imaginez Paul voulant que ses lecteurs comprennent que la prière est une arme spirituelle essentielle, mais plus que cela : elle est centrale pour le déploiement de toutes les autres armes. En fait, c'est la clé de la lutte efficace contre les puissances des ténèbres.