Comment commenter un texte historique : guide complet

Les étapes du commentaire d'un texte historique

1. La lecture du texte

La lecture du texte permet d'en comprendre le contenu et de rechercher la signification des mots non compris. Il faut lire le texte aussi souvent que nécessaire pour bien le saisir.

Ensuite, soulignez les éléments les plus importants. Nous verrons si nous pouvons diviser le texte en deux parties, en précisant les points douteux à l'aide de dictionnaires, d'atlas géographiques et historiques, d'encyclopédies, etc.

2. La classification du texte

Il s'agit de définir les points suivants :

• Type de texte : juridique (lois, traités), littéraire (rapports, articles de journaux), historiographique (une œuvre d'histoire) ou historique et circonstanciel (tout le reste).
• L'espace-temps : précisez à quel pays appartient l'événement rapporté et à quelle époque il se déroule (en l'encadrant autant que possible dans un moment historique : Moyen Âge, Haut-Empire romain, Renaissance, etc.).
• Auteur : nous indiquerons le nom de l'auteur (s'il est connu) et quelques faits marquants de sa biographie.
• Destinataire : nous devons préciser à qui s'adresse le texte (public, privé, national ou international, etc.).

3. L'analyse du texte

Nous résumons ici brièvement et clairement le contenu du texte, en indiquant sa complémentarité et ses idées fondamentales. Pour cela, nous suivons l'ordre du texte ou en créons un autre que nous jugeons plus logique. Nous terminons cette section par une explication des personnages, des institutions et des concepts présents qui nous semblent essentiels à la compréhension.

4. Le commentaire historique

Ici, nous mobilisons nos connaissances historiques sur le sujet traité, divisé en trois parties :

• Contexte : les événements dont la suite est racontée dans le texte.
• Les faits : le contexte historique qui entoure ce qui est énoncé dans le texte.
• Conséquences : tout ce qui résulte de ce qui précède dans le texte.

5. L'évaluation et la critique textuelle

Une fois les étapes précédentes terminées, nous devons évaluer si le texte est objectif ou non (s'il relate fidèlement les faits ou s'il donne une vision partielle et subjective). Il s'agit de déterminer s'il est fondamental ou accessoire pour la connaissance de la période historique dans laquelle il a été écrit.